دوغلاس وارد— أخبريني بكل ما حدث عندما ظهر. — قلت، بينما بدأت في النزول على الدرج نحو المخرج.— حسنا، إذن... سمعت طرقا على الباب واستدرت لأفتحه. فتحت الباب لأراه واقفا هناك. سألته عما يفعله هنا. أخبرني أن لديه موعدا مع أورورا، وهو ما أعرف أنه ليس صحيحا. أخبرته أنها ليست في المنزل فغضب كثيرا، وأمسك بيدي وبدأ يؤلمني. قلت له إن أورورا ذهبت إلى الحفلة السنوية لشركتها وهذا كل شيء. غادر، لكن ساورني شعور بأنه كان ذاهبا للبحث عنها. — قالت ماجو، وتبدو وكأنها على وشك البكاء.— مهلا يا ماجو، لا تقلقي. سوف نجدها، ولن يمسها بسوء. لأنه إذا فعل ذلك، سأرسله هو وهوسه هذا مباشرة إلى القبر.— أرجوك، ساعدني في العثور عليها، أرجوك. — طلبت.— كل شيء على ما يرام. لا يوجد ما يدعو للقلق. ثقي بي، ستكون بخير.— حسنا... أرجوك، اتصل بي بمجرد العثور عليها. من الجيد أن أمي نامت مبكرا، وإلا لكانت قلقة.— هذا جيد. يجب أن أذهب الآن يا ماجو.— حسنا، حسنا، وداعا. — قالت قبل أن تنهي المكالمة.كان لذلك الوغد الجرأة للدخول إلى هنا. من بحق الجحيم سمح له بالدخول؟ كان هذا الحدث مغلقا تماما. كيف بحق الجحيم تمكن من ذلك؟كنت بحا

أورورا سمرتبا، ماذا أفعل الآن؟ في المرة الأخيرة التي حدث فيها شيء كهذا، كنت محظوظة بالهروب والركض إلى غرفته وإغلاق الباب، ولكن هنا، كيف سأهرب؟ كنت بحاجة إلى التفكير بسرعة كبيرة.إنه يعرف لماذا لم يأخذني إلى منزله، لأنه كان يعلم جيدا أنهم قد يبحثون عني هناك.قبّل رقبتي بينما بدأت يداه تنزلان ببطء على جسدي.فكري بسرعة يا أورورا، فكري بسرعة.— أمم، انتظر، انتظر، انتظر — قلت، وأنا أبتعد عنه بسرعة.— ماذا حدث؟ هل فعلت شيئا خاطئا؟نعم، لقد فعلت كل شيء بشكل خاطئ. فكرت في نفسي، لكن لم أكن لأقول ذلك بصوت عالٍ.— لا، لا شيء، أعتقد فقط أنه ينبغي علينا تناول بعض المشروبات والتحدث قبل أي شيء آخر. لقد مر بعض الوقت منذ أن تحدثنا كحبيبين وهذا ليس جيدا لعلاقتنا. — قلت، محاولة رسم براءة قدر الإمكان على وجهي.— لكن يمكننا تناول بعض المشروبات لاحقا، أنا أريدكِ الآن يا حبيبتي. — قال، فشعرت بقلبي ينبض بشكل أسرع. وصلت يده إلى رقبتي، يداعبها بإثارة.— لكنني أريد أن أتناول بعض المشروبات معك، أرجوك يا حبيبي — طلبت منه، وأنا أزم شفتي. ربما مناداته بـ حبيبي قد تساعدني، ولو قليلا.— كيف يمكنني أن أرفض لكِ طلبا و

دوغلاس واردبدأنا، رايان وأنا، في النظر حولنا لنرى ما إذا كانت أورورا قريبة، لكن لم يكن لها أي أثر. بدأ قلبي ينبض بقوة في صدري، وكأنه سيخرج منه.— أين يمكن أن تكون بحق الجحيم؟ — سألت، وأنا أمرر أصابعي في شعري بإحباط.كان المطر قد توقف بالفعل عن الهطول، لكن الجو كان باردا، وشعرت بالقلق من أن تكون في الخارج، تشعر بالبرد والضياع. لم أستطع حتى إخفاء حقيقة أن هناك شيئا ما بيني وبين أورورا. كان القلق البادي على وجهي دليلا كافيا.— اهدأ يا رجل، سوف نجدها. — قال آيرون، وهو يضع يده على كتفي.— متى؟ منذ متى ونحن نبحث في هذا المكان اللعين وننادي باسمها، لكننا لم نتمكن من العثور عليها؟ ماذا سأفعل إذا حدث لها مكروه؟ — سألت بتنهيدة.— سيكون كل شيء على ما يرام. — قال. — أعتقد أنه ينبغي علينا العودة. لا أعتقد أنها هنا. ربما تمكنت من الفرار وهي في مكان آمن — قال آيرون.— ولكن ماذا لو لم تكن كذلك؟— هل يمكنك التوقف عن التفكير في الأسوأ؟ — قال آيرون.— حسنا، لنعد.عدنا إلى الكوخ، وكان رجال الشرطة قد أخذوا ذلك السكير إلى السيارة بالفعل.غادرنا جميعا المكان ومشينا باتجاه سياراتنا، حيث ركبنا.بدأ رأسي يؤلم

دوغلاس وارد— عما تتحدثين؟ ألم نتحدث عن هذا بالفعل؟ — سألت، ناظرا إليها في حيرة. لم أستطع إنكار أن قولها "لا" بهذا الحزم قد جرحني.هل كانت لا تزال قلقة من أن ترفض والدتها كوني حبيبها أم كانت تشعر بالخجل؟ لكنها أخبرتني أنها لم تكن خجلة وصدقتها، أم أنها غيرت رأيها فجأة؟— أنا أقول فقط ليس بعد. — قالت، وهي تهز رأسها.— لكننا تحدثنا عن ذلك، حتى أنكِ وافقتِ على أن أتناول العشاء في منزلكِ، فما سبب هذا التغيير المفاجئ؟ — تساءلت.فجأة، كرهت ذلك الرايان أكثر. لو لم نكن هنا، لما قالت لي ذلك. أنا متأكد من أنها تقول كل هذا بسبب كل ما حدث.— لا أعرف يا حبيبي، أنا حقا لا أعرف، أنا فقط أشعر...— لا بأس، أنا أتفهم. — تمتمت، وأنا أجلس على السرير وأعانقها. أردت أن أكون الكتف الذي تستند إليه وألا أضع المزيد من الثقل على كتفيها. طالما أنها بخير، فهذا كل ما يهم. إنها امرأتي ولن يفرقنا أحد.— لستِ بحاجة للتوتر بشأن أي شيء، أنا هنا من أجلكِ، وإلى أن تشعري بالراحة لتقديمي كحبيبكِ، لن أجبركِ على ذلك. — أضفت، فأومأت برأسها قبل أن أطبع قبلة على جبهتها.— آسفة يا حبيبي، لم أرد إزعاجك، لكن أمي يمكن أن تكون لبؤة.

دوغلاس واردأوقفت السيارة أمام المقهى وأخذت نفسا عميقا. كنت أعلم أن أمي ستطرح علي الكثير من الأسئلة، وكنت أعلم أنني سأخبرها بكل شيء. لا أستطيع أبدا إخفاء أي شيء عنها. لقد حاولت، لكن الأمر لا ينجح أبدا.نزلت من السيارة، وأغلقت الباب ودخلت إلى المقهى.كما توقعت، كانت أمي جالسة بالفعل في مكانها المفضل. كان الأمر وكأن ذلك المقعد يعرف بالفعل أنه مكانها المفضل وقد حجزه خصيصا لها.— أمي. — ناديتها بمجرد أن وصلت إليها، بينما نهضت وعانقتني، وهي تلمس وجهي بحنان.— لقد شعرت بقلق شديد عليك، بسبب الطريقة التي اختفيت بها في عجلة من أمرك. أرجوك، أخبرني بما حدث. — قالت وهي تجلس.سحبت كرسيا وجلست، ممسكا بيديها بين يدي.— هل أخبرتك عن حبيب أورورا السابق المختل عقليا؟— أعتقد ذلك، لا أتذكر. — تمتمت.— الليلة الماضية قام باختطافها واضطررنا للبحث عنها في كل مكان. كانت معجزة أننا وجدناها، وإلا لكانت قد ماتت. — قلت لها، فاتسعت عينا أمي صدمة.— يا إلهي، كيف حالها الآن؟— إنها بخير الآن، لا تزال في المستشفى، لكن من المفترض أن تخرج اليوم.— كان يجب أن تخبرني. كنت سأذهب إلى المستشفى بدلا من المجيء إلى هنا. كنت