أورورا سومركان المنظر أمامي يقطع القلب، واحتجت إلى السيطرة على نفسي قبل أن أبدأ بالبكاء مرة أخرى. قال لي دوغلاس أن أكون قوية من أجلنا وأن البكاء لن يساعد.كانت ماجو ساقها ملفوفة ومعلقة، وطوق عنقي حول رقبتها وأنبوب متصل بفمها. كنت أرى الكدمة على وجهها. كانت نائمة وهادئة، ماجو الخاصة بي، التي كانت دائماً سعيدة وثرثارة، كانت هناك، بلا حراك، وأنا لا أعرف متى ستستيقظ.— ماجو... — همست بينما أجلس بجانبها على السرير. — أنا هنا الآن. كل شيء سيكون بخير. ستستيقظين. — قلت بينما أضع يدي على وجهها، الوجه الذي كنت أراه دائماً يبتسم. لقد تعرضنا لحوادث من قبل، لكن ليس مثل هذا.— ستكون بخير. — قال دوغلاس بينما يقترب ويقف بجانبي، يضع يديه عليّ ليواسيني.— أعتقد أنك يجب أن تذهب إلى المنزل وترتاح قليلاً. لا تحتاج للبقاء هنا معي. — قلت وأضع يدي فوق يده التي كانت على كتفي.— هل أنتِ متأكدة؟ — سأل، وأومأت.— لم تنم بما يكفي الليلة الماضية. تحتاج للراحة حتى تتمكن من العودة إلى العمل غداً.انفتح الباب فجأة ودخل شاب وسيم وذراعه في حمالة.— همم، لم أكن أتوقع رؤية أشخاص هنا. — قال، يبدو كغزال وقع في الأضواء.—

أورورا سومر— أمي، عما تتحدثين؟ — سألت بينما ألتفت نحو ماجو حتى لا ترى وجهي.كانت والدتي دائماً تمتلك، إذا جاز التعبير، قوة خارقة، لأنها تنظر إلى وجهك وتعرف بالضبط ما تفكر فيه. أحياناً كان الأمر مخيفاً.— أنا والدتكِ ويبدو أنكِ تنسين أنني امرأة شديدة الملاحظة. رأيت الطريقة التي كان ينظر بها ذلك الرجل إليكِ، ومن خلال ما أخبرتني به، شركتكِ مرموقة جداً. إذن، أي الرؤساء هو؟— إنه رئيسي، نوعاً ما المدير التنفيذي لشركتنا.— الآن، هل يمكنكِ أن تخبريني ماذا كان يفعل مدير تنفيذي مشغول كهذا في هذه الغرفة؟ بينما كان بإمكانه إرسال شخص بدلاً منه؟ أعرف أنه لا يفعل ذلك مع جميع الموظفين، لذا من فضلكِ اشرحي.— أنا سكرتيرته، لذا إذا لم أذهب إلى العمل فسيكتشف الجميع ذلك بالتأكيد، وأنا أقرب إليه من باقي الموظفين.— لنفترض أنني أصدقكِ. اشرحي لي لماذا كان ينظر إليكِ بهذه الطريقة. أعرف متى يعجب الرجل بامرأة، لا تخدعيني، أورورا. أعرف أنكِ تخفين شيئاً ما. — الآن وقعت في الفخ.— و… أنا… — لم يكن هناك مخرج. لو كان دوغلاس هنا، لكان غاضباً مني جداً. قلت له إنني لن أستطيع إخبار والدتي لأن ديلان كان في الغرفة والوض

دوغلاس واردأول شيء لاحظته عندما خرجت من المصعد هو أن أورورا لم تكن في المكتب. ربما كانت متأخرة. اتصلت بها هذا الصباح ولم أحصل على رد. سيطر عليّ القلق، لكنني كبحته. ماذا لو حدث شيء لصديقتها؟ كان يجب أن تكون هنا بالفعل… ربما كانت عالقة في الزحمة. أورورا ليست من نوع الموظفين الذين يتأخرون عن العمل.مشيت إلى مكتبي، آملاً أن تصل قريباً. بعد ثلاثين دقيقة، ما زال لا يوجد أي خبر عنها. عادةً كانت ستتصل، لكنني لم أتلقَّ أي مكالمة أيضاً.عاد القلق. لم أستطع الذهاب إلى المستشفى لأنني كنت أعرف أن الناس سيبدأون بالتساؤل عن هذا الرجل الذي يظهر دائماً هناك. بالإضافة إلى ذلك، كانت والدتها في المستشفى، ولم أكن أعرف إن كانت أورورا قد أخبرتها بالفعل عن علاقتنا. أعرف أن أورورا لا تريد ذلك. كنت فقط بحاجة للتحلي بالصبر وستظهر.لكن، بعد ساعتين من العمل وما زال لا يوجد أي أثر لأورورا، لم يعد هناك شك في أن شيئاً ما خطأ.كنت بحاجة لإرسال شخص ما، وإلا لن أستطيع الهدوء. أخذت هاتفي واتصلت برقم سائقي.— من فضلك، خذ وروداً إلى غرفة صديقة الآنسة سومر. قل لهم إنها من فريق شركتنا. واطلب من الآنسة سومر أن تتصل بي. أحتا

دوغلاس وارد— ماذا تفعلين هنا، أورورا؟ عودي إلى الداخل. — تجرأ ذلك الأحمق على القول، رغم وجود الشرطيين أمامه. هذا الرجل فقد عقله تماماً.— لا، رايان، توقف عن هذا، أنت بحاجة للمساعدة، اذهب إلى طبيب لأن هناك شيئاً خاطئاً فيك بالتأكيد. — قالت أورورا بينما تخرج. كنت أصارع كل ما بداخلي حتى لا أحدث فضيحة، خاصة عندما رأيت العلامة على عنقها، كأنه حاول خنقها.— لا، لن تذهبي إلى أي مكان! أنتِ حبيبتي، حبيبتي! — صرخ بينما يحاول الإمساك بيد أورورا، لكنها ابتعدت بسرعة وركضت نحوي، والشرطيون منعوه.— ستأتي معنا. — قالوا بينما أمسكوه وكبّلوه.— لماذا تقبضون عليّ؟ لم أفعل شيئاً خاطئاً! ألا يستطيع الرجل أن يتشاجر قليلاً مع حبيبته؟ هي نفسها عادت تبحث عني، كنا معاً بالأمس! — قال بابتسامة ساخرة، كأنه يريد الاستفزاز. — لا تقلقي، حبيبتي. سأعود إليكِ قريباً. فقط انتظريني.هزت أورورا رأسها فقط قبل أن تلتفت نحوي.— أنا أبذل جهداً كبيراً الآن حتى لا أضرب وجه ذلك الرجل حتى ينزف. أنتِ لا تعرفين كم كنت قلقاً عليكِ. — أحاول أخذ يدها، لكنها تبتعد. تلك القاعدة الغبية مرة أخرى.— إنهم يراقبوننا، كن حذراً.— أكره هذا. —

أورورا سومرفكرت في ألا أعطيه رقمي بينما أنظر إلى الهاتف الذي يمده لي. دون تفكير كثير، أخذت الجهاز وكتبت الرقم.— أتمنى ألا يكون رقماً وهمياً. — علق، يرفع حاجباً.— لا، ليس كذلك. أحتاج حقاً للعودة الآن. كان من دواعي سروري أن ألتقي بك مرة أخرى. — قلت بينما ألتفت، لكنني استدرت عندما أدركت أنني لم أسأله عن اسمه.— آسفة… لا أتذكر اسمك. — علقت، محرجة.— أنا آيرون، آيرون ريفرز وارد.— آه، حسناً. — هل هو قريب لدوغلاس؟ لا، لا يجب أن يكون. — سعدت بلقائك، آيرون. — رددت بابتسامة قبل أن أتابع طريقي.— مرحباً، أمي. — دخلت غرفة ماجو ورأيتها نائمة بعمق. — كل شيء على ما يرام، أمي؟ — سألت، قلقة.— نعم، هي فقط متعبة. — طمأنتني. شعرت براحة فورية عند سماع ذلك.بعد فترة، استيقظت ماجو وكنت أساعدها في الأكل عندما طرق الباب. دخل ديلان بابتسامة عريضة.— أرى أنكِ استيقظتِ. — علق، لكن ماجو نظرت إليه بنوع من الغرابة.— هو الشاب الذي تحدثت عنه. كنتما في الحادث نفسه. — شرحت.— آه، همم… شكراً، شكراً جزيلاً. — تمتمت، تضع يدها خلف أذنها بحركة خجولة. هل صديقتي تحمر وجهها؟ عضضت شفتي حتى لا أضحك بينما استمررت في إطعامها