Livy ClarkeMein Herz raste. Ich spürte regelrecht, wie mir das Blut aus dem Gesicht wich und in die Füße sackte. Ich stand völlig reglos da, die Augen weit aufgerissen, und spürte jeden einzelnen von Mr. Hardins Blicken auf mir brennen.Ich kannte diesen abfälligen, bösartigen Blick dieser Frau nur zu gut. In diesem Moment wusste ich sofort, dass mich unser Schweigeabkommen teuer zu stehen kommen würde.Sie sah den Boss an, und in ihren Augen stand dieselbe Angst geschrieben wie in meinen. „Sir?“Mr. Hardin ging auf meinen Schreibtisch zu, aufrecht wie ein Gott, dem die ganze Welt gehörte. Er stützte die Hände auf die Tischplatte und sah auf sie herab, wie er es immer zu tun pflegte. Der Herr über sie, der Herr über das Projekt, der Herr über alles!„Ich hoffe für Sie, dass Sie eine verdammt gute Erklärung dafür haben, warum Sie in den Unterlagen meiner Sekretärin herumschnüffeln.“„J-ja?“, stammelte die Rezeptionistin, aber nicht einmal sie selbst schien davon überzeugt zu sein.„Un

Livy ClarkZu meiner großen Überraschung lächelte Mr. Hardin. Er wirkte zum allerersten Mal aufrichtig glücklich. Ich konnte mich nicht einmal daran erinnern, wann ich ihn zuletzt so lächeln gesehen hatte. Wahrscheinlich war es noch nie vorgekommen, und ich hatte es mir in einem Wachtraum nur eingebildet.Eine Schockwelle durchfuhr mich mit rasender Geschwindigkeit von Kopf bis Fuß, als seine starken Arme mich in eine Umarmung zogen und ich das Gefühl hatte, meine ganze Welt geriete ins Wanken. Was passierte hier gerade? Warum berührten meine Füße nicht mehr den Boden? Schwebte ich? Nein. Ich wurde lediglich von einem sehr, sehr starken Mann in die Luft gehoben.„Danke! Sie sind ein Genie, Miss Clarke.“„Das bin ich?“, entgegnete ich. Mein Bauch wurde zwischen uns regelrecht zerquetscht, und allmählich hätte ich in dieser Höhe mit den Füßen strampeln können.Mr. Hardin drückte mich noch immer fest an sich, und die bestürzten Blicke der anderen verrieten, wie befremdlich die ganze Situ

Livy Clarke„Ich?“, ich wandte den Blick ab. Es war offensichtlich, dass ich ihn nicht liebte. Ich kannte meinen Platz und seinen nur zu gut. Ich wusste, dass jemand wie er mich niemals auch nur eines Blickes würdigen würde. „Sie sind ja verrückt!“Doch sie lächelte nur. Sie kramte in einer ihrer Taschen, zog eine Visitenkarte heraus und reichte sie mir. „Nehmen Sie die, falls Sie Ihre Meinung ändern sollten.“„Ich will sie nicht“, lehnte ich ab. Ihre Hand schwebte noch immer in der Luft und wartete darauf, dass ich nach der Karte griff.„Livia …“„Livy. Und für Sie immer noch Miss Clarke.“„Von mir aus. Wie auch immer.“ Sie verdrehte die Augen so weit, dass fast nur noch das Weiße zu sehen war, bevor sie mich wieder fixierte. Ich konnte jede Spur der Falschheit spüren, die von ihr ausging und mich wie ein tödliches Gift benebelte. „Nehmen Sie sie schon. Eine halbe Million für die Entwürfe, Clarke. Denken Sie mal darüber nach. Sie könnten diese Firma verlassen, Ihrem gutaussehenden, e

Hardin HollowaySeit diesem unseligen Vorfall mit Maila hatte ich begonnen, die Überwachungskameras in jedem Winkel meines Gebäudes im Auge zu behalten. Mir war vollkommen bewusst, wie bizarr und makaber es war, meine eigenen Angestellten zu beobachten. Ich versuchte zwar, ihre Privatsphäre so gut es ging zu wahren, aber diese Situation erforderte ein Eingreifen. Ich musste einfach begreifen, was mit Miss Clarke los war, bevor ich noch den Verstand verlor, nur weil ich an sie dachte. Diese Frau war nun wirklich nicht die Art von Bild, das ein Mann über längere Zeit in seinem Kopf behalten wollte.Ich schaltete meinen Computer ein und starrte auf die Bilder auf dem Bildschirm. Tage über Tage an Aufnahmen, die ich in einer völlig unvernünftigen Geschwindigkeit abspielte. Das Video lief im schnellen Vorlauf und ließ die arme Assistentin noch seltsamer wirken, als sie ohnehin schon war. Die Art, wie sie leicht gebückt watschelte, wie ein Pinguin. Wie sie ständig von einem Ort zum anderen

Hardin HollowayIch hielt meinen Blick starr auf den Bildschirm gerichtet, während ich mir weiterhin die Informationen am Telefon anhörte. Nach außen hin ließ ich mir nicht die geringste Schwäche oder Trauer anmerken, doch innerlich hätte ich am liebsten das gesamte Büro kurz und klein geschlagen.Als ich das Gespräch endlich beendete, rief ich meine Assistentin an. „Miss Clarke.“„Sir?“ Zum ersten Mal überhaupt klang ihre Stimme in meinen Ohren unfassbar nervtötend. Mir war vorher nie in den Sinn gekommen, wie sehr ich es eigentlich genossen hatte, sie zu hören.„Kommen Sie sofort in mein Büro. Auf der Stelle!“Ich wartete etwa vierzig Sekunden, bis sie die Tür öffnete. Sie stand da, klammerte sich an den Türrahmen und sah mich mit diesem verwirrten, unschuldigen Blick an. Doch ich sah in ihr längst kein harmloses Wesen mehr, das unfähig war, mich zu hintergehen. Ich sah in ihr niemanden mehr, dem ich mein Leben anvertrauen konnte. Verdammt noch mal, dieses Unternehmen war mein Ein u