บรรยากาศในห้องครัวนั้นช่างหนักอึ้ง ฉันไม่รู้จะต้องทำตัวอย่างไรดี"รอแค่เนื้อหมูอบสุกก็เรียบร้อยแล้วค่ะคุณท่าน" ดนิตาตอบอย่างระมัดระวัง"เร็ว ๆ เข้าล่ะ ฉันหิวจนไส้จะขาดอยู่แล้ว หล่อนก็รู้ว่าฉันชอบอะไรที่มันตรงเวลา"หลังจากพูดกับหญิงสาวแล้ว เขาก็หันกลับมามองที่ฉัน"เด็กคนนั้นดีขึ้นหรือยังล่ะ" เขาถามด้วยสีหน้าเรียบเฉยฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าผู้ชายคนนี้รู้ว่าลูกชายตัวเองป่วยแต่กลับไม่แสดงความห่วงใยเลยแม้แต่น้อย เขาออกจากบ้านตั้งแต่เช้าตรู่และถามไถ่อาการเหมือนไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญ"ค่ะคุณท่าน ลูกชายของคุณดีขึ้นแล้วค่ะ" ฉันเน้นคำว่า "ลูกชาย" เพื่อดูว่ามันจะทำให้เขาสะทกสะท้านบ้างไหมเขาจ้องหน้าฉันอยู่ครู่หนึ่ง บางทีอาจจะรอให้ฉันพูดอะไรต่อ แต่ฉันก็แค่หันหลังกลับแล้วเข็นน้องภูมิออกมาฉันออกไปเดินเล่นในสวน วันนี้อากาศดีมาก ฉันเดินไปใกล้ ๆ ต้นไม้ ตอนนี้ใกล้จะเที่ยงแล้ว แดดก็ร้อนเปรี้ยง แต่ต้นไม้ใหญ่ก็แผ่กิ่งก้านให้ร่มเงาอันกว้างใหญ่น้องภูมิตื่นแล้ว แกเบิกตากลมโตคู่เล็ก ๆ ซึ่งนาน ๆ ทีจะได้เห็น ดวงตาของแกเป็นสีเขียวเหมือนกับโอฬาร ฉันอดคิดไม่ได้ว่าแกช่างเป็นเด็กที่หน้าตาน่ารักน่าชังเสียจริ

ฉันสะดุ้งตื่นเพราะแสงวาบของสายฟ้า ฉันเผลอหลับไปพร้อมกับน้องภูมิและลืมปิดม่านหน้าต่างไว้สายฟ้าแลบส่องสว่างเข้ามาในห้องเป็นระยะ ๆ แต่กลับไม่ได้ยินเสียงฟ้าร้องเลย หน้าต่างถูกปิดสนิทและเก็บเสียงได้ดีมาก ฉันหันไปมองและเห็นน้องภูมิยังคงหลับปุ๋ยราวกับเทวดาตัวน้อย ฉันลุกขึ้น ลากเก้าอี้นวมตัวหนึ่งไปที่หน้าต่างอย่างระมัดระวัง นั่งลง และเฝ้ามองสายฝนโปรยปรายฉันรักสายฝน ฉันรักสายฟ้า มันช่างงดงามเหลือเกิน แม้จะดูอันตราย แต่มันก็เป็นสิ่งที่ฉันชื่นชมที่สุดในธรรมชาติ มันดูน่าเกรงขาม ตามมาด้วยเสียงคำรามอันทรงพลัง ฉันมองดูนาฬิกาและเห็นว่าตอนนี้เป็นเวลาตีสองกว่า ๆ แล้ว ข้างนอกนั่นทุกอย่างดูน่ากลัว ฉันจำได้ว่าฉันมาถึงที่นี่ในรุ่งสางที่มีสภาพอากาศแบบนี้แหละ ทั้งสายฟ้า สายฝน และผู้ชายคนนั้นฉันนึกถึงผู้ชายบนสะพาน รถที่จอดนิ่ง เขาที่กำลังจะกระโดดลงไป และการเข้าไปขัดจังหวะของฉัน ฉันช่วยชีวิตเขาไว้หรือเปล่านะ ตอนนี้เขาจะเป็นอย่างไรบ้าง เขาคือใครกัน และเหตุผลอะไรที่ทำให้เขาคิดจะจบชีวิตตัวเอง ฉันสวดมนต์อ้อนวอนพระเจ้าเบา ๆ ขอให้พระองค์คุ้มครองเขา ไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ไหน ฉันไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร แต่ฉันภาวนาขอให้ปั

ภายในห้องทำงาน ชายสองคนกำลังสนทนากัน"ยัยเด็กนี่เห็นฉันเป็นไอ้โง่หรือไง""ใครกันวะเพื่อน""อรุณีน่ะสิ""ใจเย็น ๆ หน่อยน่าเพื่อน เธอน่าสงสารออก เธออุตส่าห์อยู่เฝ้าเด็กทั้งคืนที่คลินิกฉุกเฉินเลยนะ""หล่อนคงลืมไปแล้วมั้งว่าฉันเป็นเจ้านาย ฉันคือคนที่ออกคำสั่งที่นี่""แล้วเธอไปพูดอะไรเข้าล่ะ นายถึงได้เดือดเป็นฟืนเป็นไฟขนาดนี้ฮึ ฉันพลาดเรื่องเด็ด ๆ อะไรไปตอนที่ไม่อยู่หรือเปล่า" เขาถามพลางหย่อนตัวลงนั่งบนเก้าอี้นวมในห้องทำงาน"ช่างหัวยัยเด็กตัวแสบนั่นเถอะ..." โอฬารนั่งลงบ้างแล้วเปิดแล็ปท็อป"นายเป็นคนพูดถึงเธอขึ้นมาเองนะ ฉันเปล่า" ศรัณย์แหย่"บอกฉันมาดีกว่า ว่านายไปทำอะไรที่ไหน ถึงได้ไปบังเอิญเจออรุณีกลางถนนตอนดึกดื่นค่อนคืนแบบนั้น""ก็ไปดื่มด่ำกับความสมบูรณ์แบบของหมู่บ้านมาน่ะสิ" เขาหัวเราะอย่างไม่อาย"ไปหลอกเด็กเถอะ ศรัณย์" เขากลอกตา"พูดจริงนะ โอฬาร หมู่บ้านเกตุธนานี่มันสมบูรณ์แบบจริง ๆ ว่ะเพื่อน นายออกแบบทุกสิ่งทุกอย่างราวกับว่าตัวเองไปอาศัยอยู่ที่นั่นเลย""จะว่าไป มันก็ใช่แหละ""ตลาด คลินิกฉุกเฉิน ร้านขายยา ธนาคาร โรงเรียน แล้วก็บาร์" เขาพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "เพื่อน บาร์

เรานั่งลงบนม้านั่งใต้ต้นไม้ใหญ่ที่เต็มไปด้วยดอกไม้บานสะพรั่ง บริเวณนั้นเงียบสงบ เพราะยังเช้าอยู่มาก"ก่อนอื่น เธอต้องสัญญากับฉันก่อนนะว่าจะไม่เอาเรื่องนี้ไปบอกเจ้านาย หรือไปบอกใครหน้าไหนทั้งนั้น ไม่ว่าจะเป็นลุงของฉัน คุณศรัณย์ หรือว่า...""ตกลงค่ะ ดนิตา ฉันเข้าใจแล้ว ฉันสัญญาว่าจะไม่บอกใครทั้งนั้น" ฉันพูดแทรกขึ้นมา"ฟังนะ ฉันหวังว่าเธอคงไม่ได้กำลังรีบไปไหนนะ เพราะเรื่องนี้มันยาวมากจริง ๆ ""โธ่ ดนิตา เล่ามาเถอะน่า ฉันอยากรู้จนแทบจะทนไม่ไหวอยู่แล้วเนี่ย""เธอนี่เหมือนฉันเป๊ะเลยนะ" เธอหัวเราะ "แต่มันก็เป็นเรื่องปกตินี่นา ใครบ้างจะไม่ชอบเรื่องซุบซิบแซ่บ ๆ และอีกอย่าง ฉันพอจะนึกภาพออกเลยว่าเธอจะสับสนแค่ไหน ที่เพิ่งมาถึงบ้านหลังนั้นแล้วก็ต้องมาเจอกับทารกแรกเกิดที่ไม่มีแม่คอยดูแลแบบนั้นน่ะ""ขอบคุณสวรรค์ที่เธอเข้าใจฉัน ดนิตา แล้วแม่ของน้องภูมิล่ะคะ เธอตายแล้วหรือเปล่า""เปล่าเลยจ้ะที่รัก แม่ของน้องภูมิยังมีชีวิตอยู่และสุขสบายดีซะด้วย""แล้วเธออยู่ที่ไหนล่ะคะ" ฉันถามด้วยความสงสัย"ก็บอกแล้วไงว่าเรื่องมันยาว ถ้าอยากจะเข้าใจ ฉันก็ต้องเล่าย้อนไปตั้งแต่ต้นเลยล่ะ""งั้นก็เริ่มเล่ามาได้แล

ดนิตาเป็นคนที่สื่อถึงความจริงใจกับฉันมาก เธอเป็นคนที่สามารถไว้ใจได้อย่างยิ่ง ฉันจะไม่มีวันเอาความลับที่เธอเล่าให้ฟังไปบอกใครเด็ดขาด"ฉันกับศรัณย์น่ะ เข้าใจไหม" เธอพูดด้วยท่าทีเขินอาย "เราแอบคบกันมาสักพักใหญ่แล้วล่ะ พูดให้ชัดก็คือเกือบสองปีแล้ว เวลาที่เขามาที่ฟาร์ม เราก็จะไปแอบเจอกันเสมอ แต่ฉันก็มีเหตุผลของฉันแหละ ไม่ช้าก็เร็ว เขาอาจจะไปจากที่นี่ ไปหาผู้หญิงที่ฐานะทัดเทียมกับเขา หรืออาจจะแค่คิดว่าฉันเป็นของเล่นแก้เหงา ฉันก็ไม่รู้หรอกนะ เธอเข้าใจใช่ไหม แต่ต่อเมื่อเขาอยู่ที่นี่ เราก็จะตักตวงความสุขกันให้เต็มที่ ฉันชอบเขาจริงนะ ฉันไม่ปฏิเสธหรอก แต่ถ้าวันนึงเขาบอกว่าไม่อยากไปต่ออีกแล้ว ฉันก็จะก้าวเดินต่อไปข้างหน้าได้อย่างสบายมาก""ฉันก็แอบสังเกตเห็นความสนิทสนมของพวกคุณอยู่เหมือนกันนะ" ฉันตอบอย่างเก้อเขินเล็กน้อย"ไม่เป็นไรหรอก ใคร ๆ ก็รู้กันหมดแล้วล่ะ แต่ประเด็นคือ บางครั้งศรัณย์ก็จะเล่าเรื่องอะไรบางอย่างให้ฉันฟังน่ะ""เธอหมายความว่ายังไงหรือ""เขาไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ หรอกนะ แต่ฉันคิดว่าคุณโอฬารพยายามจะจบชีวิตตัวเองตอนที่พาลูกชายกลับมาที่บ้านนั่นแหละ มันรุนแรงมากจนศรัณย์ซึ่งกำลังไปเที่ย