الفصل 32بقي جيرالدو واقفًا في وسط الورشة، ممسكًا بالورقة كأنها تحرق يديه. بدا صوت المحرك في الخلفية بعيدًا الآن، كأن كل شيء حوله فقد وضوحه.— ماذا يريد هذا الثري فعلًا؟ — همس، معبسًا. — يعتقد أنه يستطيع المجيء هنا، أنيقًا تمامًا، يخترع قصة كهذه ويخرج كأنه كشف سرًا عظيمًا؟نظر مرة أخرى إلى الوثيقة، عيناه تتتبعان الكلمات المطبوعة. كانت مُعدّة جيدًا بالطبع... بختم وتاريخ وتوقيع. لكن ذلك لا يثبت شيئًا.— يمكن لأي شخص صنع مثل هذه المونتاج اليوم — زمجر. — ورقة لا تخدعني.ألقى الظرف على المنضدة، كأنه يريد التخلص من الثقل الذي يحمله. سار نحو جدار الورشة، وضع يديه على الخرسانة الباردة وتنفس بعمق. كان عقله يغلي.بدأت ومضات ذكريات تظهر، مشوشة وقاطعة: ماريا تضحك في الفناء مع بياتريز وهي طفلة... ماريا تبكي بعد مشاجرة... جسدها في التابوت، باردًا، شاحبًا. لكنه هو نفسه رآها، أليس كذلك؟— هي ميتة — قال بصوت عالٍ، محاولًا إقناع نفسه. — ميتة. وانتهى الأمر.استدار وألقى نظرة على الورقة فوق المنضدة. لكن كان هناك شيء في أعماق صدره بدأ يزعجه. وخزة غير مريحة. كظل يزحف خلف اليقين.بزفرة محبطة، أمسك مفك البرا

الفصل 34نظرت ماريا إلى الفراغ للحظة قبل أن تبدأ. خرج صوتها منخفضًا:— لم يكن أحد يعرف. حتى الخالة أوغوستا. كان يفعل كل شيء في الخفاء. كان يعرف بالضبط كيف يهينني، كيف يؤذيني، دون أن يلاحظ أحد. كنتُ أبتسم للآخرين، لكن في الداخل... كنتُ ممزقة.تنفست بعمق وتابعت:— أبناؤه كانوا يرون. كانوا يصمتون خائفين. رأوه يدفعني، يشتمني، يصرخ كأنني لا أساوي شيئًا. ولم يفعل أحد شيئًا. كأن ذلك أمر طبيعي. وفي النهاية، بدأتُ أنا أيضًا أعتقد أنه كذلك.استمع الدكتور إيفان بانتباه، دون مقاطعة.— سبق له أن تركني مقفلة خارج المنزل ليلاً. سبق له أن هددني بالإدخال إلى مصحة نفسيّة قائلًا إنني مجنونة.أغلق المحامي دفتر الملاحظات بحرص ونظر في عينيها.— ماريا، بناءً على ما رويتِ، من الممكن تمامًا فتح دعوى بتهمة العنف الأسري. قانون ماريا دا بينيا يضمن الحماية والعقاب. إذا كانت هناك شهود، مثل الأبناء، وخاصة إذا كنتِ مستعدة لرواية كل هذا أمام المحكمة، يمكننا إدراج هذه الدعوى مع الطلاق.أومأت، وتنفسها أكثر استقرارًا الآن.— أنا مستعدة. لا أريد انتقامًا. أريد عدالة.ابتسم الدكتور إيفان باحترام.— إذن لنبدأ. سأكون معكِ ف

الفصل 36دخلت بياتريز المنزل تحمل صندوقًا بين ذراعيها وابتسامة هادئة على وجهها. كان المنزل الذي استأجرته مع صديقها بسيطًا، لكنه دافئ ومريح، والأفضل من ذلك كله: لن يقلقا بشأن الإيجار لفترة طويلة، لأن منزله في المدينة الكبيرة تم تأجيره مقابل مبلغ جيد.كان لديهما أيضًا خطط للمستقبل: قطعة أرض قرب بحيرة المدينة، كانت البلدية تبيعها بسعر مناسب. مكان ساحر، بإطلالة تهدئ أي قلب مضطرب.وضعت الصندوق على الأرض بحرص وزفرت.— لا داعي للجهد، يا عزيزتي — قال صديقها عند دخوله وهو يحمل كوب ماء. — الفريق الذي استأجرته لتركيب كل شيء وشاحنة التوصيل على وشك الوصول.— شاحنة؟ — سألت بدهشة.— أثاث منزلي. لهذا السبب لا نحتاج إلى شراء أي شيء الآن.ابتسمت، مرتاحة وسعيدة. كانت تظن أنهما سيقضيان الليلة الأولى نائمين على الأرض الصلبة، وهو أمر غير مريح على الإطلاق مع مرور ثلاثة أشهر على الحمل وبداية ظهور بطنها.داعبت بياتريز بطنها تلقائيًا. فكرة أنها هنا، بعيدًا عن والدها، بعيدًا عن الضغط والخوف، أعطتها راحة يصعب وصفها. لم تخبره عن الانتقال. كانت تعرف أنه، سواء أخبرته أم لا، سيتفاعل بأسوأ طريقة. ومع الحالة غير المست

الفصل 38في مطبخ المنزل الجديد الجيد التهوية، كان فابيو يغني بهدوء بينما يحرك العدس مع اللحم المفروم في القدر. انتشرت رائحة التوابل في المكان، ممزوجة برائحة الأرز الناعم الذي كان يرتاح على نار هادئة. في زاوية الحوض، كانت هناك وعاء ملون يحتوي على سلطة الجزر والفاصوليا، يذكر بالطفولة، كان الطبق المفضل له ولـبياتريز، الذي حضرته ماريا مرات عديدة.ابتسم لوحده، يشعر بسعادة هادئة تنمو داخل صدره. لأول مرة منذ زمن طويل، شعر بالسلام.في الصالة، كانت بياتريز جالسة على الأريكة، ترتدي ملابس خفيفة، وقدماها مرفوعتان على وسادة. كان ليوناردو، بحنان صبور، يدلك ظهرها بيدين قويتين ولطيفتين، بينما كان التلفاز يعرض برنامجًا عشوائيًا يعمل أكثر كصوت خلفي منه كتسلية.— هذا رائع جدًا — قالت بين زفرة راحة. — لا يبدو حقيقيًا.— لكنه حقيقي، يا حبيبتي — رد ليوناردو مبتسمًا في شعرها. — وسيصبح أفضل.ظهر فابيو عند باب المطبخ، مرتديًا مئزرًا وممسكًا بملعقة خشبية، فخورًا جدًا.— الوليمة جاهزة! اليوم ستأكلان كالملوك!ضحكت بياتريز، واضعة يدها على بطنها.— ابني يقفز هنا بالفعل فقط من رائحته.نهض ليوناردو وقبل جبهتها.— هي

الفصل 40كان جيرالدو يمشي بخطوات واسعة في السوق، يشعر بأنه أكثر أناقة من المعتاد. في ذلك اليوم، استحم لفترة طويلة، غسل جسده بقوة وحتى فرك فروة رأسه ببقايا الشامبو الذي وجده في زجاجة شبه فارغة. ارتدى آخر ملابس نظيفة في الخزانة: قميص بولو باهت وبنطال جينز فضفاض. وحتى السروال الداخلي، وبدون خيارات أخرى، كان مقلوبًا. لكنه بالنسبة له كان ذروة الاهتمام بنفسه.توجه مباشرة إلى قسم اللحوم، حيث اختار لحومه المفضلة بشهية. طلب كيلوين من لحم الصدر، قطعة جيدة من بطن الخنزير، وبعض النقانق الدهنية جدًا.— هل ستشوي؟ — مزح الجزار.— لا. هذا لي أنا. أحب أكل الرجال! — رد بابتسامة واثقة، يرتب ما تبقى له من شعر رطب بأصابعه.مع أكياس اللحوم في العربة، مر في ممر المشروبات. أخذ زجاجتين من الكاشاسا المفضلة لديه، زجاجة نبيذ رخيصة، وبعض المشروبات الغازية «لكسر الكحول»، كما يحب أن يقول. نظر إلى الأرفف وأخذ أيضًا كيسًا من المقرمشات.عندما توجه إلى صف الخروج، لاحظ امرأة واقفة على بعد خطوات أمامه. كانت أنيقة جدًا، ترتدي تنورة أنيقة، شعرها مربوط في كعكة مثالية، وعطرها الخفيف يتناقض مع رائحة مزيل العرق المنتهي الصلاحي