Hardin HollowayIch hörte das Schlagen von Türen; alles wirkte hektisch, seit Livy Clarke meine Firma verlassen hatte. Der Schreibtisch, an dem sie immer gesessen hatte, blieb leer. Ich setzte mich und analysierte die staubigen Unterlagen. Niemand durfte diese Gegenstände berühren; alles gehörte noch immer ihr. Ich verlor mich in Gedanken, betrachtete, was sie bei ihrer Abreise vergessen hatte: das seltsame Foto, auf dem sie ihren Freund umarmte, das in der Schublade lag, die Süßigkeiten, die sie versteckt hatte, um ihre Gelüste während der Schwangerschaft zu stillen … Ich verstand immer noch nicht, wie ich nur so unsensibel hatte sein können. Jedes Mal, wenn mein Kopf das Kissen berührte, fragte ich mich, ob alles anders wäre, wenn ich sie geliebt hätte, statt mich für den Hass zu entscheiden. Wie viel Zeit hatte ich damit verschwendet, sie aus meinem Gebäude zu drängen? Aus meinem Leben? Wie sehr hat sie mich gehasst, als ich sie feuerte? Habe ich sie im Krankenhaus in Panik versetz

Livy ClarkeLetzte Woche hatte ich haufenweise Kleider anprobiert. Business-Outfits und elegante Abendgarderobe für Dinners, zu denen ich wahrscheinlich ohnehin nie gehen würde. Wenn ich morgens in den Spiegel sah, konnte ich mich selbst immer noch nicht wiedererkennen. Meine Lippen, klein wie Kirschen, hatten eine volle, rötliche Form angenommen. Mein Gesicht wies plötzlich feine Konturen auf, und ohne all die lästigen Härchen begriff ich kaum, wie meine Haut so vollkommen anders aussehen konnte. Es war, als wäre ich eine völlig andere Person. Ich fühlte mich hübsch. Zum ersten Mal seit einer Ewigkeit fühlte ich mich wunderschön und sexy.Ich war so unendlich müde. Das Baby hatte seit seiner Geburt nicht mehr so viel geweint; vielleicht spürte sie, dass wir an diesen chaotischen Ort zurückkehren würden. Ich strich über das Gitter des Bettchens und sah diesem winzigen Wesen beim Schlafen zu. Sie war so wunderschön und sah mir jetzt so ähnlich. Mein Herz krampfte sich vor Schmerz zusam

Hardin HollowayDas leicht bläuliche Licht erlosch. Alles, was im Raum noch leuchtete, waren die Scheinwerfer über einem Podest, und ich heftete meinen Blick starr darauf, als würde ich erwarten, dass Livy Clarke jeden Moment auf mich zukommt. Wir standen nah an der Bühne. Daren Holloway lag immer noch auf dem Boden und berührte seinen blutenden Mund, während Maila so tat, als hätte sie ihn in diesem Zustand gar nicht bemerkt.„Hilf mir hoch, du Nichtsnutz!“, befahl Daren.Maila bückte sich, um ihm aufzuhelfen, und genau in diesem Moment flammten auch die Lichter an den Eingangstüren auf. Ich spürte, wie sich mein Kopf langsam und wie in Zeitlupe diesen beiden großen, aufschwingenden Holzflügeln zuwandte. Mein Blick folgte den Bewegungen der Schuhe; diese Füße, diese Absätze ... das war nicht Livy. Ich hatte erwartet, dass sie auftaucht, doch stattdessen sah ich eine atemberaubende Frau in einem nachtblauen Kleid, aus einem so makellosen Samt, dass er im Licht förmlich schimmerte. Der

Hardin HollowayIch war wie gelähmt. Ich konnte meine Füße kaum bewegen. Mein ganzer Körper zitterte vor Hass und Anspannung. Warum musste Livy Clarke mich nur so sehr quälen? Mein Blick folgte den Schritten dieses Mannes, und ich fragte mich nur, warum ich eigentlich noch hier stand und zusah, wie Eliot in diesem lächerlichen Anzug und mit seinem selbstgefälligen Grinsen die Bühne betrat. Was stimmte nicht mit mir? Es war mehr als offensichtlich, dass Livy nie die Frau gewesen war, für die ich sie gehalten hatte; was rechtfertigte also meinen ständigen Drang, mich ihr erklären zu wollen? Alles, was ich wusste, würde nur denen Leid bringen, die es nicht verdienten.Ich wäre nicht gut genug für sie, und Livy Clarke war definitiv nicht gut genug für mich. Eliot legte ihr einen Arm um die Taille, berührte ihre weichen Schultern, und mir drehte sich regelrecht der Magen um, als er sanft über ihre Arme strich. Unsere Blicke trafen sich. Eliot lächelte mich mitten aus der Menge heraus an; u

Hardin HollowayAlles kam zu einem abrupten Halt, als die Kette an Livy Clarkes Hals brutal abgerissen wurde. Ich wusste, dass es purer Neid war. Maila wollte mich glauben machen, sie hätte aus Eifersucht gehandelt, aber diese Vorstellung war einfach nur lächerlich. Ich packte sie am Arm, bevor noch Schlimmeres passieren konnte.„Es reicht!“, brüllte ich.Die Musik verstummte, und mein Schrei hallte von den Wänden wider und zog augenblicklich alle Blicke auf uns. Mein Blick jedoch hing wie gebannt an Livy, an ihrem nun unbedeckten Hals und an der Art, wie sie mich anstarrte. Die Edelsteine prasselten über den Boden des Saals; einige Frauen schienen zu überlegen, ob sie die kleinen Diamanten, die ihnen vor die Füße rollten, aufheben sollten, doch Livy ließ das völlig unbeeindruckt. Wir wussten beide, dass sie sie sich einfach neu kaufen konnte – und sei es nur für das Vergnügen, sie erneut zerbrechen zu sehen.„Komm ihm nicht noch näher! Du hast ja keine Ahnung, in welchem Zustand du i