— O que aconteceu?Giulia não respondeu.Não conseguiria.Atrás dela, Lorenzo pegou os documentos espalhados sobre a mesa, um por um. A fotografia de Carlo. O recibo com a anotação. O caderno de visitas.E, pela primeira vez desde que Giulia o conhecera, o homem que todos temiam parecia ter encontrado algo que também o assustava.Não por medo da morte.Mas porque o passado acabara de abrir uma porta dentro da própria casa.E Giulia Moretti estava segurando a chave.Giulia passou a noite acordada.Não porque quisesse.Porque a Villa Vitale não dormia como uma casa normal.Dormia como uma fera.Por trás das paredes antigas, havia passos contidos, portas fechando ao longe, vozes masculinas em murmúrios baixos, carros chegando e partindo pelo caminho de cascalho. Em algum momento depois da meia-noite, ela ouviu um grito abafado vindo de uma ala distante da propriedade. Depois, silêncio. Um silêncio tão completo que pareceu mais assustador do que o som.Giulia ficou sentada na cama, os joe

— Paranoia? — Lorenzo deu uma risada sem humor. — Homens paranoicos morrem menos, Giulia.— E vivem como você?O silêncio que veio depois foi diferente.Mais profundo.Ela viu o golpe atingir.Mas Lorenzo não recuou.— Sim — ele disse. — Vivem como eu. Respirando. De pé. No comando. É melhor do que ser enterrado por confiar na pessoa errada.— Você chama isso de vida?— Eu chamo de sobrevivência.— Que coisa triste.Os olhos dele escureceram.— Não tenha pena de mim.— Eu não tenho. Tenho raiva por você achar que isso é normal.Lorenzo se aproximou devagar.— Você não sabe nada sobre o que é normal no meu mundo.— Eu sei que uma criança com fome invadiu seu depósito e você a tratou melhor do que está me tratando agora.Ele parou.O nome não foi dito, mas Nico estava entre eles.— A criança não estava segurando provas ligadas a uma tentativa de assassinato contra mim.— Não. Só estava roubando comida. E mesmo assim você conseguiu ver a fome antes do crime.A frase o calou.Giulia senti

Se ela fora enviada para destruí-lo, estava fazendo um trabalho melhor do que qualquer inimigo antes dela.Porque, pela primeira vez em anos, Lorenzo Vitale não sabia se queria se proteger de uma mulher…Ou protegê-la de si mesmo.Giulia descobriu, naquela manhã, que uma prisão podia ter janelas bonitas.O quarto onde Lorenzo mandara que ela ficasse tinha vista para os jardins da Villa Vitale. O sol derramava luz sobre as oliveiras, sobre os ciprestes, sobre as roseiras brancas que se inclinavam com o vento vindo do mar. Ao longe, Palermo parecia quase pacífica, uma mancha dourada entre colinas e água azul.Quase.Mas havia dois homens no corredor, outros no jardim e uma ordem invisível cercando a casa inteira.Giulia Moretti não sai da villa sem minha autorização.Salvatore não havia repetido a frase com crueldade quando foi informá-la. Pior: repetira como quem sabia que aquilo era necessário.Giulia o encarou por longos segundos antes de responder:— Diga a Don Lorenzo que, se ele a

— Giulia.Ela odiava quando ele dizia seu nome daquele jeito. Baixo. Como se arrancasse a mentira antes que ela terminasse de ser dita.— Sim — ela admitiu, com raiva. — Fiquei assustada por você. Feliz agora?O olhar dele escureceu, mas não de desejo dessa vez.De algo mais quieto.— Não.A resposta simples a desarmou.Giulia molhou o pano em uma bacia de água e se aproximou da cama.— Seu rosto está sujo de sangue.— Não é meu.Ela parou.— Isso deveria me tranquilizar?— Não.— Você é impossível.— Já—— Não diga.O canto da boca dele se moveu de novo.Ela limpou com cuidado a lateral do rosto dele, perto da mandíbula. Havia respingos de sangue seco. Poeira. Um corte pequeno acima da sobrancelha.Lorenzo ficou imóvel.Imóvel demais.— Você pode respirar — ela disse.— Estou respirando.— Parece que está se preparando para uma tortura.— Já passei por torturas mais fáceis.A mão dela parou.— Isso foi uma piada?— Talvez.— Péssima.— Estou ferido. Seja generosa.Giulia soltou um ri

— Talvez.— Talvez? — A voz dela subiu. — Ainda está nesse talvez? Ainda acha mais fácil acreditar que eu, uma mulher que nem sabia o que estava procurando, planejei uma invasão, deixei um lenço falso em um carro, entreguei uma rota que nunca vi e depois passei a noite cuidando de você?O rosto dele não mudou.E isso foi pior.— Pessoas fazem coisas contraditórias quando são treinadas para isso.Giulia recuou como se ele tivesse batido nela.— Treinadas?A palavra saiu sem ar.Salvatore olhou para Lorenzo, como se quisesse intervir, mas não ousasse.— Você está dizendo que fui treinada? — Giulia perguntou, incrédula. — Por quem? Pelos Ricci? Pelo fantasma do meu pai? Pela minha mãe doente?Lorenzo se levantou.Foi um erro.A dor atravessou seu rosto por uma fração de segundo, mas ele sufocou qualquer sinal de fraqueza. O lençol caiu de sua cintura, revelando a faixa em volta do abdômen, o corpo marcado, o sangue novo ameaçando atravessar o curativo.Giulia deu um passo instintivo na d