أورورا سومركنت سأخرج من الغرفة بهدوء تام دون أن يلاحظني أحد، لكن المشكلة أن ديلان اختار تلك اللحظة بالضبط لينظر نحو الباب، ويا للعجب، كان يبدو محرجاً للغاية.ابتعد بسرعة عن ماجو وخدش مؤخرة عنقه، ناظراً في كل الاتجاهات ما عدا إليّ.— هل قاطعت شيئاً ما؟ — سألت، رغم أنني أعرف الإجابة جيداً، بينما أحدق فيهما.عضت ماجو شفتها السفلى محرجة، ورأيت الحمرة تصعد إلى خديها.— أمم... أحتاج لرؤية طبيبي. إلى اللقاء، ماجو. اعتني بنفسك. — قال ديلان بسرعة، وقبل أن تتمكن أي منا من الرد، هرب عملياً من الغرفة.الآن كانت اللحظة المثالية لإثارة صديقتي المقربة.— حسناً... لم أكن أتوقع هذا. تستيقظين وتجدين الحب بهذه السرعة. — علقت بابتسامة ماكرة.— عم تتكلمين؟ — سألت، محولة نظرها بعيداً.— نعم، سأحاول محو مشهد تقبيلك لديلان من ذهني.— أسكتي. — تذمرت، ولم أستطع كبح ضحكتي.— ماجو واقعة في الحب، ماجو واقعة في الحب! — غنيت وأنا أجلس بجانبها على السرير.— توقفي، أنا لست واقعة في الحب. — أجابت بتكشيرة. — وأنتِ؟ ألستِ واقعة في حب رئيسك الغني والوسيم؟ — ردت عليّ، وهذا أسكتني فوراً.هل أنا واقعة في حب دوغلاس؟ لم نقل

دوغلاس وارد— دوغلاس! — قفزت لايلا فرحاً، وقبل أن أتمكن من الابتعاد، ألقت بنفسها في حضني.لعنة! نظرة أورورا كانت ناراً خالصة، كأنها ترمي خناجر في رأس لايلا.— لايلا، ما بكِ؟ ماذا تفعلين في مكتبي؟ — سألت بينما أبعد ذراعيها عني.— اشتقت إليك، دوغلاس. — قالت وهي تتكشر.كنت أريد فقط أن تذهب من هنا. أما آيرون، بدلاً من أن يدخل المصعد كما يجب ويمضي في طريقه، التفت نحو أورورا. هذا زاد من غضبي أكثر.— آيرون، كنت ذاهباً. — قلت، محاولاً الحفاظ على هدوئي.— هل كان هذا "العميل" الذي أردت مني بشدة أن أتركه حتى تتمكن من مقابلته؟ — سأل وهو يرفع حاجبيه.هل يمكنه أن يصمت؟نظرت إلى أورورا، وكان على وجهها تعبير شديد الحيرة. أرجو ألا تظن أنني أخرجتها أيضاً لأنني أريد مقابلة لايلا، بينما كنت أريد فقط أن يذهب آيرون قبل أن تعود أورورا.— هل يمكنك الصمت، آيرون؟ — رددت، فرفع يديه استسلاماً. — اذهب الآن. وأنتِ أيضاً، لايلا. — قلت بينما أضغط زر المصعد. ما إن انفتح الباب، دفعتهما إلى الداخل. فليختلطا معاً، لا يهم.— يمكنني أن أشرح. — قلت لأورورا بمجرد أن اختفيا.— أحضرت همبرغرك، السيد وارد. — قالت بغضب، رافعة ال

دوغلاس واردما الذي فعلته للتو؟ وماذا لو أخفتها؟ ماذا سيحدث بعد ذلك؟ هل سأطلب يدها للزواج؟ على الرغم من أن الفكرة لا تبدو سيئة على الإطلاق.وماذا لو لم تحبني بالمثل؟ خاطر ونظرت إلى وجه أورورا ورأيتها تحدق بي في صدمة. كنت على حق، هي لا تحبني بالمثل، لم يكن يجب أن أستعجل الأمور، كان يجب أن أنتظر فقط، لكن في تلك اللحظة بدا من الصواب أن أخبرها بما أشعر به.— آسف، أنا... أنا... — أنا ماذا؟ لم أقصد ما قلته؟ سيكون ذلك كذباً.كنت على وشك الابتعاد عنها عندما لفت ساقيها حول خصري وسحبتني بقوة إليها. ثم وضعت يديها حول رقبتي قبل أن تغطي شفتيها بشفتيّ.كانت تقبلني، لكنها لم تقل لي ما كنت أريد سماعه بشدة. لم أستطع إجبارها. ربما لم تكن قد حسمت مشاعرها بعد ولهذا لم تستطع الرد.ابتعدت عني بينما تنظر في عينيّ. كنت أشعر بقلبي يدق بقوة في صدري.— أنا أحبك أيضاً. أحبك كثيراً، دوغلاس وارد. — همست وانفتح فمي في صدمة.— قولي ذلك مرة أخرى. — قلت فضحكت. — من فضلك، قولي ذلك مرة أخرى — أصررت، وأنا أتكشر بينما تقبل شفتيّ.— أحبك، دوغلاس، أحبك! — شعرت بوخز داخلي، لم تجعلني أي امرأة أشعر بهذا من قبل.أمسكت بخصرها ور

أورورا سومرلا يهم من هي، لكن ليس لدينا أي فرصة لتغيير أي شيء. نظرت إليّ للمرة الأخيرة قبل أن تخرج من الممر.— يا إلهي، إنها مزعجة جداً. — سمعت لينا تهمس بينما تراقب الشريرة الغاضبة تخرج بغضب. ما زلت لا أعرف من هي. — أنتِ حقاً لا تعرفينها؟ — سألت لينا، كأنني يجب أن أعرف شيئاً عن شخص مثلها.— كأنني أريد أن أعرف عن شخص كهذه. أنا سعيدة جداً بأنني لا أعرفها.— إنها الابنة الوحيدة لواحد من أكبر المليارديرات في أمريكا، إنها عارضة أزياء، اسمها ريبيكا بويزر. يمكنكِ البحث عنها — قالت لينا، فنظرت إليها كأنها فقدت عقلها. — ماذا؟— هل تظنين حقاً أنني سأضيع وقتي في البحث عن شخص مثلها؟ هل تظنين أنني ليس لديّ أشياء أهم لأفعلها؟ إعطاء أهمية لعاهرة وقحة ومدللة مثلها، شخص صفعني للتو؟ مستحيل.— إذن ماذا سأفعل؟ هل أغير كل شيء كما قالت؟— لن يحدث ذلك. ليس لدينا هذا الوقت. سأتحدث مع رئيسي عن هذا، لن تكون هناك أي تغييرات. لا تقلقي، لقد قمتِ بعمل رائع. لا تدعي ما قالته يؤثر عليكِ.— بالتأكيد، لا يمكنني التأثر بكلام شخص مثلها. هم يعرفون فقط الشكوى من الأشياء، لكنهم لا يستطيعون فعل أي شيء. — قالت، فضحكت. — آه،

دوغلاس واردكنت أعرف أنها تخفي شيئاً. كان يجب أن نخبر بعضنا بكل شيء، فلماذا كانت تخفي عني شيئاً؟ بطريقة ما، شعرت كأنها وافقت على تناول الغداء معي فقط لأنها لم تكن تريد أن أطرح الكثير من الأسئلة عن سبب بكائها.كان هذا يزعجني، ورغم أنني كنت أريد أن أسألها حتى تخبرني بالحقيقة، لم أستطع. العلاقة تتعلق بالتفاهم ومعرفة متى يُعطى الشريك مساحة. كانت ستخبرني عندما تشعر أن الوقت مناسب، لكن في الوقت الحالي، كان عليّ أن ألعب اللعبة.سمعت طرقاً على الباب وعرفت أنها هي. جلست مستقيماً وابتسامة على وجهي.— مرحباً، يا جميلة. — حييتها عندما دخلت حاملة كيساً ورقياً.— سيدي، غداؤك. — قالت بينما تضع الحقيبة على مكتبي وأنا أراقبها فقط.— سيدي؟ — سألت وأنا أرفع حاجبي. — أنتِ يائسة جداً لتدعيني "سيدي"؟ سأضطر لإعطائكِ سبباً مثيراً جداً لتدعيني كذلك. — قلت، فاحمرت. كانت تعرف عم أتحدث. — ألن تأكلي معي؟ — سألت، فهزت رأسها وهي تمشي ببطء خارج مكتبي.— لا، لديّ غدائي في مكتبي.— متى ستتناولين الغداء معي؟ — أصررت، فهزت كتفيها.لم تكن هذه الإجابة التي أريدها. كنت أريد أن تتناول الغداء معي. كنت أريد تلك اللحظات اللطيف