POV - DESCONHECIDO Boris caminhou confiante, as luzes ofuscantes da boate humana batiam em seu rosto impecável, sem nenhuma marca ou falha. Ninguém conseguia evitar olhar para ele, hipnotizados por seus passos tranquilos e sua presença magnética. Ele era assim: atraindo os olhares de fêmeas e machos por onde passava, mas isso não lhe interessava nem um pouco. Eram apenas formigas, insetos insignificantes diante de um ser da sua linhagem. Ele tinha ido conversar com a loba — a ruiva de olhos cinzentos, a assassina — mais cedo. Queria garantir que sua garota estivesse realmente focada no objetivo, que a dor do passado ainda queimasse forte o suficiente para superar qualquer sentimento fraco que ela pudesse vir a sentir. Ele queria Jasper sete palmos abaixo da terra. Não só morto, mas apagado da existência, como se nunca tivesse respirado. — Oi, gatão. Quer companhia? — Uma jovem de olhos castanhos e cabelos da mesma cor ofereceu-se, chegando perto, sorrindo de forma sedenta, os

POV - SCARLETT Depois que Boris se foi, ainda fiquei olhando por um tempo para as árvores altas e escuras que escondiam a sua passagem. E logo, comecei a andar, refazendo meu caminho em direção ao castelo de Jasper. Não podia fugir. Conhecia Boris há tempo suficiente para saber que ele viria atrás de mim, caso eu desse para trás. Ele não aceita falhas, nem recuos. Quando o conheci, ainda estava no início da minha jornada: uma jovem loba cheia de sede de poder e reconhecimento, carregando uma dor imensa que precisava transformar em força. Na época, não tínhamos nada em comum, além de um ódio crescente e mortal pela família de Jasper. Boris se aproximou de mim, mesmo sabendo que eu era uma loba, uma das suas principais inimigas naturais. Mas mesmo assim, ele não me via como ameaça ou inimiga. Ele me via como uma ferramenta, talvez até uma obra-prima. Algo que ele moldou, lapidou e aperfeiçoou ao longo dos anos. Me pagava muito bem, generosamente, para matar quem ele mandasse.

Depois daquele momento nada confortável, quase não consegui dormir, passando e repassando cada segundo dos acontecimentos na minha cabeça. Me perguntava, sem parar: por que não reagi? Por que não me afastei, não o empurrei, não lutei contra o avanço de Jasper? E me envergonhava profundamente disso. O que estava acontecendo comigo? “Está se apaixonando por nosso companheiro" — minha loba recitou tranquila, se espreguiçando dentro da minha mente, como se fosse a coisa mais óbvia, natural e certa do mundo. “Cala a boca" — cuspi, irritada, enquanto eu mesma me esfregava com força e lavava os cabelos, tentando limpar também os pensamentos que não queriam sair de mim. “É verdade... Simples e pura... Você nunca hesitou em matar ninguém na vida... nunca teve piedade, nunca teve dúvida... e agora, com ele? O que há de tão diferente?" — ela jogou, triunfante, sentindo que tinha toda a razão do mundo. Odiei. Odiei não ter resposta para ela. Odiei porque, no fundo, bem lá no fun

Depois da noite desastrosa, daquelas palavras que joguei na cara dele e que doeram em mim mesma, tranquei a porta e não a abri para ninguém. Nem para Gina, apesar dela bater insistentemente, chamando por mim do lado de fora, preocupada. E Jasper não apareceu. Provavelmente, minhas palavras duras e minha atitude de fuga tiveram efeito sobre ele. Ou talvez ele estivesse cansado de tentar com alguém que só sabe ser difícil, alguém que só sabe ferir. A raiva ainda existia em mim, fervendo sob a pele, queimando como brasa. Jasper havia tocado numa ferida antiga, havia trazido de volta memórias que eu tentava a todo custo manter enterradas bem fundo na minha alma. A minha infância não foi fácil, foi dura, sofrida, marcada pela dor, pela escassez e pela solidão. Quantas vezes tive que dormir escondida na mata, ao relento, passando fome e frio, tremendo de medo até o dia em que conheci Boris? Ele me ajudou. Me deu abrigo, me deu comida, me deu um teto, me deu um propósito. Até que e

“Peça desculpas...” — Minha loba aconselhou, a voz baixa e envergonhada dentro da minha mente. “Você errou, tentou matá-lo... peça perdão.” — Não. — Rebati, seca, sentindo o orgulho ferver dentro de mim, mais forte que qualquer coisa. Não conseguiria pedir desculpas. Não conseguiria me rebaixar. Mesmo que a dor estivesse me matando por dentro, mesmo que meu coração estivesse em pedaços, eu nunca iria admitir o quanto estava errada. Nunca daria esse gostinho a ele. Levantei-me do chão, enxugando as lágrimas com o dorso da mão, e resolvi voltar para o quarto onde eu dormia. Precisava ficar sozinha. Precisava colocar a cabeça no lugar. Precisava entender como as coisas tinham chegado a esse ponto. Mas ao virar a esquina do corredor... Um rosnado baixo, gutural e cheio de ódio, saiu da minha garganta sem que eu pudesse controlar. Jasper. Ele estava ali. Quase encostado na parede, com as duas mãos na cintura de Cássia, a tal serva que sempre o olhava com olhos gulosos e suj