الفصل 42لم يهدأ الضجيج في المحكمة بعد عندما عاد محامي ماريا مسرعًا إلى غرفة الانتظار، ومعه ضابط عدلي بعد الحادث الأخير.— تم تسليم الفيديو إلى القاضي وإحالته إلى النيابة العامة. إن الاعتداء الذي ارتكبه جيرالدو يتجاوز ما ناقشناه في الجلسة. صدر أمر جديد — قال بجدية.رفعت ماريا عينيها بهدوء وهي لا تزال جالسة. ضغط ألكسندر على يدها بجانبها. أخذت نفسًا عميقًا، محافظة على الهدوء الذي حملته طوال العملية برمتها.خارجًا، كان جيرالدو يذهب ويجيء، يسب ويلعن طليقته والنظام. في تلك اللحظة اقترب منه شرطيان.— السيد جيرالدو فيريرا؟ — سأل أحدهما.— ماذا تريد؟ — صاح غاضبًا.— أنت محتجز لمخالفة أمر قضائي ولجريمة الاعتداء. تم تسجيل فيديو سلوكك وإحالته إلى الجهة المختصة.— هذا هراء! أنا الرجل المخدوع هنا! — صاح محاولاً المقاومة. لكنه قُيّد بالأصفاد أمام الجميع.بينما كان يُساق إلى السيارة الشرطية، نظر إلى الخلف ورأى ماريا واقفة الآن، بنظرة هادئة وأثر أصابعه على وجهها. صاح وركل ولعن، لكن شيئًا لم يغير الحقيقة: كان يدفع ثمن اختياراته.التفتت ماريا فقط، محتضنة من ألكسندر، وغادرت المكان دون النظر إلى الوراء.

الفصل 44كانت الشمس تضيء الحقول الذهبية المحيطة بالمزرعة. اختلط صوت الطيور بضحكات الناس المجتمعين على العشب المزين بزهور الحقل، وأشرطة الدانتيل، وكراسي خشبية ريفية. كان المذبح تحت شجرة مورقة مزينًا باللبلاب وعباد الشمس، يرمز إلى النور والقوة والبداية الجديدة.ظهرت ماريا بين الأشجار، مذهلة في فستان أبيض بسيط مليء بالسحر. كان شعرها مربوطًا بشكل رقيق مع زهور صغيرة، والحجاب القصير يتمايل بلطف مع النسيم. سارت ببطء، متأثرة، بعينين مليئتين بالدموع وابتسامة حلوة، تنظر إلى ألكسندر على المذبح الذي كان ينتظرها بقلب يخفق بشدة وعينين تلمعان بالحب.حولها كان كل من يهتم بها. العمة أوغوستا، التي عادت من المدينة خصيصًا لهذه اللحظة الخاصة، تمسح دموعها بمنديل. كان بياتريز وفابيو يشاهدان بانبهار، متأثرين بمشاركتهما في شيء جميل إلى هذا الحد. ليوناردو، فخور، كان يسجل كل لحظة بهاتفه، مبتسمًا ابتسامة عريضة. جيران المنطقة، عمال المزرعة، أصدقاء القرية... الجميع كان يصفق، متأثرين بتجدد حياة ماريا.عندما وصلت إلى المذبح، أمسك ألكسندر بيدها بلطف، وابتسم كلاهما كأنهما على استعداد لبدء قصة جديدة، عالم جديد.— ماريا

الفصل 46انفتح باب المنزل بقوة، واصطدم بالحائط. دخل ليوناردو لاهثًا، صدره يرتفع ويهبط بسرعة. شعره المبعثر، وقميصه المفتوح جزئيًا، ونظرته اليائسة، كلها دلائل على مدى سرعة ركضه.— هل ولدت؟ — سأل وهو لا يزال بدون نفس، يمسح المكان بنظراته حتى وجد ماريا بجانب السرير، وخلفها مباشرة بياتريز تحمل الطفلة.ابتسمت بياتريز متأثرة عندما رأته.— ليوناردو...اقترب مسرعًا، لكنه تردد عندما رأى الحزمة الصغيرة في ذراعيها. امتلأت عيناه بالدموع. انحنى بحذر أمام الاثنتين.— هل يمكنني؟ — سأل بصوت مكتوم.أومأت بياتريز، وبحنان وضعت الصغيرة ماريسا في ذراعي أبيها. حملها ليوناردو كأنه يحمل قلبه خارج صدره.— يا إلهي... إنها صغيرة جدًا... مثالية جدًا — همس، والدموع تنهمر دون سيطرة — أنتما حياتي.ابتعدت ماريا بهدوء، تاركة اللحظة للاثنين. كان ألكسندر ينتظرها عند الباب مبتسمًا.احتضنت نفسها في ذراعي زوجها، الذي عانقها من الجانب. أسندت رأسها على كتفه.بعد دقائق، اقتربت ماريا من السرير بنظرة رقيقة، تلمس وجه بياتريز بأطراف أصابعها.— كنتُ أتمنى جدًا أن أبقى هنا، أساعدكِ في الأيام الأولى... أعتني بحفيدتي.أمسكت بياتريز ب

الفصل 48بعد الدفن، عاد الجميع إلى المنزل. كان الجو يسوده الصمت، وهضم بطيء لكل ما حدث، للخسارة، للذكريات، ولظلال الماضي التي أصرت على عدم الاختفاء. ليوناردو، مع ذلك، كان يحمل عبئًا أثقل. كان يعلم أن اللحظة لم تكن مثالية… لكن كيف يمكنه أن يخفي لفترة أطول ما اكتشفه للتو؟أعطت بياتريز حمامًا للصغيرة ماريسا برفق، وهي تغني لها بهدوء، محاولة طرد ألم اليوم. بعد ذلك، أرضعتها، وليوناردو بجانبها يساعد في كل ما يلزم. عندما نامت الطفلة أخيرًا، ملفوفة ببطانية وردية فاتحة، قبل ليوناردو جبين ابنته ونظر إلى زوجته.— حبيبتي… — ناداها بصوت منخفض. — هل يمكننا التحدث قليلاً؟أومأت بياتريز برأسها، متشككة.— بالتأكيد. هيا إلى الصالة.ذهبا معًا، يمشيان ببطء. في الصالة، كان فابيو ملقى على الأريكة، عيناه مثبتتان على التلفاز، لكنه كان بوضوح بعيدًا، منغمسًا في أفكاره الخاصة. لم يبدُ أنه ينتبه لأي شيء حوله.جلس ليوناردو بجانب بياتريز، ممسكًا بيديها. تنفس بعمق قبل أن يبدأ، بنظرة جدية وثقل في صدره.— أحتاج أن أخبرك بشيء… الأمر صعب، لكن… أعتقد أنكِ تستحقين المعرفة، وفابيو أيضًا.عبست بياتريز، قلقة.— هل هو عن والدي

الفصل 50بعد اثني عشر عامًا...كان شمس الصباح تدفئ الحقول الجبلية للمزرعة، مم evaporating الندى عن العشب الرطب. كانت الخيول تجري جنبًا إلى جنب، وبينها برز أليكسندر وابنه لوكاس، الذي أصبح الآن في الثانية عشرة من عمره، ثابتًا على السرج بعينين تلمعان بحماس.— امسك اللجام بقوة لكن بلطف يا بني. الجواد يشعر بنيتك قبل أن تلمسه — قال أليكسندر بابتسامة هادئة، وهو يراقب الفتى يطبق كل تعليم بإخلاص.أومأ لوكاس برأسه مركزًا، وكرر حركات أبيه. كانا جنبًا إلى جنب يروضان مهرًا جديدًا لا يزال يستغرب السرج. كان أليكسندر يقول دائمًا إن ترويض الجواد يشبه بناء الجذور معه: الصبر، والثبات، والثقة المتبادلة.— إنه يهدأ — قال لوكاس وهو يمسح على عنق الحيوان.— نعم. وهذا فضلك أنت. لديك يدان طيبتان. كان جدك رونالد يقول إن الجواد يتعرف على قلب من يقوده. وقلبك… قوي وهادئ.ابتسم الابن بفخر. كان يعشق هذه اللحظات مع أبيه. أكثر من ركوب الخيل، كان الوقت الذي يقضيه معه هو ما يُقدّره أكثر من أي شيء. كان يشعر أنه كبير ومحترم. أما أليكسندر فكان يتأثر عندما يرى في ابنه انعكاس كل ما حارب لبنائه.— بابا؟— نعم يا بني؟— يومًا