قررت رافاييلا أن تجعل إقامتها في اليابان أكثر فترة ممتعة ولا تُنسى يمكن أن تعيشها، لذلك حاولت ألا تفكر فيما سيحدث في اليوم التالي، بل أن تعيش اللحظة فقط. وقد وصل آخر يوم لهما في اليابان، وكان إيثان قد دُعي إلى حفلة امتلأت بالمصورين والصحفيين، لذا تحكما في تصرفاتهما أمام الجميع، لكن بعد انتهاء الحفلة، قررا الاستمتاع بآخر ليلة لهما في البلاد، خاصة أنهما سيسافران فجرًا.«إلى أين تريدين الذهاب؟» سألها.«لا أعلم، هناك أماكن جميلة كثيرة هنا لدرجة أنني لا أعرف ماذا أختار.»«ما رأيك أن نراها كلها؟»«كيف ذلك؟»لم يجبها إيثان، بل تحدث فقط مع المرشد وطلب منه أن يأخذهما إلى برج طوكيو سكاي تري.وعندما وصلا إلى هناك، فهمت ما قصده عندما قال «نرى كل الأماكن»، فهما كانا يقفان في برج يبلغ ارتفاعه ستمئة وأربعة وثلاثين مترًا، ويوفر إطلالة بانورامية على مدينة طوكيو بأكملها.«هذا المكان مثالي جدًا» قالت وهي تتأمل أضواء النيون التي تغطي المدينة.«أتمنى ألا تنسي الأيام الجميلة التي عشناها هنا» اقترب منها من الخلف وهمس قرب أذنها، ثم طبع قبلة على عنقها.ذلك الشعور بقربه منها، ومعرفتها أنهما يستطيعان البقاء هكذ

كان الوقت يقترب من نهاية الدوام، ومع ذلك، لا يزال إيثان في مكتبه. لم يكن يرغب في مغادرة المكان، لأنه يعلم أنه إن عاد إلى المنزل، سيجد إيفا بانتظاره، مليئة بالكلام والعتاب. كانت علاقتهما مستمرة منذ فترة طويلة، وكل شيء كان يسير بشكل جيد، لأن أغلب العلاقة كانت عن بُعد. لكنه يعلم أنه لا يستطيع الاستمرار في إطالة هذه العلاقة إلى الأبد. في البداية، استخدم الدراسة كعذر. كان دائم الانشغال عنها بسبب دراسته العليا في بلد آخر، وبعدها جاء منصبه الجديد في شركة والده، المنصب الذي حاول الهروب منه كثيرًا، لكنه اضطر في النهاية لتوليه.جالسًا على كرسيه الكبير داخل مكتبه ذي التصميم البسيط، كان يحاول فهم كيف وصل إلى هذه النقطة. كانت حياته رائعة وخالية من الهموم، ثم خلال بضعة أشهر فقط، انقلب كل شيء رأسًا على عقب. نظر إلى شاشة حاسوبه، يتابع عبر كاميرات المراقبة سكرتيرته التي تبدو وكأنها ترتب أغراضها استعدادًا للعودة إلى المنزل.تبدو حياتها هادئة جدًا. وكأن رافاييلا لا تملك أي مشكلة في العالم.لماذا لا يمكن أن تكون حياته مثل حياتها أيضًا؟ورغم أنه لا يُظهر ذلك، إلا أنه يشعر بالراحة بجانبها، لأن رافا تذكره ب

استيقظت إيفا قرابة الثالثة صباحًا وهي تشعر بالعطش. نظرت إلى جانبها، فرأت إيثان غارقًا في نوم عميق. نهضت بهدوء واتجهت إلى المطبخ، بينما ترتسم على شفتيها ابتسامة انتصار، فقد كانت تعلم أن قضاء الليلة هناك يُعد انتصارًا كبيرًا لها، لأنها لم تنم يومًا في شقة حبيبها من قبل.في المطبخ، شربت الماء، ثم تذكرت ما كان عليها فعله. اتجهت نحو حقيبتها الموضوعة فوق الأريكة، وأخرجت منها إبرة صغيرة كانت قد أحضرتها لهدف واحد فقط. عادت إلى غرفة نوم حبيبها، وبعد أن تأكدت مجددًا من أنه لا يزال نائمًا، فتحت محفظته ووجدت بعض الواقيات الذكرية. بسرعة، ثقبت جميع الواقيات الموجودة هناك.ثم اتجهت إلى الحمام، ورمت الإبرة في سلة المهملات، وعادت إلى السرير. وبما أنها لم تكن تشعر بالنعاس، لاحظت هاتف إيثان فوق الطاولة الجانبية. كانت تعلم أنه قد يستيقظ ولن يعجبه أن يراها تعبث بأغراضه. لكنها حبيبته، أليس كذلك؟ والحبيبات يملكن حرية استخدام هاتف حبيبهن... أو هكذا يفترض أن يكون الأمر.بحذر، استخدمت بصمته لفتح الهاتف وبدأت تتصفح. أولًا، ذهبت مباشرة إلى جهات الاتصال، تبحث عن أسماء نساء، لكنها لم تجد شيئًا مريبًا. بعدها فتحت م

«ارتدي ملابس محترمة واخرجي من هنا فورًا.» أمرها إيثان.«لكن... أنت قلت إنه إذا أخبرتك بكل شيء...»«هل تظنين فعلًا أنني سأثق بكِ وأسمح لكِ بالبقاء في منزلي؟» قاطعها. «افعلي ما قلته، وإلا ستصبح الأمور أسوأ بالنسبة لكِ.»«إيثان، وماذا عنّا؟» سألته بقلق.«قلتِ إن والدي هو السبب، أليس كذلك؟ أظن أنني بحاجة إلى حديث طويل معه.»«أنا أتحدث عن علاقتنا.» أصرت.«إلى أن أتحدث مع والدي، اعتبري أننا نمر بأزمة.»«إيثان...»«لا تعقدي الأمور أكثر يا إيفا، وإلا فلن أكون رحيمًا معكِ.»«هل يمكنني الاتصال بك لاحقًا؟» سألت.«لا، ومن الأفضل ألا تحاولي التواصل معي لبعض الوقت.»«لكن هذا ليس عادلًا.»«هل تريدين حقًا التحدث عن العدالة معي؟» سأل بعصبية. «أريدك فقط أن تفهمي شيئًا واحدًا، مهما كان مصيرنا، تأكدي أن أي شيء بيننا لن يحدث إلا بعد الزواج. هذا إن كان هناك زواج أصلًا.»«ماذا؟» لم تصدق ما سمعته. «إيثان، هذا ظلم ولا منطقي.»«لن أخاطر بالسقوط في خدعة أخرى منكِ.»«أنا أخطأت، أعترف بذلك، لكن أرجوك لا تتخذ قرارًا متسرعًا.»أدار إيثان ظهره وغادر المكان، آملًا ألا يجدها هناك عندما يعود إلى غرفة المعيشة.وعندما أد

«أتظن حقًا أنه بعد كل ما مررت به، سأسمح لامرأة بأن تغيّر رأيي؟» واجه والده.«لا أعلم، أخبرني أنت.»«كفى بهذا، لقد شرحت لك ما يحدث.»«لن تنفصل عنها. ليس الآن بعدما اشتريتما خاتمي الخطوبة.»«ومن يهتم لذلك؟»«أنا أهتم.» أجاب. «إيثان، إذا كنت تريد تفريغ غضبك مما حدث، ففرغه عليّ أنا، إيفا لا ذنب لها. كل ما فعلته كان لأنها أرادت مستقبلًا سعيدًا معك.»وبعد أن قال ذلك، خرج آدم من المكتب وهو يصفق الباب بقوة، مما أخاف رافاييلا في الخارج، التي رأت الرجل يغادر غاضبًا.كانت ترغب بشدة في معرفة موضوع الحديث، لكنها تعلم أن الأمر لا يعنيها.وحين حان وقت الغداء، كانت تغادر الشركة للقاء كايت. وبينما كانت تمر عبر الباب الدوار، انشغلت بزر قميصها الذي انفك، فاصطدمت بشخص دون قصد.«أنا آسفة.» قالت بعدما رأت الشخص يتعثر وتسقط الأشياء التي كانت بيده على الأرض.«لا بأس، يبدو أن الحظ ليس في صفي اليوم.» ردت المرأة وهي تنحني لتجمع ما سقط.«إيفا؟» تفاجأت عندما رأتها.لم تكن قد أدركت أن حبيبة إيثان هي من تقف أمامها. فقد كانت مختلفة تمامًا عن كل مرة رأتها فيها. شعرها مربوط على شكل ذيل حصان، وكانت ترتدي ملابس واسعة، و