الفصل 1ماريا لويزا دوارتينزلتُ درجات المنزل بسرعة، وعلى وجهي ابتسامة بينما كنتُ أحمل ظرفًا بيدي. كان على ماركو أن يعرف بتحسّني. لقد كان السبب الذي جعلني أشعر بهذا القدر من الراحة خلال الأسابيع الأخيرة.ورغم أنه أحد جنود والدي، إلا أن ماركو كان يعاملني دائمًا باحترام. قبلاته واهتمامه جعلا أيامي أخفّ، حتى وإن كانت علاقتنا سرّية.عبرتُ غرفة الجلوس دون أن أنظر حولي، مررتُ بالحديقة واتجهتُ مباشرة إلى المنزل الصغير في الخلف حيث يقيم الجنود. كنتُ أعرف مكان غرفته. دخلتها مرة واحدة فقط، لكنني اليوم أردتُ أن أفاجئه منذ الصباح، وأخبره عن التقرير الطبي وكيف كانت النتائج جيدة.كان الباب مواربًا فقط. وضعتُ يدي على المقبض وفتحته ببطء. تسارع نبض قلبي داخل صدري."ماركو؟" همستُ لنفسي بعدم تصديق، عندما رأيتُ المشهد الذي حطّمني من الداخل.شعرتُ وكأن الهواء اختفى. ألم حاد اخترق صدري واضطررتُ للتركيز حتى لا أنهار في مكاني. كان ماركو هناك… عاريًا تمامًا فوق امرأة أخرى، تتأوه وهي تتشبث بعنقه. على نفس الأريكة التي كنتُ عليها بالأمس، حيث حاول أن يلمسني.انطبع المشهد في ذهني. بدا سعيدًا معها جدًا. سمعتُ تأوها

الفصل 3 ماريا لويزا دوارتي عند وصولي إلى الغرفة، ساعدتني أمي وأخذتني إلى دش الحمام. هذا هو المكان الذي أمضي فيه عادة ساعات.كانت المياه تسيل على جسدي. دفء حضن أمي ممزوجاً بملمس الماء، كان الراحة الوحيدة في تلك اللحظة، يخفف من ألمي ويأسي. حدثت الكثير من الأمور دفعة واحدة، وكان من الصعب استيعابها.كانت تعلم أن الكلمات لن تحل المشكلة، وهي لا تعلم حتى أنني خُدعت من ماركو أيضاً، لكن وجودها دائماً كان ينجح في تهدئة العواصف داخلي.بقينا هناك، متعانقتين ومرتديتين ملابسنا، حتى جفت الدموع ووجد قلبي إيقاعاً أهدأ.— أنتِ قوية، يا ابنتي — قالت أمي بلطف، وهي تمرر يدها على شعري. — أريد فقط أن تعرفي ذلك.كنت أعلم أنني بحاجة إلى أن أكون قوية. طوال حياتي تم إعدادي للاتفاقيات التي تشكل عائلتنا، وعلى الرغم من أنني كنت أعرف أنه لا مفر من المصير المرسوم لي، إلا أن شيئاً داخلي كان يقاتل بكل قوته لكي لا يستسلم.خرجت من الدش وعقلي أكثر وضوحاً، لكن ثقل القرار لا يزال يثقل كاهلي. حضرت حقيبة صغيرة بملابس بسيطة.في اليوم التالي، كان الصمت يخيم على المنزل بينما كنت أودع والديّ.— يا ابنتي، دعيني أحفظ رقم

الفصل 5 دون أليكسي كيم— دون أليكسي... آسف للمقاطعة، لكننا فقدنا إشارة الطائر الذي كان سيحضر خطيبتك — توقفت فوراً عن عد الأسلحة، ونظرت إلى جنديي الواقف عند الباب.— اللعنة! لماذا فقدنا إشارة الطائر بالضبط؟ ألم تقل إن كل شيء على ما يرام؟ لقد تحدثت مع ماريا لويزا الآن، يا عاهرة! — رميت المسدس الأخير في الصندوق، وأغلقته بغضب. ثم أمسكت بهاتفي لأتصل بها.— لا أحد من رجالنا يرد، دون. أحاول الاتصال لكنني لا أستطيع، حتى الطبيب لا يرد — نظرت بغضب إلى الجندي برغبة في تفجير رأسه، وبدأت أسب في الهاتف:— ردي، يا عاهرة! اتصلتِ الآن لتزعجيني، اللعنة! — الاتصال لم يكن يرن حتى، كان مغلقاً."لن تهربي مني، ماريا لويزا، لن تهربي!"— هل يجب أن نرسل فريقاً إلى روما، دون؟ — تنفست بعمق.— هل حددوا موقع الطائر؟— حدث خلل في جهاز التحديد، ليس لدينا أي فكرة عن مكانه، إذا حدث شيء... — ضربت الطاولة بيدي.— لا يمكن إلا أن تكون فخاً من مافيا ستروندا! سأتصل الآن مباشرة بأنطوني، ليحترم كلمته! — صاحت ورأيت والدي يدخل من الباب مع أخي، أنطون.— يا بني، اهدأ... لا تتصل بالدون الإيطالي بعد. قد يكون حدث شيء.— إلى الجحي

الفصل 7أليكسي كيمهبطت الطائرة بقوة عنيفة على المدرج الصخري في جزيرة إلبا، ولم أنتظر حتى تهدأ المحركات لأغادر المقصورة.ما إن لامست قدماي الأرض حتى كان فريقي قد اتخذ مواقعه بالفعل، مشكلين نصف دائرة حولي، مستعدين للتحرك. لم يكونوا بحاجة إلى أوامر. كنت أعلم أن ماريا لويزا داخل المنزل الكبير، وبينما كنت أتجه نحو الباب، كان الغضب يحترق ببطء داخلي.«هل تظن هذه المرأة أن لدي وقتًا لهذه التفاهات؟»وما إن دخلت حتى رأيت دون أنطوني جالسًا بأريحية، بتلك الابتسامة اللعينة على وجهه، وكأنه كان ينتظرني.— أليكسي، دائمًا في الموعد. — نهض ببطء ومد يده وكأننا في لقاء ودي، لكنني لم أكن مهتمًا بالمجاملات.— أين هي؟ — سألت متجاهلًا يده ومتقدمًا مباشرة نحو وسط الغرفة.— بعد أن تُحيّي الدون ستعرف... — قال ذلك المستشار اللعين. نظرت إليه بغضب، ثم تراجعت خطوة وصافحت دون أنطوني.جالت عيناي في المكان، تسجلان كل وجه حاضر هناك. الجميع صامتون ومتوترون.الرجال الثلاثة الذين كانوا مع ماريا لويزا كانوا ينظرون إليّ بوضوح وهم غير مرتاحين. كنت أعلم أنهم المسؤولون عن توجيه الأسلحة نحوها، وهذا أمر لن يمر دون عواقب.ضحك أن

الفصل 9ماريا لويزا دوارتينظرت إلى غرفة الملابس واتجهت نحوها ببطء. شعرت بالغضب يتصاعد بداخلي عندما رأيت كل تلك الملابس المعلقة... ملابس كانت تخص الميتة، المرأة التي كان زوجي المستقبلي يحبها.— لن أرتدي شيئًا من هذا، أيها الشيطان الساحر... — نظرت حولي أبحث عن أغراضي، وكدت أموت من الغضب عندما أدركت أنني فقدت كل شيء في الطائرة.دخلت الحمام لأستحم، لكن الباب لم يكن فيه قفل.«ستدفع الثمن يا أليكسي!»دخلت إلى الدش رغم ذلك، وتركت الماء يبلل جسدي بالكامل، ثم وضعت الشامبو على شعري.شعرت بقلبي يتسارع في اللحظة نفسها التي سمعت فيها صوتًا داخل الغرفة. صوت خطوات ثقيلة جعل جسدي يتجمد. كنت أعلم أنه لا يمكن أن يكون سوى هو، الرجل الذي أصبح الآن يسيطر على حياتي.«أليكسي...» فكرت، بينما كانت الرغوة تنساب فوق كتفيّ. سيطر عليّ الذعر فورًا. فتحت عينيّ على اتساعهما، لكن الرغوة كانت ما تزال تغطي وجهي وتمنعني من الرؤية. بسرعة بدأت أشطف شعري محاوِلة التخلص منها بينما كانت المياه تتدفق فوقي بطريقة بدت بطيئة أكثر مما يجب.كنت على وشك الانتهاء عندما سمعت صوته الأجش العميق الساخر يتردد في الحمام.— لا تتعبي نفسك