Hardin Holloway„Deine?“, fragte ich und ging auf Eliot zu. Ich war ihm so nah, dass ich Livy Clarkes Duft an ihm wahrnehmen konnte. Es brannte in meiner Brust wie Feuer. Meine Wut kochte nur noch mehr hoch. Ich ballte die Hand zur Faust und versuchte das Zittern zu unterdrücken, nur um ihm nicht diese verdammte, große Nase zu brechen. „Mit welchem Recht erteilst du meinen Angestellten Befehle? Wie konntest du es wagen, mich aus dem Krankenhaus wegzuholen, wo ich doch gerade das Einzige tat, was in meinem Leben wirklich von Bedeutung ist?“Eliot reckte das Kinn. Seine Augen waren voller Tränen. Warum zur Hölle wollte er weinen? Was für ein Schwachsinn … „Ich musste verhindern, dass du eine Dummheit begehst. Wie konntest du dieser lächerlichen Frau nur Glauben schenken? Wie konntest du ihr nur deine Liebe gestehen?“„Woher weißt du das? Du hast tatsächlich mit ihr gesprochen, oder? Dazu hattest du verdammt noch mal kein Recht.“ Ich richtete den Zeigefinger auf ihn. Ich starrte auf mein

Daren HollowayIch stieß einen Stapel unwichtiger Papiere vom Schreibtisch, als ich eine Sekretärin mit ihrem knackigen Hintern daraufsetzte. Ich schob ihr Kleid hoch und verpasste ihr einen Klaps. Wir küssten uns wild und hemmungslos. Das hatte überhaupt nichts zu bedeuten; ich liebte Maila noch immer. Männer sind nun mal so, das darf man nicht miteinander vermischen.Das Telefon klingelte ununterbrochen, und langsam ging es mir auf die Nerven. Warum musste man einen Mann wie mich aus der Konzentration reißen? Daren ist der absolute Gott im Bett. Daren darf nicht versagen. Ich zog mein Hemd aus und machte mit unserer wilden Knutscherei weiter. Ich war mir nicht sicher, ob ich alles richtig gemacht hatte – und noch weniger, ob ich die Bürotür abgeschlossen hatte. Nicht, dass das irgendeine Rolle gespielt hätte. Jeder in der Firma wusste von meinen Affären, das war absolut kein großes Ding.Aber als die Tür aufging, wusste ich sofort, dass ich einen Fehler gemacht hatte. Ich spürte den

Livy ClarkeIch sah aus dem Fenster und hielt mein kleines Baby in den Armen. Meine Augen weigerten sich einfach, die Tränen zurückzuhalten. Sie brannten so sehr, als würden sie gleich schmelzen. Ich hörte ein Geräusch hinter mir; die Tür öffnete sich.Juan lächelte, als er hereinkam, aber ich spürte deutlich, wie sehr er sich bemühte, mich bei Verstand zu halten. „Was ist passiert?“Er zog seinen Mantel aus. Er war völlig durchnässt, und das Wasser tropfte auf den Teppichboden des Hotelzimmers. „Nichts! Mir geht's bestens. Und wie geht es dir?“„Juan, ich kenne dich. Dir geht es nicht gut.“„Ach, Liebes. Du hast schon genug eigene Probleme.“ Juan fuhr sich mit der Hand durchs Haar; die Strähnen lagen perfekt an, vom Regen an seinen Kopf geklebt. „Ich will dich nicht noch mehr belasten. Ich will nicht, dass dir alles über den Kopf wächst. In diesem Moment zählst nur du!“„Was ist passiert?“„Nichts! Nichts Schlimmes …“ Sein Gesichtsausdruck verriet, dass er kurz davor war, in Tränen a

Livy ClarkeMeine Augen suchten nach jedem erdenklichen Ausweg, nur um Daren Holloway nicht ansehen zu müssen. Der Richter hatte uns gerade einmal dreißig Minuten lang zugehört, bevor er sich in sein Arbeitszimmer zurückzog. Ich war starr vor Angst; mir graute davor, was er als Nächstes sagen würde.Mein Anwalt beugte sich zu mir herüber. Ich tat es ihm gleich. „Was ist hier los?“, fragte ich.Er warf einen flüchtigen Blick nach vorn. Darens Anwalt war soeben im Amtszimmer des Richters verschwunden. Ich schwöre, mir gefror das Blut in den Adern, als ich sah, wie freundlich er dort empfangen wurde. „Er ist nur reingegangen, um den Richter zu begrüßen. Nichts von Bedeutung!“„Warum sind Sie dann nicht auch reingegangen?“„Machen Sie sich keine Sorgen. Dieser Richter ist ein äußerst korrekter Mann. Er hat lediglich um ein kurzes Gespräch unter vier Augen gebeten.“„Unter vier Augen? Warum?“ Die pure Angst stand mir ins Gesicht geschrieben.„Er will die Beweise anfechten.“„Welche Beweise

Livy ClarkeIch drückte meine Tochter fest an mich, während ich zusah, wie Daren in Handschellen abgeführt wurde. Ich hätte nie gedacht, dass ich so etwas in meinem Leben einmal sehen würde. Er streifte meine Knöchel, als er hinausgeschleift wurde, und das widerliche Gefühl seiner Hände war noch immer nicht verflogen.Maila starrte mich grausam und eiskalt an. Es war eine stumme Drohung. Auch ohne jede körperliche Berührung traf sie mich mit voller Wucht. Ich erinnerte mich daran, wie sie alle hinter meinem Rücken über mich gelacht hatten; wie schmerzhaft es gewesen war herauszufinden, dass ich immer nur die Zielscheibe ihres Spotts gewesen war.„Komm schon …“ Juan schien die chaotische Szene gar nicht wahrzunehmen. Er ergriff einfach meine Hand und zog mich aus dem riesigen Gebäude. „Wir müssen feiern. Du bist jetzt die Erbin.“„Juan … mir ist nicht nach Feiern zumute.“Er drehte sich mit ernster, herausfordernder Miene zu mir um. Er kam fast schleichend auf mich zu und hob den Zeige