Me mantuve agachada bien alto en una rama gruesa del roble, mis manos agarrando la corteza áspera mientras esperaba en el frío aire de medianoche. Mirando a través de las hojas densas, observé la entrada de la cueva escondida. Cada pocos segundos, débiles destellos de haces de linternas parpadeaban contra las paredes de piedra adentro, bailando antes de moverse más y más profundo en la tierra oscura. Mi ceño se frunció mientras miraba el brillo que desaparecía, mi mente acelerada mientras intentaba averiguar qué diablos estaba pasando allá abajo. Todo en mi vida simplemente seguía volviéndose más y más extraño con cada hora que pasaba. Una repentina ola de pánico golpeó mi pecho, y una voz dentro de mi cabeza me gritaba que simplemente me diera la vuelta y escapara ahora mismo mientras Elda estaba ocupada. Pero mientras miraba hacia el bosque oscuro, la realidad se hundió. El bosque estaba completamente negro, y me di cuenta de que no podía ver ni una sola cosa incluso si intentaba c

``` "¡No! ¡No! ¡Aléjense de mí!"Los gritos frenéticos salieron desgarrados de mi garganta mientras me arrastraba hacia atrás, girando para correr más profundo en las oscuras e inexploradas profundidades de la caverna. Detrás de mí, los dos hombres grandes ni siquiera se molestaron en correr. Simplemente ajustaron su agarre en sus pesadas linternas, proyectando los cegadores haces blancos directamente sobre mi espalda en retirada. La luz brillante cortó a través de las sombras, rastreando cada uno de mis movimientos mientras tropezaba ciegamente sobre el suelo de piedra irregular. Caminaban con pasos lentos y casuales, sus pesadas botas resonando rítmicamente contra la grava, completamente despreocupados por mi desesperado intento de escapar. Sabían que no me quedaba ningún lugar al que correr.Seguí empujando mis piernas magulladas hacia adelante, mi pecho agitándose violentamente mientras jadeaba por aire. Mis ojos recorrieron frenéticamente las paredes de piedra irregulares, busca

``` El dolor agonizante atravesó mi palma como un relámpago blanco y ardiente, y un fuerte y penetrante grito estalló desde mi garganta, resonando salvajemente contra las húmedas paredes de piedra de la caverna. Las lágrimas borraron instantáneamente mi visión mientras miraba hacia abajo con absoluta incredulidad mi mano suave y sangrante. La vista hizo que mi estómago se revolviera por completo; la hoja plateada atravesó directamente mi carne, inmovilizándome plana contra la superficie dura como si me estuvieran clavando directamente en una cruz de madera. Comencé a llorar incontrolablemente, todo mi cuerpo sacudiéndose violentamente contra las pesadas restricciones de hierro mientras agarraba el mango del arma con mi mano izquierda libre, preparándome desesperadamente para sacar el afilado acero de mi piel. Elda ni siquiera se inmutó ante mis gritos. Simplemente dio unos pocos pasos lentos y casuales hacia atrás, cruzando los brazos sobre su pecho mientras observaba mis luchas de

Los dos guardias musculosos arrastraron mi cuerpo inerte a través del helado suelo de concreto del oscuro sótano. Miraron alrededor con ansiedad, dándose cuenta de que no había absolutamente ninguna mesa de piedra ni altares instalados en esta habitación oculta. Al no ver nada más disponible, me arrojaron agresivamente sobre una solitaria silla de madera situada en el centro del espacio. Mis músculos eran completamente inútiles, e inmediatamente comencé a deslizarme hacia un lado, dejando caer la cabeza mientras estaba a punto de caer directamente del asiento al duro suelo. Elda notó mi cuerpo tambaleante y chasqueó los dedos bruscamente hacia las doce mujeres vestidas con túnicas blancas. "Sáquenla de esa silla ahora mismo y acuéstenla perfectamente plana en el suelo", ordenó, con la voz resonando con una impaciencia helada. Las mujeres con túnicas se apresuraron hacia adelante en una ráfaga de tela blanca, sujetando mis débiles brazos y piernas. Me acostaron boca arriba sobre el h

La sacerdotisa principal siguió cantando cada vez más fuerte, su voz resonando como un rugido dentro del pequeño sótano. De repente, un cambio aterrador se apoderó de toda la habitación. Las doce asistentes con túnicas se congelaron en seco, sus cuerpos endureciéndose mientras todos sus ojos se volteaban hacia atrás hasta que solo se veían las partes completamente blancas. Exactamente al mismo tiempo, los rasgos de Elda se retorcieron en una máscara de pura agonía. El color de sus ojos comenzó a cambiar, volviéndose completamente negros como el carbón mientras echaba la cabeza hacia atrás y soltaba un grito desgarrador. Parecía como si algo increíblemente oscuro y muchísimo más fuerte que su propia alma estuviera forzando violentamente su entrada en su cuerpo. Continuó gritando y gritando, con las uñas clavándose en las palmas de sus manos mientras la energía oscura desgarraba sus venas. Entonces, completamente de la nada, un agudo sonido de madera rompiéndose atravesó el ruido. Un g