الفصل ٩١نظر الدكتور فيكتور إلى شقيق جوليا.— جوليا بخير. الجراحة كانت ناجحة. الرصاصة اخترقت جسدها، لكن لحسن الحظ لم تصب أي عضو حيوي. تمكنا من إيقاف النزيف، وقد تم نقلها بالفعل إلى غرفة ما بعد الجراحة. قريبًا ستتمكنون من رؤيتها. رفعت السيدة إريسمار يديها إلى فمها وسقطت على ركبتيها، تبكي بصوت عالٍ.— شكرًا لك يا إلهي… شكرًا لك يا دكتور… شكرًا لك! — كانت تقول، بين شهقاتها.اقتربت قليلًا، وأنا أشعر بألم يضغط على صدري. كنت سعيدة لأجل جوليا… لكن ماذا عن غابرييل؟ — دكتور… — تحدثت، بصوت أضعف مما تخيلت. — وابني؟ غابرييل… هو أيضًا أصيب برصاصة. هل هو لا يزال في الجراحة؟ هل تعرف شيئًا؟ التفت الدكتور فيكتور إليّ بنظرة متفهمة.— أنا آسف، سيدتي… ليس لدي تحديثات عنه بعد. حتى اللحظة التي غادرت فيها غرفة العمليات، كان لا يزال يُجرى له عملية. لكن يمكنني أن أؤكد لك أن الدكتورة ساندرا تفعل كل ما في وسعها. حالما أعرف شيئًا، أعدك بأنني سأحضر الأخبار. سأعود بنفسي وسأساعدها، إذا لزم الأمر. أومأت برأسي، لكن الدموع كانت قد بدأت تنهمر قبل أن أشعر بها. نهض

الفصل ٩٣كنت أمشي خلف الدكتورة ساندرا وصدري منقبض، وكأن الهواء أصبح فجأة أثقل. كل خطوة من خطواتي بدت تتردد في جدران المستشفى الباردة، ممتزجة بالطنين المستمر لأجهزة المراقبة، وهمس الممرضات، وبكاء أحد الأقارب البعيدين المكتوم — والضيق الذي يغلي بداخلي، كبركان على وشك الانفجار.كانت يداي تتعرقان، رغم أن الهواء كان باردًا. مررت عينيّ على الممرات وبدا كل شيء ضبابيًا. وكأن الواقع غير متناسق تمامًا معي. وكأن ذلك كابوس يجب أن أستيقظ منه.لكنه لم يكن كذلك.بينما كنت أمشي، كانت ومضات تعبر ذهني كسكاكين حادة. ابتسامة غابرييل في ذلك الوقت أمام المدرسة… في المركز التجاري، عندما ركض باتجاه رافائيل، متعثرًا بقدميه، بخديه المحمرين وعينيه اللامعتين. ذلك أصابني بقوة وحشية.الطريقة التي كان يعانق بها لاريسا، بثقة، ببراءة. والطريقة التي كان ينادي بها رافائيل "بابا"... رافائيل. ذلك اللقب كان يجب أن يكون لي. كان يجب أن أكون هناك. كان يجب أن أقاتل لأكون هناك. لكنني لم أقاتل. لم أر. لم أعرف. والآن، بعد كل هذه السنوات، حياة ابني، ابني! كانت معلقة بخيط رفيع.لم أ

الفصل ٩٥شعرت بالدم يغادر وجهي. ضربتني الذكرى كلكمة. كان ذلك حقيقيًا. تذكرت نظرة لاريسا اليائسة، الدم على ساقيها، وهي تتوسل واحتقاري لها. كيف استطعت؟— لقد دمرت حياتها في ذلك اليوم — تابع ديوغو. — وكدت تدمر حياة غابرييل أيضًا. ماذا كنت تتوقع؟ أنها بعد ذلك تركض إليك وتقول: "انظر، ابنك هنا"؟ لقد حاولت، أليساندرو. لقد حاولت. لكنك لم تشأ أن تسمع.أغمضت عينيّ مجددًا. كان الخنق مخيفًا، وجزء مني أراد الصراخ، قول إنني خُدعت، إنني لم أعرف. لكن الحقيقة هي أنني لم أرغب في المعرفة. كنت جبانًا. كنت قاسيًا. والآن… الآن كان الثمن يُدفع.— أردت أن أكره الجميع — اعترفت، وأنا أشعر بعقدة في حلقي. — أردت أن أكرهك لأنك لم تخبرني. أردت أن أكره لاريسا لإخفائها ابني. لكن الحقيقة… هي أنني أخطأت أولاً. ولا شيء… لا شيء سيعيد لي الوقت الذي خسرته مع غابرييل.— لن يعيده — قال ديوغو، ببساطة. — لكن ما زالت لديك الفرصة لتكون معه الآن. ما زلت تستطيع أن تفعل بشكل مختلف.فتحت عينيّ، وأنا أشعر بدمعة تتسرب، دافئة، تجري على صدغي حتى تضيع في الوسادة.— في اليوم الذي رأيته فيه في المدرسة أو المركز التجاري، شعرت بشيء مألوف. ن

الفصل ٩٧مر الوقت ببطء بعد أن غادر لوتشيو وتيريزا. بقيت أنا وديوغو هناك، جنبًا إلى جنب، في صمت. أحيانًا كنا نتبادل بضع كلمات خافتة، لكن معظم الوقت كان مجرد صوت التلفاز المطفأ الصوت والضجيج البعيد من الممرات.اهتز هاتف ديوغو.رد بسرعة، متحدثًا بهدوء. سمعت فقط "أنا قادم" و"اهدأ"، وكان قد نهض بالفعل.— كان رافائيل. وصل الآن، إنه في المطار. سأذهب لأخذه — قال، ناظرًا إليّ.أومأت برأسي، مرتاحة قليلًا لمعرفتي أنه قريب بالفعل. كنت بحاجته هنا. كنت بحاجة لرؤية وجهه والحصول على ذلك العناق الضيق الذي كان دائمًا يجعلني أشعر بالأمان، حتى عندما كان كل شيء ينهار.بقيت أنتظر حتى رأيتهما يدخلان من باب غرفة الانتظار. نهضت فورًا.لم يفكر رافائيل مرتين. ركض نحوي ولفني في عناق قوي، يائس، مؤلم.— لا أستطيع الابتعاد بضعة أيام دون أن يحدث كل هذا، بحق الجحيم — قال، بصوت مبحوح، ووجهه مدفون في كتفي.ابتسمت، حتى مع عينيّ الدامعتين، وضغطته إليّ بقوة أكبر.— أعرف… لكن الأمر سيمر. كل شيء سيكون على ما يرام. — مسحت ا

الفصل ٩٩طرقت على الباب بخفة وفتحته بحذر. كانت الغرفة مضيئة، هادئة، برائحة المستشفى تلك التي كانت تلتصق بجلدي بالفعل. كانت السيدة إريسمار ترتب وسادة جوليا، التي كانت جالسة على السرير بتعبير أكثر احمرارًا مما كانت عليه في آخر مرة رأيتها فيها.— انظري من جاء — ابتسمت جوليا حالما رآتني، وتلك الابتسامة الصادقة منحتني ارتياحًا هائلًا.— مرحبًا، يا جميلتي... — تمتمت، مقتربة ومتجهة مباشرة لعناقها بكل عناية الدنيا. — سعدت جدًا عندما علمت أنكِ تتحسنين. قالت الممرضة أن الخروج اليوم، أليس كذلك؟— أجل — أومأت بحماس. — وعلمت أن غابرييل نُقل إلى الغرفة! كم هو رائع، لاريسا... كم هو رائع!انقبض صدري، لكن هذه المرة من الارتياح. أومأت بسرعة وضغطتها في العناق بحنان.— إنه هناك، ما زال ضعيفًا جدًا، لكنها بالفعل انتصار كبير أنه خرج من العناية المركزة... جوليا، لا أعرف حتى كيف أشكركِ على محاولتك حماية ابني بجسدكِ. هذا... هذا كبير جدًا. لا أستطيع حتى تخيل...عانقتني بالمقابل بقوة أكبر مما توقعت. تلك اللفتة، البسيطة