O calor seco do México me envolveu assim que desembarquei do avião, mas desta vez não me incomodou. Eu já havia percorrido essa mesma pista antes, incerta, questionando se estava realmente pronta para encarar este mundo. Agora, meus passos ecoavam com confiança, o som dos meus calcanhares no asfalto me lembrando o quanto eu havia mudado desde então.Ao meu lado, Alonzo caminhava com aquela atitude relaxada que parecia me irritar mais do que me tranquilizar. Seu olhar percorria o horizonte, mas eu sabia que ele não estava admirando a paisagem, e sim calculando possíveis ameaças."Ainda não entendo por que viemos pessoalmente", sua voz quebrou o silêncio com uma mistura de sarcasmo e preocupação."Porque os cartéis não respeitam distância", respondi sem olhar para ele, concentrando-me nos carros blindados que aguardavam no final da pista. "Eles preferem ver as pessoas cara a cara antes de decidir se confiam nelas.""Ou matá-las?", retrucou ele, num tom mais leve do que a situação permit

A tênue luz da manhã começava a filtrar-se pelas janelas da Fortaleza, mas o cansaço me impedia de desfrutar da calma que o novo dia prometia. Meu corpo doía, não só pelo sequestro e resgate, mas também pela tensão que ainda me apertava o peito.Apesar de tudo, eu não conseguia parar de pensar em como minhas decisões sempre pareciam arrastar consigo aqueles ao meu redor. Eu havia voltado para casa, sim, mas a sensação de perigo não me abandonava.Caminhei pelo longo corredor em direção aos apóstolos da minha mãe. Amaranta Volkova não era uma mulher que demonstrava medo facilmente, mas eu sabia que meu desaparecimento a havia afetado profundamente.Quando cheguei à porta, não precisei bater. Ela se abriu abruptamente, e lá estava ela, vestida com um elegante quimono de seda, os cabelos prateados presos em um coque simples. Seus olhos, tão parecidos com os meus, estavam vermelhos, como se ela tivesse passado a noite chorando."Dominika." Sua voz, geralmente composta, falhou ao pronuncia

O amanhecer chegou como um lembrete cruel de que o tempo não para. Acordei cedo, sem conseguir voltar a dormir, sabendo que meu retorno à Fortaleza tinha sido apenas um breve alívio. Os poloneses haviam cruzado uma linha, e eu não ficaria parada esperando pelo próximo movimento deles.Dirigi-me à sala de mapas, onde Vicente já organizava os homens. Sua postura firme e expressão concentrada me lembravam por que meu pai confiava tanto nele. Quando me viu entrar, ergueu os olhos e me cumprimentou com um leve aceno de cabeça."Senhorita Volkova.""Já têm um plano definido?", perguntei, aproximando-me da mesa.Vicente apontou para um ponto no mapa."Identificamos um armazém perto do porto. Acreditamos que seja um dos locais-chave onde os poloneses armazenam seus recursos. É bem guardado, mas não impenetrável." Estudei o mapa, memorizando os detalhes que ele me dava. A ideia de um ataque rápido e decisivo começou a tomar forma em minha mente.“Quero que você monte uma equipe para se infiltr