مرة أخرى، كان ذلك يحدث. الأجواء، رائحة عطره، لمسته، والكيمياء التي، مهما حاولت إنكارها، لم تستطع أن تنفي وجودها بينهما.لم يُبعد إيثان شفتيه عن شفتيها ولو للحظة، لأنه كان يعلم أن رافا قد تطلب منه التوقف.ولو طلبت منه ذلك، لاضطر للتوقف. لكن جسده لم يكن يريد إنهاء تلك اللحظة بأي شكل، والطريقة التي كانت تبادله بها القبل أوضحت أنها أيضًا لا تريد أن ينتهي الأمر.دون أن يهتما بالمكان الذي هما فيه أو بعواقب ما يفعلانه، استسلما ببساطة لما كانا يرغبانه بشدة في تلك اللحظة. في الحديقة، ثم في غرفة المعيشة، وبعدها في غرفة النوم والحمام. مرارًا وتكرارًا، وبالشغف ذاته.كان الليل قد حلّ عندما صعدت رافاييلا إلى سيارة إيثان، بعدما عرض عليها أن يوصلها إلى المنزل. ورغم أنها رفضت عدة مرات خوفًا من أن يراهما أحد وتُفهم الأمور بشكل خاطئ.كانت رافا تتخيل بالفعل ما الذي ستقوله لكيت عندما تصل إلى المنزل في هذا الوقت. كانت تعلم أن صديقتها ستوبخها فقط بسبب عدد المكالمات الفائتة والرسائل الموجودة على هاتفها. وحتى وهي خائفة من ردة فعلها، قررت أن تتحلى بالشجاعة. فتحت واحدة فقط من الرسائل التي أرسلتها لها صديقتها.«

كانت ملامح إيفا توحي بأنها ليست بخير إطلاقًا.ورغم أن رافاييلا لم ترغب في الشعور بالتوتر، فإنها خافت مما قد ترغب المرأة في التحدث عنه. ومع ذلك، كانت تعلم أنه يجب عليها الحفاظ على هدوئها وعدم إظهار ارتباكها.«آنسة إيفا؟ هل حدث شيء؟» تسأل وهي تقترب منها.«هل لديكِ دقيقة للتحدث معي؟ أعدكِ أنني لن آخذ الكثير من وقتكِ» تقول إيفا.سارتا معًا إلى مطعم صغير قريب وجلستا هناك للتحدث. بدت إيفا أكثر هدوءًا، لكن رافا ظلت متوجسة.«لا بد أنكِ تجدين رؤيتي هنا غريبة، أليس كذلك؟» تسأل إيفا.«ليس غريبًا جدًا، بما أنكِ قريبة من شركة خطيبكِ المستقبلي» تجيبها.«ذهبت إلى هناك لأتحدث معه، لكن يبدو أن إيثان دائمًا مشغول. منصب المدير يأخذ كل وقته، وأتخيل كيف سيكون الأمر عندما يصبح المدير التنفيذي لكل شيء.»«بالفعل، السيد إيثان مشغول جدًا، لكنني أعتقد أنه سيجد وقتًا لكِ.»«ليت الأمر بهذه السهولة» تتنهد إيفا. «إيثان يتصرف بغرابة شديدة منذ أن وصلت.»«ربما بسبب ضغط العمل» ترد بخجل.فهي كانت تعلم أن إيثان يملك وقتًا كافيًا، لكنه فقط لا يريد أن يقضيه مع خطيبته.«هل تظنين ذلك حقًا؟»بدت إيفا مرهقة للغاية، كانت عيناها

كانت الساعة قد تجاوزت الحادية عشرة ليلًا عندما وصل إيثان مع سائقه ليأخذ رافاييلا من منزلها. وما إن دخلت السيارة حتى لاحظت أنه يبدو متوترًا، لذلك اكتفت بالحديث في الأمور الأساسية فقط.وعندما صعدا إلى الطائرة، تفاجأت حين اكتشفت أنها ستسافر في الدرجة الأولى بجواره مباشرة.«لم يكن عليك أن تزعج نفسك بهذا يا سيدي.»«إنها رحلة طويلة، هل كنتِ تريدين السفر بطريقة أخرى؟» يسألها.«لا. ومع ذلك، شكرًا لاهتمامك.»أقلعت الطائرة من نيويورك عند الثانية فجرًا، وبما أن الرحلة ستكون مرهقة، كانت سعيدة بوجودها في مكان مريح بهذا الشكل.ورغم أنها كانت تملك خصوصيتها، فإنها لم تستطع النوم وهي تعلم أن إيثان يجلس بجانبها.«ما الأمر؟» يسألها بعدما لاحظ قلقها المستمر.«لا شيء... فقط أشعر بالحماس.»«لماذا؟»«لم يسبق لي أن زرت بلدًا آسيويًا من قبل. ومن كل ما قرأته ورأيته عن اليابان، أصبحت لدي توقعات كبيرة جدًا.»«لا تتحمسي كثيرًا، نحن هنا للعمل.»«أعرف، لكن مجرد وجودي هناك أمر مثير جدًا» تعترف بحماس.تأمل وجهها الذي بدا كوجه طفلة متحمسة على وشك دخول مدينة ألعاب للمرة الأولى.وبعد أربع عشرة ساعة، كانا يهبطان أخيرًا ف

عندما خرجت من الحمام، رأت إيثان مستلقيًا على السرير، غارقًا في نوم عميق. ومن دون أن تشعر، وجدت نفسها واقفة هناك، تتأمله.شفته المرسومة بإتقان بدت وكأنها خُلقت بفرشاة رسام شهير. أما رموشه، فكانت كثيفة وتمنح نظرته سحرًا خاصًا عندما يفتح عينيه.كيف يمكن لشخص أن يكون وسيمًا إلى هذا الحد؟ كان جماله يربكها فعلًا. لو لم يكن رجلًا مرتبطًا، لوقعت في حبه بلا شك.توقفي عن هذا الجنون يا رافاييلا، أنتِ ترغبين بشيء لا يخصكِ.كان ضميرها يحذرها، دافعًا كل تلك الأفكار بعيدًا عن عقلها.متجاهلة وجوده هناك، قررت أن تتمدد على أريكة صغيرة تتسع لشخصين كانت موجودة في الغرفة. وبما أنها لم تستطع استخدام هاتفها، لأنها أبقته مغلقًا بسبب اتصالات إيفا، حاولت أن تسلي نفسها بتشغيل التلفاز. لكن جميع البرامج كانت باللغة اليابانية، وهي لغة لا تفهمها. ومع شعورها بملل قاتل، انتهى بها الأمر نائمة على الأريكة.[...]كانت الساعة الرابعة عصرًا في طوكيو عندما استيقظت. وشعرت بالغرابة فورًا عندما أدركت أنها مستلقية على السرير. تذكرت أنها قبل أن تغفو كانت تشعر بملل شديد، ثم نامت على الأريكة.إذًا لماذا استيقظت على السرير؟مجرد ا

اعترافه فاجأها، لأنه حتى قبل ساعات قليلة، كان يبدو متوترًا للغاية بسبب سؤالها عن الاسم المنقوش على الساعة.وأثناء سيرهما في شارع ضيق يعجّ بالحركة، توقفا أمام كشك صغير تجلس فيه امرأة مسنّة تبدو في الستين من عمرها تقريبًا. ورغم ملابسها الثقيلة، شعرت رافاييلا بالشفقة تجاهها، فقد كان الوقت متأخرًا جدًا لتظل خارج منزلها. كانت تبيع تمائم صغيرة معلقة بسلاسل مفاتيح.«إنه بسيط، لكن أظنه مناسبًا» قال إيثان وهو يلتقط واحدة أعجبته. «هل تريدين واحدة؟»«لا، شكرًا.»«خذي واحدة، لا داعي للخجل. ألا تريدين أن تتذكري ليلتك الأولى في طوكيو؟» سألها.«حسنًا.»اختارت واحدة وجدتها جميلة. وبعد أن دفع ثمنهما، عاد الاثنان إلى السيارة، حيث كان المرشد والسائق بانتظارهما ليعيداهما إلى الفندق.ظلت رافاييلا تنظر إلى تميمتها محاولة فهم ما كُتب عليها.«ما الذي تنظرين إليه بهذا التركيز؟» سألها عندما لاحظ شرودها.«ترى ماذا كُتب هنا؟» سألت.«مرشدنا يستطيع الإجابة.» ثم التفت قائلًا: «هيروشي، ماذا كُتب على تميمتها؟»مدّت رافا التميمة للرجل، فأخذها وقرأها بصوت مرتفع.«هنا مكتوب: "آي وا كاتسو"، وتعني: الحب سينتصر.»«مناسبة ل