الفصل 329عزيزةاليأس يلتهمني.منذ اليوم الذي علمت فيه أن أخي، حسن، قد رتّب زواجي، فقدت حياتي معناها.لا أنام. لا آكل. أشعر أن بشرتي تذبل وأن عظامي أصبحت أكثر بروزًا. رأسي ثقيل، وأنفاسي لا تبدو كافية أبدًا.لطالما كنت امرأة قوية. لطالما أبقيت رأسي مرفوعًا.لكن الآن...الآن، لم تعد قوتي تأتي إلا من الرعب الذي ينمو داخلي.الرجل الذي ينتظرني لديه ثلاث زوجات. وخمسة عشر طفلًا. وأنف كبير لدرجة أنه يكاد يبتلع بقية وجهه. أما شعره فدهني دائمًا، أشعث كما لو أنه لم يعرف المشط يومًا.ليس عجوزًا جدًا، لا بد أن عمره خمسون عامًا تقريبًا، أو ربما خمسة وخمسون.لم تعد لدي الطاقة حتى لمجادلة تاتيانا، زوجة أخي المزعجة. حتى هي، التي كانت تثير أعصابي دائمًا، أصبحت بلا أهمية.لقد استبدل خوفي من المستقبل كل ما عداه..جاء اليوم أخيرًا، وقادني حسن إلى منزل خطيبي.كانت كل خطوة عبئًا.غطى حجابي جزءًا من وجهي، لكنه لم يستطع إخفاء شحوبي.— حسن، أرجوك... — خرج صوتي مرتجفًا. — لا تسلمني إليه.لكن أخي لم يتردد.كانت نظراته قاسية.— عزيزة، لقد رفضتِ عددًا كافيًا من الخطّاب. لم يعد أحد يرغب في الزواج منكِ. وإذا رفضتِ

الفصل 331عزيزةلا ينبغي لي أن أنظر.لكن من المستحيل أن أصرف عيني.كان زوجي واقفًا أمامي، بلا شيء يستر ذلك الجسد الضخم. بشرته داكنة، وصدره العريض مغطى بالشعر، وعضلاته كثيفة كعضلات الثور. لديه بطن بارزة قليلًا، لكن أكثر ما صدمني...هو حجم ذلك الشيء.— ما زلتِ تريدين رفضي كزوج، يا زوجتي؟ — قال مبتسمًا بثقة.وكان لديه ما يبرر تلك الثقة، لا أستطيع إنكار ذلك.انفرجت شفتاي، لكن لم تخرج أي كلمة.هبطت عيناي بدهشة، ثم عادتا إلى وجهه، ثم هبطتا مجددًا.هل هذا حقيقي؟— كيف يمكن هذا؟ — خرج صوتي دون أن أشعر.تردد ضحكته العميقة في أرجاء الغرفة.— نعم، إنه حقيقي. يمكنكِ لمسه لتتأكدي.— الآن فهمت سبب امتلاكك ثلاث زوجات وخمسة عشر طفلًا.فضحك بصوت أعلى.— أعلم أنكِ تعرفين جسد الرجل جيدًا. — تقدم خطوة إلى الأمام، فتراجعت غريزيًا. — لقد أُبلغت أنكِ لستِ قديسة تمامًا. أحد رجالي كان في فراشك من قبل.تجمد قلبي.لم يكن ينبغي لأحد أن يعرف ذلك.برد دمي في عروقي، وحاولت بكل قوتي الحفاظ على ملامح هادئة.إنه يختبر رد فعلي.يريد أن يعرف إن كانت المعلومة صحيحة.اللعنة على الخدم.لا بد أنه عمر. أو شخص رأى شيئًا وقرر

الفصل 333تاتيانااستيقظت وأنا أشعر بدفء جسد حسن المريح إلى جانبي. كانت الغرفة لا تزال هادئة، ولم أسمع سوى صوت أنفاسه المنتظمة. امتلأ قلبي بالسعادة وأنا أراه هناك، مسترخيًا، وقد أزال النوم شيئًا من صرامة ملامحه القوية. لم أتخيل يومًا أن أشعر بهذا القدر من الأمان بجانب شخص آخر، لكن حسن يملك هذه القدرة.استدرت قليلًا على جانبي دون أي رغبة في مغادرة السرير، مستمتعة بهذه اللحظة فقط. تحرك حسن قليلًا، وتمتم بكلمات غير مفهومة، ثم فتح عينيه الداكنتين ببطء بعد لحظات.— صباح الخير.كان صوته لا يزال أجشّ من أثر النوم، وظهرت ابتسامة على شفتيه.— صباح الخير يا سيدي.أجبته مبتسمة.تمدد قليلًا ثم مرر يده على وجهه قبل أن يجذبني نحوه، ملصقًا جسدينا تحت الأغطية. تسارعت نبضات قلبي مع لمسته.— أعتقد أنه ينبغي علينا زيارة عزيزة اليوم. — قال بصوت ما زال مثقلًا بالنعاس. — أريد أن أرى كيف حالها.أومأت موافقة.— في الحقيقة استغربت الأمر... لقد عاملتني أختك بلطف شديد في الزفاف. لم أتوقع ذلك.رفع حسن حاجبيه بدهشة، ثم ابتسم.— ربما كان هذا ما كانت تحتاجه في حياتها.شدني إلى صدره أكثر، فاندمج جسدي مع جسده بشكل طب

الفصل 335ماريا لويزا(بعد شهر واحد)كانت المائدة مرتبة بإتقان. انعكست أضواء الشموع الناعمة على الخزف الفاخر، بينما انتشرت رائحة الأطباق الساخنة في أرجاء المنزل. أردت لهذا العشاء أن يكون مميزًا. كان نزار ونيدا عائدين من رحلتهما إلى الإمارات العربية المتحدة، وبعد كل ما عشناه، لم يعد هناك شيء أثمن من أن نكون معًا، بسلام.كان أليكسي يجلس إلى جانبي، ممسكًا بيدي بخفة تحت الطاولة.أمامنا، كان يوري وأناستاسيا يتبادلان الابتسامات بينما يساعدان صوفيا على تقطيع قطعة من اللحم. كانت بياتريس نائمة بهدوء في سريرها الصغير بجوار أندريه، بينما كان ريتشارد، ابن جونز، يراقب كل شيء بفضول.كان نزار آخر من دخل، وما إن فعل حتى امتلأ المنزل بالحيوية. كانت ابتسامته صادقة، وعيناه تلمعان وهو ينظر إلينا جميعًا مجتمعين. جاءت نيدا خلفه مباشرة، ولاحظت أن شيئًا ما قد تغير فيها أيضًا. بدت أكثر ثقة، وأكثر راحة مع نفسها.— يا له من وليمة! — قال نزار مازحًا وهو يجلس بجوار يوري.— للاحتفال بعودتك. — أجاب أليكسي رافعًا كأس النبيذ. — وللاحتفال بما نملكه. بالكاد ربحت أخًا واضطررت إلى مشاركته، لكنك ستبقى هنا الآن، أليس كذلك؟