제61장다음 날 아침, 파트리시아는 눈을 뜨고 천장을 바라보며 지난 일들을 정리하고 있었다. 머리는 아직 조금 아팠지만, 전날 밤의 불편함에 비하면 훨씬 나았다.아우구스토가 조용히 방으로 들어왔다. 손에는 천연 주스, 과일, 갓 구운 빵이 담긴 쟁반이 들려 있었다.“좋은 아침이야, 사랑.” 그는 부드러운 미소를 지으며 쟁반을 그녀 옆에 내려놓았다. “오늘은 기분이 어때?”그녀는 베개에 몸을 기대고 한숨을 쉬었다.“조금 나아졌어… 두통이 줄었어. 어제 나를 돌봐줘서 고마워.”그는 침대 끝에 앉아 이불 위로 그녀의 다리를 살짝 어루만졌다.“너는 내 아내야, 파트리시아. 나에게 더 중요한 것은 없어.”그녀는 감동한 미소를 지으며 그의 손을 잡았다.“가끔은 당신에게도 이렇게 달콤한 면이 있다는 걸 잊어버려.”아우구스토는 웃었다.“오직 너에게만.”아침을 먹으며 두 사람은 하루 일정을 이야기했다. 아우구스토는 일찍 회사에 가서 몇 가지 미팅이 있었지만, 먼저 파트리시아가 정말 괜찮은지 확인하고 싶었다.“의사를 여기로 부를 수도 있어.” 그가 제안했다.“필요 없어, 여보. 그냥 좀 피곤한 것 같아. 육체보다는 정신적으로 더 피곤한가 봐.”“언니 때문이야?”그녀는 천천히 고개를 끄덕였다.“그리고… 모든 일 때문이야. 숨 좀 돌릴 시간이 필요해.”아우구스토는 몸을 숙여 그녀의 이마에 키스했다.“그럼 숨 쉬어. 그리고 몸 잘 챙겨. 점심때 돌아올게. 엄마 집이나 병원에 가고 싶으면 운전기사와 함께 가.”“알았어.”그는 넥타이를 고치며 일어났다.“필요하면 언제든 전화해.”그녀는 손을 흔들었고, 그는 방을 나서며 조용한 침묵을 남겼다.클레우자가 저택으로 들어왔다. 아우구스토가 계단을 내려오는 것을 보고 미소를 지으며 물었다.“파트리시아 부인 상태는 좀 나아지셨나요?”“응, 클레우자. 고마워.”그는 차고로 가서 차에 타고 바로 회사로 출발했다.***파트리시아는 천천히 준비를 마쳤다. 부드러운 색상의 가벼운 드레스를 입고 머리를 느

제63장파트리시아는 동화 속을 헤매는 듯한 매혹적인 꿈에 빠져들었다.멀리 눈 덮인 산을 배경으로 웅장한 성이 우뚝 서 있었고, 고요한 호수에 그 모습이 비치고 있었다. 호기심이 그녀를 앞으로 이끌었고, 부드러운 풀 위를 가벼운 걸음으로 걸으며 그 탑 안에 숨겨진 비밀들을 상상했다…하지만 갑자기 그녀의 발이 멈췄다. 몸이 뜨거워지며 깊은 욕망이 타올랐다. 풍경이 흐려지며 어둠이 그녀를 감쌌고, 한숨과 함께 눈을 떴다.그녀는 침대에 누워 있었고, 익숙한 천장이 보였다. 의식하기도 전에 신음이 입술 사이로 새어 나왔다. 시선을 내리자 아우구스토의 은빛 머리카락이 그녀의 다리 사이에 있었고, 그의 능숙한 입술이 그녀를 탐닉하며 그녀를 떨리게 만들고 있었다.혀의 움직임 하나하나, 클리토리스를 정확하게 빨아들이는 흡입이 그녀를 절정에 점점 더 가까이 데려갔다. 그녀의 골반이 들썩였고, 손가락은 그의 머리카락을 움켜쥐었다. 더 이상 오래 버티기 힘들었다.“아우구스토… 여보…” 그녀의 목소리는 쉰 속삭임처럼 나왔고, 오르가즘의 열기가 다가오며 곧 그의 입 안에서 폭발할 것 같았다.파트리시아는 몸이 긴장되는 것을 느꼈다. 입술이 벌어지며 무의식적인 거친 신음이 터져 나왔다. 그의 핥음은 점점 더 강하고 의도적으로 변했고, 그녀는 완전히 녹아내렸다. 그 쾌락에 완전히 몸을 맡겼다.그녀의 신음이 방 안에 울려 퍼지는 동안, 그는 손을 내려 자신의 단단하고 맥박치는 욕망을 풀어냈다. 마지막으로 천천히, 도발적으로 한 번 더 핥은 뒤 그는 몸을 일으켜 완벽하게 정렬하고 깊고 저항할 수 없는 움직임으로 그녀 안에 파고들었다.그녀는 몸을 활처럼 휘며, 헐떡이는 한숨 사이로 새로운 신음을 토해냈다. 그는 그녀의 몸 구석구석을 알고 있었고, 그녀를 절정 직전까지 유지하는 방법을 정확히 알았다. 뜨겁고, 긴장된 채, 그의 움직임에 다시 폭발할 준비가 된 상태로.파트리시아는 그의 몸 아래에서 허리를 들썩였다. 매번 더 깊은 움직임이었다. 아우구스토의 몸은 땀으로 번들거렸고,

제65장다음 날, 해가 뜬 후에 아우구스토와 라파엘은 평소보다 일찍 함께 저택을 떠났다. 두 사람이 없어지자 집 안의 움직임은 더욱 조용해졌고, 파트리시아는 평온을 유지하려 애썼지만 가슴 한구석이 불편하게 조여오는 것을 느꼈다.남편이 다른 주로 여행을 떠나는 동안 혼자 남는다는 생각이 그녀를 불안하게 만들었다. 특히 지금 그녀의 뱃속에 새로운 생명이 자라고 있는 상황에서는 더욱 그랬다.아침 식사를 마친 후, 부정적인 생각을 떨쳐내려 애쓰며 그녀는 천천히 계단을 올랐다. 방에 들어간 그녀는 욕실로 가서 하얀 대리석 욕조를 바라보다가, 평화로운 시간을 가져보기로 했다.“따뜻한 목욕, 좋은 오디오북… 지금 내가 필요한 건 바로 이거야.” 그녀는 자신에게 작게 속삭이며 살짝 미소를 지었다.좋아하는 수건을 집어 들고, 휴대폰으로 들을 좋아하는 로맨스 소설 하나를 고른 뒤, 섬세하게 욕조에 아로마 소금과 거품을 준비했다. 뜨거운 물이 욕조를 채우는 동안 그녀는 머리를 묶고 부드러운 가운을 입었다.잠시 후, 욕조에 몸을 담그고 오디오북을 재생한 뒤 눈을 감았다. 수증기가 천천히 올라오며 라벤더 향으로 공기를 가득 채웠고, 오디오북의 단어들이 부드러운 멜로디처럼 그녀의 마음속에서 춤을 추었다.파트리시아는 긴장을 풀 수 있었다. 따뜻한 물과 부드러운 향기, 이어폰으로 들려오는 속삭이는 목소리에 둘러싸인 그 고요한 순간에, 그녀는 미소를 지을 수 있었다.***회사 최상층으로 올라가는 엘리베이터 안에서 아우구스토는 블레이저 주머니에 손을 넣었다. 그는 잠시 멈춰 서서 인상을 찌푸리고, 블레이저 안주머니를 뒤지기 시작하더니 바지 주머니까지 뒤졌다.“믿을 수 없군…” 그는 짜증스럽게 중얼거렸다. “휴대폰을… 지갑도 깜빡했어. 내가 정신이 어디 갔던 거지?”옆에 있던 라파엘이 낮게 웃으며 아버지를 돌아보았다.“진짜요? 아버지가?” 그는 장난스럽게 말했다. “괜찮아요, 아버지. 파트리시아가 연락해야 하면 사무실 번호를 알고 있잖아요.”아우구스토

제67장한편, 로마에서 에스텔라는 답답하고 지루한 자신의 방을 서성이고 있었다. 벽에 걸린 시계의 똑딱거리는 소리만이 숨 막히는 침묵을 깨고 있었다. 그녀는 이미 시간을 너무 많이 세서 시계 바늘조차 그녀를 비웃는 것처럼 느껴졌다.“입원할 줄 알았으면 잘 있는 척했을 텐데… 참았어야 했어.” 그녀는 분노로 가득 찬 눈으로 중얼거렸다.실제로 발작을 일으키긴 했지만, 그 대가가 이렇게 클 줄은 몰랐다. 이곳은 역겨운 정신병원이었고, 오래된 소독제 냄새와 텅 빈 시선들로 가득했다. 그녀를 무능력한 사람 취급했고, 그런 대우를 견딜 수가 없었다.그녀는 좁은 침대에 앉아 잠긴 문을 쓰라린 마음으로 노려보았다. 날짜와 분을 세고 있었다… 곧 이곳을 나갈 것이다. 그리고 나오면 모두 대가를 치르게 할 것이다. 한 명씩.“그 무능한 클레우자가 내가 시킨 대로 했는지 알아야 해…” 에스텔라는 팔짱을 끼고 벗겨진 천장을 바라보며 어두운 빛을 눈에 띄우며 중얼거렸다. “만약 성공했다면… 아, 성공했다면… 축하할 일이지.”그녀의 입가에 교활한 미소가 스쳤다. 작고 절제된 미소였다. 크게 웃을 엄두는 내지 못했다. ‘과도한 기쁨’의 어떤 신호라도 의사들이 그녀의 상태가 악화됐다고 생각하게 만들 수 있다는 것을 알았기 때문이다. 그러면 이 더러운 곳에서 나가는 것이 더 늦어질 터였다.그녀는 심호흡을 하며 자제했다. 지금은 실수할 여유가 없었다. 이성적이고, 침착하고, 치유된 것처럼 보여야 했다. 왜냐하면 에스텔라는 이미 새로운 계획을 세웠기 때문이다. 그리고 첫 번째 단계는 이 가짜 정신병원에서 나가는 것이었다.***그 후 이틀 동안 아벨라르 저택은 요새처럼 변했다. 경호원들은 밤낮으로 교대하며 수상한 움직임을 주시했다. 전략적인 지점에 카메라가 설치되었고, 심지어 서비스 출입구까지 감시되고 있었다.아우구스토는 집을 떠나는 것을 꺼리면서도 비교적 차분해 보였다. 여행 당일 아침, 그는 침착하게 옷을 입었고, 침대에서 쉬고 있는 파트리시아를 주의 깊게 바라

제69장납치된 지 두 시간이 지났다. 밤은 조용하고 차갑게 깊어지고 있었다. 검은 유리창이 달린 차 한 대가 불빛이 희미한 골목의 그림자 속에 숨겨진 낡은 매음굴 옆문 앞에 멈춰 섰다.뒷문이 거칠게 열리며 두 남자가 내려 아우구스토 아벨라르를 아무런 예의도 없이 끌어내 보도에 쓰레기봉투처럼 던져 버렸다. 한 부하는 싸구려 위스키 병을 열어 그의 옷과 머리, 얼굴에 액체를 부었다.“이걸로 연극은 완성되겠네.” 한 명이 중얼거린 뒤 그들은 다시 차에 타고 어둠 속으로 사라졌다.몇 분 후, 길 건너편에서 두 젊은이가 나타났다. 한 명은 마른 체격에 얼굴이 그을음으로 뒤덮여 있었고, 다른 한 명은 찢어진 비니를 쓰고 흥분으로 눈을 크게 뜨고 있었다.“와… 이 정장 좀 봐!” 첫 번째 남자가 아우구스토 옆에 무릎을 꿇으며 말했다. “이 사람 완전 뻗었네… 술 냄새가 진동해. 술에 취했거나 마약한 거겠지…”“이 휴대폰 좀 봐. 엄청 비쌀 거야.” 두 번째 남자가 웃으며 재킷 안주머니에서 기기를 꺼냈다. “이걸로 꽤 많은 돈을 벌 수 있겠어.”“지갑!” 첫 번째 남자가 서둘러 열었다. “가득 차 있어! 오늘 우리 운이 트인 날이야. 시계랑 반지도 챙기고 사람 오기 전에 가자.”그들은 하이에나처럼 웃으며 골목 사이로 사라졌다.바닥에 누워 있던 아우구스토는 눈을 뜨려 애썼다. 시야는 흐릿했고, 머리는 통증으로 욱신거렸으며, 새벽의 추위가 뼛속까지 파고들었다.팔을 움직이려 했지만 몸이 무거워 콘크리트에 붙박인 듯했다.“무슨… 일이야?” 그는 쉰 목소리로 힘없이 중얼거렸다.들려오는 대답이라고는 멀리서 들리는 사이렌 소리와 바람에 흩날리는 나뭇잎 소리뿐이었다.새벽녘이 되자 아우구스토는 낮은 신음과 함께 깨어났다. 차가운 보도의 강한 추위가 뼛속까지 스며든 것 같았다. 그는 힘겹게 상체를 일으켜 머리에 손을 가져갔다. 머리가 심하게 욱신거렸다.“여기가 어디지…?” 그는 여러 번 눈을 깜빡이며 흐린 시야를 애써 초점 맞추며 혼