Hardin HollowayMein Lächeln begann zu schwinden, während ihres immer breiter wurde. Ich konnte sie nicht einmal mehr als hässlich wahrnehmen. Was zum Teufel war nur mit meinen Augen los? Ich blinzelte mehrmals, während ihre Lippen wieder anfingen zu singen und sie in jedem noch nie berührten Schrank meiner Küche kramte. Ich schob den Stuhl zurück und stand auf. Ich musste mich ausruhen. Ich musste hier raus und aufhören, an die Dinge zu denken, die mir durch den Kopf schossen. Vor allem von dem letzten Teil musste ich mich unbedingt befreien.„Sie bleiben nicht zum Abendessen.“„Tut mir leid. Ich bin jetzt einfach zu müde dafür. Entschuldigen Sie mich.“Ich wusste, dass sie weiterreden wollte, aber ich konnte nicht bleiben. Nicht so. Ich ging in mein Schlafzimmer und hörte noch ihren enttäuschten Seufzer hinter mir. Es war, als würde er mich in meinem Kopf verfolgen. Verdammt! Warum hatte ich beschlossen, diese Frau in mein Haus zu holen? Monate ohne Kontakt, und ich schleppe einfach

Hardin HollowayIch ließ mich auf meinen Bürostuhl sinken und versuchte vergeblich, mich auf das zu konzentrieren, was Eliot mir gerade erzählte.„Hörst du mir überhaupt zu?“Nein, tat ich nicht. Meine Gedanken spulten unaufhörlich diese verdammte Szene ab. Was war nur in mich gefahren, so eine Dummheit zu begehen? Ich brauchte sie. Die Firma brauchte Livy Clarke, und jetzt hatte ich alles ruiniert. Diese Frau hasst mich jetzt nur noch mehr.„Tut mir leid, was?“, fragte ich. „Kannst du das wiederholen?“Eliot klappte die braune Aktenmappe zu und starrte mich an. Seine Augenbrauen waren hochgezogen, und er wirkte noch irritierter als zuvor. „Was ist eigentlich los mit dir?“Ich schwieg eine Weile, aber ich konnte es einfach nicht mehr für mich behalten. Ich musste darüber reden. Ohne ihn anzusehen, ließ ich die Bombe platzen, die in meinem Kopf tickte. „Livy Clarke wohnt in meinem Apartment.“„Verstehe … Livy …“ Seine Augen weiteten sich. „Das Monster?“ Eliot sprang förmlich aus seinem

Hardin HollowayIhr Lächeln wirkte gezwungen. Ich wusste, dass sie zitterte, und sie knetete ununterbrochen ihre Hände. Meine Augen folgten jeder ihrer Bewegungen und wichen erst ab, als sie mit den Fingern über ihren Bauch strich. Daran hätte sie mich in diesem Moment wirklich nicht erinnern müssen ... Ich war ohnehin schon angespannt genug.,,Juan … das ist mein Chef.“Seine Augen weiteten sich, als würde ihm plötzlich etwas klarwerden. Er streckte mir die Hand entgegen, und ich packte sie fest. Miss Clarke mochte ihn vielleicht, aber der Händedruck dieses Mannes war so schwach wie der eines kleinen Mädchens.,,Sehr erfreut, der Chef meiner …“Ich fiel ihm ins Wort, bevor er den Satz beenden konnte. Ich weiß, das war ein Fehler. ,,Mein Name ist Hardin …“Dieser Mann sah mich an, als versuchte er zu begreifen, was ich gerade gesagt hatte. ,,Sehr erfreut, Mr. Hardin.“ Ich konnte die Enttäuschung in seinen Augen sehen. Ich wusste, dass hier etwas nicht stimmte. War dieser Typ etwa eife

Hardin HollowayWütend ließ ich mich auf einen Stuhl in irgendeiner x-beliebigen Bar fallen und bestellte einen Drink – Hauptsache, er war stark genug, um mich diese verdammte, abscheuliche Szene vergessen zu lassen, die ich selbst vor wenigen Sekunden verursacht hatte. Ich starrte auf meine blutenden Fingerknöchel und versuchte verzweifelt, diesen stechenden Schmerz in meiner Brust zu unterdrücken. Es war zwecklos. Ich konnte einfach nicht verhindern, eifersüchtig auf sie zu sein. Ich hätte es niemals zulassen dürfen, einer Frau wieder so nahe zu kommen. Es war ein Fehler. Ich war ihr Chef und hatte Gefühle entwickelt, die sie nicht einmal erwiderte, und nun saß ich hier und versuchte zu vergessen, wie sie einen anderen Mann angelächelt hatte.Wie war ich zum bloßen Zuschauer geworden, wo ich doch bei Frauen sonst immer die Hauptrolle spielte? Wie konnte es passieren, dass ich schon wieder ausgetauscht wurde? Ich kippte den Drink hinunter und bestellte sofort den nächsten.Nein … Ich

Livy ClarkeIch riss erschrocken die Augen auf. Der ohrenbetäubende Knall hätte mich fast vom Sofa fallen lassen; ich strampelte verzweifelt mit den Beinen und schrie panisch auf. Meine Augen waren so weit aufgerissen, dass sie fast aus den Höhlen traten. Ich legte schützend die Hände auf meinen runden Bauch und flehte stumm, dass das, was auch immer gerade passiert war, meinem Baby nichts anhaben würde. Ich zog mir das Laken über den Bauch, um ihn zu schützen und meine spärliche Kleidung zu verbergen, die ich in diesem Moment trug. Meine Hände zitterten, während ich mir die Decke lautlos bis über das Gesicht zog und nur meine Füße unbedeckt ließ. Ich betete leise vor mich hin und versuchte, in der Dunkelheit des Zimmers keinen Mucks von mir zu geben.Doch ich sah den Lichtschein, der mich erneut erfasste, als die kaputte Tür noch einmal gewaltsam aufgestoßen wurde und krachend gegen die Wand schlug. Ich bemühte mich um jeden Preis, nicht zu schreien. Ich musste meine Atmung unter Kon