Aurora Whitmore Existem momentos em que a gente percebe que deixou de ser visitante, não porque recebeu um convite, mas porque a casa começa a responder à nossa presença. Naquela manhã, desci as escadas antes das seis, como fazia desde o meu primeiro dia no Rancho Blackwood. A diferença era que, dessa vez, o silêncio já não parecia pesado. Havia vida espalhada pelos corredores. O desenho de Emily preso à porta da geladeira. Um vaso com flores do campo sobre a mesa da cozinha. Um cobertor esquecido no sofá depois de uma sessão de filmes na noite anterior. Pequenos detalhes que não existiam quando cheguei. Enquanto preparava o café, ouvi passos leves. — Bom dia, Aurora. Sorri antes mesmo de me virar. — Bom dia, minha linda. Emily apareceu usando um pijama cor-de-rosa e carregando um coelho de pelúcia já bastante gasto. — Sonhei com a mamãe — ela disse. Meu coração apertou. — Foi um sonho bonito? — perguntei. Ela assentiu. — Ela estava sorrindo. Ajoelhei para ficar da altura

Aurora Whitmore Depois que voltamos do passeio no lago, enquanto aguardava o almoço, resolvi organizar a brinquedoteca. Os brinquedos de Emily estavam espalhados por toda parte depois de uma semana especialmente animada. Enquanto separava bonecas, livros e jogos, encontrei uma caixa antiga escondida no fundo do armário. Abri e dentro havia centenas de fotografias. Pensei em fechar imediatamente, porque aquilo não era da minha conta, mas uma foto caiu no chão antes que eu pudesse guardá-la. Abaixei para pegá-la e vi que era uma foto de Magnus muito mais jovem sentado na grama com Emily ainda bebê nos braços. Ao lado dele estava Eleanor, rindo de alguma coisa que a fotografia jamais conseguiria contar. Os três pareciam completamente felizes. Senti uma pontada no peito, não por ciúme, mas de respeito. Aquela família existiu, foi real, e continuava existindo na memória de quem ficou. — Encontrou nosso passado — a voz de Magnus veio atrás de mim. Levantei imediatamente. — Desculpe. Eu

Aurora Whitmore Naquela tarde, começou uma tempestade. O céu escureceu rapidamente. O vento balançava as árvores com força. E foi aí que eu soube que Emily sempre tivera medo de trovões. Assim que o primeiro estrondo ecoou pelo rancho, ela correu para a sala. — Aurora! — ela gritou. Abracei-a imediatamente. — Está tudo bem, meu amor — eu disse tentando tranquilizá-la. Então o som de outro trovão ecoou e ela escondeu o rosto no meu ombro. Magnus entrou logo depois. Olhou para a filha. Depois para mim. Sem dizer nada, sentou-se ao nosso lado. Emily segurou uma das minhas mãos, com a outra, segurou a dele. Ficamos os três assim juntos enquanto a chuva caía lá fora. Nenhum de nós dizia uma palavra, até porque não era necessário. Quando a tempestade diminuiu, Emily adormeceu entre nós. Magnus olhou para a filha por alguns segundos. Depois voltou os olhos para mim. — Obrigado — ele agradeceu. Sorri. Porque essa atitude dele estava se tornando frequente. — Ela só precisava se sen

Magnus Blackwood Durante muitos anos, tive orgulho de dizer que nada acontecia dentro do Rancho Blackwood sem que eu soubesse. Cada funcionário conhecia sua função. Cada porta era fechada no horário certo. E cada refeição era servida no mesmo lugar, à mesma hora. Eu gostava da previsibilidade. Depois que Eleanor morreu, a rotina se tornou a única coisa que ainda fazia sentido. Enquanto tudo dentro de mim desmoronava, a ordem me dava a falsa sensação de que eu ainda controlava alguma coisa. Era mais fácil administrar horários do que sentimentos e muito mais fácil organizar reuniões do que enfrentar o vazio do quarto onde ela não dormia mais. Eu acreditava que aquele controle era uma qualidade. Agora começava a perceber que talvez fosse apenas uma armadura e armaduras depois de um certo tempo pesam. Naquela manhã, acordei com um som incomum de música. Demorei alguns segundos para entender de onde vinha. Levantei da cama e caminhei até o corredor. E então percebi que a música vinha da

Magnus BlackwoodNo fim da tarde, sentei sozinho na varanda. Eu precisava de silêncio, mas o silêncio já não existia naquela casa. Porque da cozinha vinha o barulho das panelas. Emily cantava alguma música inventada. Aurora ria de alguma resposta engraçada da menina. Marta conversava com as duas. Até os cachorros latiam mais. Tudo naquela casa era diferente.Fechei os olhos.Antes, eu teria mandado diminuir o volume. Hoje percebi que não queria porque a casa finalmente parecia habitada. E foi justamente essa percepção que me fez perder o controle. As lágrimas vieram sem aviso, silenciosas e quentes. Faz anos que eu não chorava. Nem no enterro de Eleanor consegui. Naquele dia, chorei ouvindo minha filha rir. Cobri o rosto com as mãos porque não era um choro apenas de tristeza, mas de alívio, culpa, saudade e esperança. Tudo ao mesmo tempo.— Magnus?Levantei a cabeça rapidamente.Aurora estava parada na porta da varanda observando. Seu rosto demonstrava preocupação. Instintivamente, li