**الفصل الحادي والأربعون****(لاريسا)**كانت الغرفة شبه مظلمة، فقط مع ضوء المصباح الجانبي في الزاوية. كنت أحاول خلع الأقراط، وجسدي كله يطلب الراحة. كان رأسي ينبض، ليس فقط من التعب، ولكن من كل ما حدث في الساعات الأخيرة.ألقيت الوشاح فوق الكرسي وبدأت في فتح أزرار بلوزتي عندما سمعت ثلاث طقات خفيفة على الباب.— يمكنكِ الدخول — قلت، دون أن أحاول حتى إخفاء التعب في صوتي.ظهرت مارغاريدا. دائمًا هادئة جدًا، لكن اليوم... كان هناك شيء مختلف في نظرتها. كانت تحمل صينية بسيطة في يديها، مع كوب من الشاي ينفث ذلك البخار الدافئ المريح.— السيد أليساندرو طلب مني إحضار هذا — قالت، وهي تدخل ببطء. — إنه شاي البابونج... لمساعدة السيدة على الاسترخاء قليلاً.تفاجأت. أخذت الكوب بحذر، شعرت بالدفء في يدي، وأعطاني ذلك شعورًا مريحًا خفيفًا.— شكرًا لكِ، مارغاريدا... — تمتمت، محاولة ألا أظهر مشاعري كثيرًا. — اعتقدت أنه مشغول جدًا ليهتم.أغلقت الباب برقة وذهبت إلى الكرسي بجانب السرير. جلست هناك بتلك الطريقة الخاصة بها

**الفصل الثالث والأربعون**كان العشاء هادئًا، علاجيًا تقريبًا. تحدثت تيريزا عن أزهار الحديقة، وتذمر لوسيو من أن لا أحد يتركه يضع المزيد من زيت الزيتون في الطعام بسبب الكوليسترول، ولبضع دقائق، بدت الحياة بسيطة مجددًا.بعد أن انتهينا، وقف لوسيو ببريق في عينيه.— حسنًا، يا فتاة. ماذا عن لعبة شطرنج؟ لقد مضى وقت طويل منذ أن كان لدي خصم لائق.— لا أعدك بالكثير — ضحكت، واقفة — لكنني أوافق.ذهبنا إلى غرفة المعيشة. كانت الطاولة الصغيرة تحتوي بالفعل على رقعة خشبية كلاسيكية جاهزة. أخرج القطع من الصندوق بنفس العناية التي يتعامل بها الشخص مع قطعة أثرية.— هذه كانت هدية من والدي. حصلت عليها عندما كان عمري حوالي اثني عشر عامًا. — رتب القطع. — دعينا نرَ ما إذا كنتِ لا تزالين تتذكرين كيف تلعبين.لعبت. ولعبت جيدًا. حتى أنني فزت في جولة واحدة — لكن لوسيو يقسم أنه سمح لي بالفوز.بين نقلة وأخرى، تحدثنا عن كل شيء. أفلام قديمة، وصفات، رحلات. لا ذكر لأليساندرو. لا أسئلة عن العمل، عن الشركة، عن كل ما كان يخنقني

**الفصل الخامس والأربعون**كنتُ مركزة في التقرير عندما سمعت الباب يفتح ببطء. ظلت أصابعي على لوحة المفاتيح، لكن قلبي قفز بتلقائية. عطرُه وصل إليّ حتى قبل أن أرفع نظري.أليساندرو.أغمضت عيني لثانية، محاولة الحفاظ على تركيزي، لكن حضوره كان كسحابة ثقيلة تنتشر في الغرفة.— إذا كان الأمر للجدال، يمكنك أن تدير ظهرك وتخرج — قلت، دون أن أرفع عيني عن الشاشة. — لديّ الكثير من العمل لأقوم به.لم يجب. فقط سمعت صوت الكرسي يُسحب، وبعد ثوان، زفيره. زفير متعب. بطيء. مؤلم تقريبًا.التفت قليلاً ونظرت إليه من زاوية عيني، رأيته يمرر يده على وجهه، بعينين غائرتين. بدا... منهكًا.ثم سعل. واحدة من تلك السعالات الجافة، الأجشّة. قطبت جبيني.— مهلاً، ألم تكن قد تحسنت؟ — سألت، بصوت منخفض، دون رغبة تقريبًا. — ألم يفعل الشاي مفعوله؟لم يجب مجددًا. فقط بقي ينظر إليّ. وأنا أكره عندما يفعل ذلك. فقط يبقى... ينظر إليّ، وكأنه يحاول قراءة أفكاري.قلبت عيني وعدت للكتابة.— أليس لديك أي شيء مفيد آخر لتفعله؟ — سأل

**الفصل السابع والأربعون**نظرت إليّ بقليل من الشفقة، ذلك النوع من النظرات التي كنت أكره تلقيها.— آنسة، والدك تعرض لتوقف قلبي. لقد احتاج إلى إنعاش وهو يخضع لإجراء الآن. الطبيب سيتحدث معكما في أقرب وقت ممكن، حسنًا؟توقف قلبي.ترددت العبارة في رأسي كلكمة. بالكاد سمعت أي شيء بعد ذلك. التفت ببطء وترنحت حتى إحدى الكراسي في زاوية الاستقبال وجلست وكأن عظامي تحولت إلى غبار. أسندت مرفقيّ على ركبتيّ وغرست وجهي في يديّ. كنت أرتعش بالكامل. والدي…كيف يمكن أن يحدث هذا؟شعرت بشخص يجلس بجانبي ولم أفكر حتى في النظر. كنت أعرف أنه هو. حاولت تجاهله لبضع دقائق، لكن حضوره كان خانقًا جدًا.— ماذا تفعل هنا لا تزال؟— أنا قلق على والدكِ. وعليكِ أيضًا. أدرت وجهي ببطء لأواجهه.— أنا لست وحدي، أليساندرو.أومأ، لكن نظراته كانت ثابتة.— مع ذلك، لن أرحل.أطلقت زفيرًا متعبًا. لم تكن لديّ القوة للجدال.رفعت نظري ورأيت غيليرمي يدخل مسرعًا، بتعبير منهك.— غيليرمي! — نهضت وثبة. &

**الفصل التاسع والأربعون**استيقظت وأنا أشعر وكأنني لم أنم أبداً. جسدي يؤلمني، رأسي بدا كطاحونة تدور بلا توقف، وكل ما أردته هو البقاء مستلقية خمس دقائق إضافية. لكن كان علي العمل.ذهبت إلى المرآة وواجهت انعكاسي. الهالات السوداء ما زالت هناك، ثابتة وقوية. الوجه المنهك، العينان الخاليتان من البريق. لكن ما لفت انتباهي أكثر كان تعبيري... تعب قادم من الداخل.رفعت يدي إلى بطني وأخذت نفساً عميقاً.— لنحاول أن نمر بيوم هادئ اليوم، حسناً؟ — تمتمت، محاولة أن أبدو أكثر صلابة مما كنت عليه حقاً.بعد الحمام، جمعت شعري في كعكة مرتجلة، وارتديت ملابس خفيفة ومريحة. أمسكت حقيبتي وذهبت إلى السيارة، متمنية أن يتوقف عقلي عن الدوران قليلاً. شغلت الراديو، ووضعت أغنية هادئة ودخلت الطريق.كان النهار صافياً، واعداً حتى. لكن رأسي... رأسي ما زال في الليلة الماضية."هل سينهي كل شيء حقاً؟""وماذا لو بحث عني مجدداً يريد فرصة أخرى، ماذا سأفعل؟""وماذا لو كان ما قاله صحيحاً... أنه ما زال يشعر بشيء؟"أغمضت عينيّ لثانية وتنهدت. لم أستطع أن أت