Capítulo 1 — Pela tia Marie Victoria ClarkO espartilho de cetim preto apertava minhas costelas com uma crueldade que eu já devia ter me acostumado, mas naquela noite, cada respiração parecia uma negociação. Eu me encarei no espelho manchado do vestiário do The Gilded Cage, sentindo o peso da maquiagem excessiva no rosto.Meus lábios estavam pintados de um vermelho tão vibrante que parecia um sinal de alerta, e a saia... bom, a saia mal cumpria sua função de cobrir o que deveria.Eu odiava esse lugar. Odiava o cheiro de perfume caro misturado com o suor do desespero, odiava o som das notas de cem dólares sendo jogadas sobre o balcão como se não fossem nada. Mas, acima de tudo, eu odiava o fato de que eu precisava de cada centavo daquelas gorjetas.— Vic, você ainda está aqui? — Sara entrou no vestiário, o salto agulha estalando no piso de linóleo. — O Ricardo está soltando fumaça pelos ouvidos. O movimento na área VIP começou cedo hoje.— Eu já vou, Sara. Só estava... tentando me con

Capítulo 3 — Não era o mesmo homemVictoria ClarkAs mãos dele em minha cintura pareciam marcar a minha pele através do tecido fino do espartilho. Eu tentei empurrar os ombros largos de Adrian, juntei as poucas forças que me restavam para apoiar as palmas das mãos contra o peito dele, mas era como tentar mover uma parede de concreto.— Para... Adrian, para — o protesto saiu fraco, sufocado pelo hálito quente dele que descia pelo meu pescoço.— Eu tentei — ele murmurou contra a minha pele, a voz tão rouca que parecia vibrar dentro do meu próprio peito. Os olhos dele me encararam, nublados pela névoa daquela substância, mas fixos em mim com uma possessividade assustadora. — Eu juro que tentei passar direto por você. Mas eu não consigo respirar, porra.O palavrão saiu baixo, uma confissão de derrota que me pegou desprevenida. O homem implacável que tinha me olhado como se eu fosse lixo duas horas atrás estava ali, desarmado, implorando com os olhos por algo que ele claramente não entendi

Capítulo 5 — O Peso da InjustiçaVictoria ClarkO homem tentou abrir os olhos, os lábios já arroxeados movendo-se com extrema dificuldade. Ele segurou o meu pulso com os dedos trêmulos e, em um sopro de voz antes de apagar completamente nos meus braços, sussurrou:— Vic... Victor...— Senhor Victor! Fique comigo! Vi quando os paramédicos finalmente apareceram na esquina com a maca.— O senhor vai ficar bem, eu prometo… — sussurrei ao homem antes de o carregarem e o levarem direto para o hospital. O som da sirene da ambulância ainda ecoava nos meus ouvidos enquanto eu andava de um lado para o outro na sala de espera do pronto-socorro. Minhas mãos estavam sujas com a poeira do asfalto e minhas roupas amassadas, mas eu não conseguia me importar.Eu tinha insistido em vir na ambulância com o senhor desconhecido; dei o nome que ele me sussurrou antes de desmaiar e os paramédicos acharam seus documentos logo em seguida. Eu não podia simplesmente deixá-lo sozinho sabendo exatamente o horro

Capítulo 7 — O Preço da VerdadeAdrian FoleyInvoluntariamente, meus dedos subiram até o meu maxilar direito. A pele ainda ardia onde os dedos daquela garota tinham se chocado contra o meu rosto. Ninguém nunca tinha ousado levantar a mão para mim em toda a minha vida. Ninguém.Eu deveria estar cego de fúria, mas, enquanto eu cruzava o corredor do hospital em direção ao quarto do meu avô, a minha mente traidora insistia em retroceder para a noite anterior. Para a garçonete desastrada.Eu passei a porra da noite inteira a observando caminhar por aquele bar imundo. Mesmo sem entender o motivo, meus olhos simplesmente se recusavam a focar em qualquer outra coisa que não fossem as curvas dela apertadas naquele espartilho ridículo, ou a forma como ela tentava manter o queixo erguido apesar dos olhares dos clientes. E depois, no beco...Um calafrio incômodo percorreu minha espinha. Eu ainda conseguia sentir o gosto dos lábios dela. A entrega, o calor, a inocência genuína no momento em que co