Ethan O dia seguinte começou com o mesmo céu cinzento e cortante que parecia ter adotado Londres como morada permanente nas últimas semanas. No trajeto até a escola, Elliot cantarolava no banco de trás, alheio à guerra silenciosa que eu vinha travando nos bastidores. Quando estacionei, inclinei-me para trás, puxando-o para um abraço apertado e deixando um beijo em sua testa. — Juízo hoje, campeão. O final de semana é nosso — prometi, vendo-o concordar com a cabeça antes de correr em direção ao portão principal com sua mochila de rodinhas. Ver Elliot entrar em segurança era o combustível que eu precisava. Mas, assim que mudei a marcha do carro em direção à Blackwood Holding, soube que a bolha de tranquilidade havia estourado. A vida corporativa não espera que você termine de enterrar seus fantasmas para exigir sua presença. Quando o elevador privativo se abriu no andar da diretoria, a atmosfera mudou drasticamente. Saí da calmaria familiar para o ritmo frenético do mercado fina

Sarah A doçura do glacê de baunilha e o aroma de açúcar queimado deveriam me trazer alguma paz, mas pareciam apenas sufocar o ar na pequena sala de degustação da confeitaria. Fazia exatamente um mês desde que a polícia havia emitido o mandado de prisão contra Jack. Trinta dias de um silêncio perturbador. Ao meu lado, a minha mãe e a Kate lideravam o balcão de testes avaliando os melhores doces. A mesa estava repleta de pequenas amostras de macarons, bem casados e bombons finos para o casamento. — Sarah, querida, experimente este de pistache com chocolate belga — minha mãe insistiu, estendendo um garfo dourado, os olhos brilhando com a empolgação dos preparativos que andavam a plenos vapores. — Beatrice me garantiu que os convidados de Boston adoram essa combinação. — Está delicioso, mãe — forcei um sorriso, embora mal conseguisse sentir o gosto. Deixei-as discutindo as nuances dos recheios e caminhei até o balcão de apoio, tentando disfarçar a rigidez nos meus ombros. E

Jack O silêncio do corredor foi quebrado pelo barulho familiar de saltos agulha batendo contra o piso de madeira gasta da chácara. Não precisei puxar a arma da cintura; eu conhecia aquele ritmo melhor do que ninguém. Era o som do meu triunfo, a batida que orquestrava a queda do império do meu irmão. A porta da frente se abriu com um rangido sutil, e Clara entrou na sala. Ela ainda vestia o terno executivo impecável na cor azul-marinho, os cabelos presos em um coque alinhado, a imagem viva da eficiência corporativa da Blackwood Holding. Mas, assim que a porta se fechou às suas costas, aquela postura rígida de secretária perfeita derreteu, dando lugar a um sorriso cúmplice e carregado de uma malícia que só eu conhecia. Ela jogou a bolsa sobre a mesa de fórmica e caminhou até mim. Os olhos castanhos brilhavam com uma mistura de adrenalina e expectativa. — Você conseguiu? — ela perguntou, a voz num sussurro tenso, mas ansioso. — Conseguiu pegar o menino? Aproximei-me dev

Sarah Eu andava de um lado para o outro pela sala de estar, sentindo o coração espremido em um punho invisível. A respiração vinha curta, arranhando a minha garganta, e o desespero rasgava o meu peito a cada minuto que o relógio avançava sem notícias do meu filho. Minha mãe, meu pai e a Kate tentavam, em vão, me cercar, me segurar, me acalmar. Eu ouvia suas vozes distantes, abafadas, como se eu estivesse submersa debaixo d'água, mas nada conseguia me alcançar. Nenhuma palavra de conforto tinha o poder de estancar a hemorragia do meu pânico. Ethan estava próximo à janela oposta. O celular grampeado pela Scotland Yard parecia uma extensão pesada de sua mão tensa. Seus olhos estavam fixos no nada, mas a sua postura era a de um animal encurralado. Perto da porta de entrada, os técnicos da polícia cochichavam em tom baixo, os dedos voando pelos teclados dos notebooks militares, testando as frequências de rastreamento. Tudo ao meu redor parecia um filme de terror expressionista

Clara O som abafado dos pneus da van contra o asfalto irregular era o único ruído que competia com a minha respiração dentro da cabine escura. No banco de trás, o volume inerte sob o capuz preto era a prova física de que a primeira parte do plano estava concluída. Eu havia arrancado a rainha do tabuleiro do Ethan sem que nenhuma das patrulhas da Scotland Yard que cercavam a casa percebesse o golpe. Deslizei o dedo pela tela do meu celular limpo e disquei o número que eu já sabia de cor. Bastaram dois toques para a linha ser atendida do outro lado. A voz dele, rouca e expectante, acalmou a adrenalina que subia pela minha garganta. — Meu amor, tudo saindo exatamente conforme o combinado — sussurrei, mantendo os olhos fixos na estrada escura através do vidro da cabine. — Já estamos com a Sarah. Ouvi o suspiro audível de alívio e satisfação de Jack pelo receptor. Aquilo era o combustível para tudo o que eu vinha fazendo nos últimos meses. — Assim que eu chegar ao local combinad