CAPÍTULO 22 — Rastros Lucien fechou o portão da mansão Blackthorne logo depois do amanhecer. O ar ainda estava frio. A cidade despertava devagar. Um comerciante levantava a porta de madeira da própria loja. Uma mulher varria a calçada enquanto conversava com a vizinha. Tudo parecia comum. Era justamente isso que o incomodava. Grinvale escondia muitas coisa. Ele só ainda não sabia onde procurar. As mãos permaneceram nos bolsos do casaco enquanto seguia pela rua principal. Não tinha destino certo. Queria apenas andar. Quando passou pela praça, ouviu alguém chamá-lo. — Lucien. Ele parou. Elias atravessava a rua com a calma de sempre. Parou ao seu lado. — Está ocupado? — Não muito. — Então venha comigo. Lucien não perguntou para onde. Apenas acompanhou Elias Os dois deixaram o centro da cidade e seguiram por uma estrada estreita cercada por árvores. Caminharam durante alguns minutos. Sem conversa. O silêncio entre eles já não parecia es

CAPÍTULO 24 — Ecos da Ponte A manhã chegou antes que Lucien conseguisse dormir de verdade. As primeiras luzes atravessavam as cortinas do quarto quando ele abriu os olhos. Permaneceu deitado por alguns instantes, encarando o teto. A cena da ponte voltava à sua memória em fragmentos. A pessoa não floresta. A chave de bronze. A frase sobre seu pai. E, por fim, o uivo que interrompera tudo. Sentou-se na cama e passou a mão pelo rosto. Na cadeira ao lado da janela, o casaco da noite anterior ainda estava onde ele o deixara. Lucien pegou a peça e procurou o bolso interno. O bilhete continuava ali. Dobrado exatamente como o guardara. Abriu o papel sobre a mesa. As palavras eram as mesmas. "Hoje. Anoitecer." No verso. "Venha sozinho." Ele ficou alguns segundos observando a folha. Não o que estava escrito. Mas o próprio papel. Era mais espesso do que um papel comum. As bordas eram irregulares, como se tivessem sido cortadas à mão. Ao incliná-lo

CAPÍTULO 26 O Jardim das Ervas A manhã nasceu coberta por uma névoa fina que suavizava os contornos de Grinvale. Das janelas da antiga casa, as ruas pareciam envoltas por um véu branco, enquanto o sino da igreja anunciava o início de mais um dia. Elara permaneceu alguns minutos observando a cidade despertar. Alguns comerciantes levantavam as portas de madeira de suas lojas. Uma senhora varria a calçada diante de casa enquanto duas crianças atravessavam a praça correndo, carregando mochilas maiores do que elas. Pela primeira vez desde sua chegada, Grinvale parecia apenas uma cidade do interior. Sem mistérios. Sem sombras. Sem perguntas. Depois do café da manhã, agradeceu a Agnes pela companhia e decidiu caminhar um pouco. Precisava ocupar a mente. Desde que encontrara a antiga caixa de madeira, seus pensamentos pareciam girar sempre em torno das mesmas dúvidas. Quanto mais tentava encontrar respostas, mais perguntas surgiam. Talvez fosse hora de simplesmente respirar. As r

CAPÍTULO 28A Dança das SombrasA música preenchia o grande salão enquanto casais deslizavam pelo piso de madeira polida. Sob a luz quente dos lustres de cristal, as máscaras escondiam rostos, mas não conseguiam ocultar sorrisos, olhares curiosos ou a alegria que parecia tomar conta de Grinvale naquela noite.Elara caminhava ao lado de Aurora, Cael, Kaelay e Lucien, observando tudo com uma mistura de encanto e insegurança.Nunca tinha participado de um baile.Muito menos de uma celebração tão antiga.Cada canto do salão parecia guardar uma pequena tradição. Havia mesas repletas de doces preparados pelas famílias da cidade, músicos tocando valsas que passavam de geração em geração e crianças correndo entre os adultos, usando pequenas máscaras coloridas.Pela primeira vez desde sua chegada, Elara não se sentia completamente deslocada.Os gêmeos falavam sem parar.Cael contava histórias engraçadas sobre antigos bailes, enquanto Kaelay fazia questão de exagerar cada detalhe, arrancando ri

CAPÍTULO 30 O sol nasceu lentamente sobre Grinvale, dissipando a névoa que cobria os telhados antigos. Os primeiros raios de luz atravessaram a janela do quarto de Elara, despertando-a antes mesmo do despertador tocar. Ela permaneceu alguns instantes deitada, encarando o teto. A lembrança do baile voltou quase imediatamente. O vento gelado. A figura mascarada. O estranho símbolo que surgirá no piso. E o sonho da enorme porta de pedra. Sentou-se na cama e olhou para a escrivaninha. A pequena pena branca continuava exatamente onde a havia deixado. Aproximou-se devagar. Pegou-a novamente entre os dedos. Era leve, macia e perfeitamente comum. Ainda assim, sua presença despertava um incômodo difícil de explicar. — Estou ficando impressionada... — murmurou para si mesma. Abriu a janela. O ar fresco da manhã invadiu o quarto. Da rua era possível ouvir comerciantes abrindo as portas das lojas e moradores cumprimentando uns aos outros. A cidade parecia completamente normal.