الفصل 21استمرت الموسيقى تعزف. شعرت ماريا بشفاه ألكسندر تضغط على شفتيها بلطف جعلها ترتجف. تشابكت أصابعها في شعره، تسحبه أقرب.ردّ بأنين منخفض، عميق، وانزلقت يداه على جسدها، تستكشفان كل منحنى. انزلقت البطانية التي تغطيهما تدريجياً، تاركة دفء الجسدين يلامسان بعضهما فقط.— هل أنتِ متأكدة؟ — سأل ألكسندر، مبتعداً قليلاً لينظر في عينيها.لم ترد ماريا بالكلمات. بدلاً من ذلك، سحبته نحو قبلة أخرى، أكثر كثافة وإلحاحاً. انزلقت يداها على صدره، تشعران بالعضلات المتوترة تحت القميص. لم يقاوم ألكسندر. بحركات بطيئة، خلع بلوزتها، مكشفاً بشرتها للمسة الهواء البارد لليلة.ارتجف جسدها، وتصلبت حلماتها. لكن البرد سرعان ما تلاشى عندما مرت يداه عليها، تاركتين آثار نار في كل مكان مرتا به.قبلها في رقبتها، في كتفيها، في صدرها، مهمهماً بكلمات لم تفهمها، لكنها جعلت جسدها يحترق. قوسّت ماريا ظهرها عندما وصلت شفتاه إلى ثدييها، وخرج أنين من فمها.— ألكسندر... — همست، أصابعها تغرس في شعره.نظر إليها، عيناه مظلمتان بالرغبة، لكنهما لا تزالان مليئتين بالحنان.— سأجعلكِ تشعرين بكل شيء، ماريا. كل ما تستحقينه.ووفى بوعده.ب

الفصل 23بعد الغداء، عادت المنزل تدريجيًا إلى هدوئه الطبيعي. عاد الشباب إلى عملهم، وانصرفت إلزا للاعتناء بأختها الصغيرة ذات الإصبع المضمد، وصعد ألكسندر مع ماريا إلى الغرفة بحجة أنهما يريدان الراحة قليلاً.بمجرد أن دخلا، أغلق الباب بهدوء واقترب من خلفها، محيطًا خصرها بذراعيه. التفتت ماريا ونظرت إليه بنظرة حلوة، فضولية، كأنها لا تزال تكتشف كل شيء، بما في ذلك ما تشعر به تجاهه.— أعجبني رؤيتك تطبخين… بدوتِ وكأنك في منزلك تمامًا — همس وهو يمرر شفتيه على شفتيها.— شعرتُ وكأنني في منزلي — ردت، وهي تضع ذراعيها حول عنقه.جاء القبلة بلا عجلة، وبكل الكثافة لمن يريد أن يحفظ كل ثانية. قادها ألكسندر إلى السرير، واستلقى معها ببطء. كان يقبل رقبتها، يديها، خصرها كأنه يريد حفظ كل جزء منها في ذاكرته.شعرت ماريا بحرارة مختلفة داخلها. لم يكن مجرد رغبة، بل ثقة. كان سلامًا. وفي الوقت نفسه، إعصارًا صامتًا في أعماقها. كل لمسة منه أيقظت فيها مشاعر جديدة ومريحة. أرادته، ليس بسبب الفراغ أو الارتباك، بل لأنها معه كان جسدها وقلبها يبدوان في تناغم تام أخيرًا.— أنتِ تجعلينني مجنونًا — همس وهو ينزع بلوزتها ببطء، يتأ

الفصل 25بعد يومين، كان ألكسندر في المكتب يحلل بعض تقارير المزرعة عندما اهتز هاتفه على الطاولة. كانت مكالمة من المحقق الذي استأجره للتحقيق في ماضي ماريا.أجاب فورًا.— السيد ألكسندر؟ هنا روبرتو، المحقق. حصلتُ على معلومات مهمة عن والدي ماريا.اعتدل ألكسندر في كرسيه، وقلبُه يدق بسرعة.— تفضل.— للأسف، توفي والداها قبل بضع سنوات. كلاهما في حادث سيارة. حاولتُ البحث عن سجلات أكثر تفصيلاً، وأكدتُ كل شيء بناءً على ملفات المستشفيات وشهادات الوفاة.صمت ألكسندر لبضع ثوانٍ، يستوعب الخبر.— و... هل هناك أحد آخر من العائلة؟— نعم. اكتشفتُ أن لديها خالة على قيد الحياة، أخت والدتها. حصلتُ على العنوان. تعيش في مدينة تبعد حوالي أربع ساعات من هنا. بمجرد الإمكان، سأذهب إليها لأحاول التحدث معها وأفهم ما تعرفه عن ماريا. ربما تساعد في ملء بعض الفراغات.— افعل ذلك. شكرًا لك على التصرف السريع.— بمجرد حصولي على أخبار جديدة، سأتصل بك.بعد إنهاء المكالمة، ظل ألكسندر يحدق في الفراغ للحظات، ثم نهض ببطء. سار إلى الصالة، حيث كانت ماريا تتصفح مجلة جالسة على الأريكة. رفعت عينيها عندما رأت ملامحه الجادة.— هل حدث شيء

الفصل 27بقي ألكسندر جالسًا بجانب السرير، ممسكًا بيد ماريا بحرص، كأنها من الخزف. كانت عيناه مليئتين بالدموع، لكن ابتسامة مليئة بالحب كانت على وجهه.— طفل... طفلنا — كرر، كأنه لا يزال يحاول التصديق. — هل تدركين كم يسعدني هذا؟نظرت إليه ماريا مندهشة.— حتى... مع كل ما يحدث؟ أنا لا أعرف حتى من أنا تمامًا، ألكسندر. لا أعرف إن كنتُ سأتمكن من أن أكون أمًا جيدة...رفع يدها إلى شفتيه وقبلها بحنان.— أنتِ رائعة بالفعل. ستكونين أمًا مذهلة. وسأكون بجانبكِ، كل يوم، في كل خطوة.شعرت ماريا بعينيها تمتلئان بالدموع، لكن هذه المرة كانت دموع عاطفة. لأول مرة منذ زمن طويل، شعرت بالأمان.بعد قليل، عاد الطبيب إلى الغرفة.— يمكنكما العودة إلى المنزل. ضغط دمها مستقر الآن، لكن أوصي بالراحة، وتناول طعام خفيف، ومتابعة ما قبل الولادة. لقد تركتُ التحويلات في الاستقبال.— شكرًا، دكتور — قال ألكسندر وهو ينهض.— وتهانينا لكما.ساعدها على ارتداء ملابسها ورافقها إلى السيارة بكل حذر ممكن.كانت بداية الظهيرة عندما وصلا إلى المزرعة. كانت إلزا مبهورة بالخبر.في نهاية اليوم، بينما كانت ماريا ترتاح في الغرفة، أجاب ألكسندر ع

الفصل 29مرت الأيام بهدوء أكبر، لكن ليس بدون تحديات. حالما قرروا تقديم أوراق ماريا، ظهرت مشكلة غير متوقعة: كانت مسجلة كـ"متوفاة" في السجلات المدنية. سقطت المفاجأة كقنبلة.— هذا سخيف! — صاحت الخالة أوغوستا غاضبة وهي تخرج من مكتب السجلات.— كيف يعلنون شخصًا ميتًا بدون جثة؟ — همست إلزا وهي تمسك بحقيبتها بقوة.اضطر محامي ألكسندر، الدكتور إيفان الخبير، إلى التدخل شخصيًا لعكس الوضع.— هدئوا، هذا قابل للتصحيح — قال عبر الهاتف. — لكن سيكون من الضروري تقديم أدلة على أن ماريا على قيد الحياة، بالإضافة إلى تقرير طبي يؤكد هويتها وعقلها السليم.بصبر ومساعدة الجميع، خضعت ماريا لفحوصات ومقابلات مع الأخصائيين الاجتماعيين. بعد أيام، حصلت أخيرًا على أوراقها الجديدة: شهادة ميلاد، وبطاقة هوية، ورقم تسجيل ضريبي (CPF). بكت إلزا من العاطفة عندما رأت البطاقة الجديدة لماريا تُطبع.— ولدتِ من جديد، يا بنيتي. أنتِ ولدتِ من جديد.كان ألكسندر دائم الحرص، فأخذ نسخًا من كل شيء وأرسلها إلى المحامي لبدء إجراءات الطلاق.— الآن نحتاج فقط إلى انتظار تحركات المحكمة — قال وهو ينظر إلى ماريا بابتسامة مليئة بالأمل.في هذه ال