Lana estava se despedindo de Kelly quando Alexandre, que tinha ido ver a pequena paciente pela última vez, chegou e informou que a Vitória já havia sido medicada. Disse que a febre tinha cessado e que, em breve, a menina estaria correndo novamente pelo pátio do orfanato, cheia de energia como sempre.Como forma de agradecimento por todo o apoio naquele dia tenso, Kelly pediu que Alexandre deixasse Lana em casa, já que ele estava a caminho da própria residência e o trajeto era parecido. Lana fez questão de dizer que não havia necessidade, insistindo que pegaria um ônibus na avenida e chegaria bem. Porém, o relógio já passava das nove da noite, a rua estava deserta, e Alexandre insistiu com gentileza, dizendo que não seria problema algum e que fazia questão de garantir que ela chegasse em segurança. Para não parecer rude ou fazer desfeita, Lana aceitou a carona.Durante o caminho, o som suave do motor preenchia o espaço, e Alexandre tentou puxar conversa, buscando deixar o clima dentro

Pela manhã, Lana acordou. Na verdade, ela não tinha dormido nada. A noite inteira permaneceu acordada na imensidão daquela cama de casal, ouvindo cada pequeno som da casa, cada passo distante no corredor, cada batida sutil na madeira da porta. Ela ouviu perfeitamente quando Rael a chamou com a voz abafada, ouviu quando ele forçou a maçaneta tentando abrir... mas daquela vez, ela decidiu que ele não merecia respostas.Não depois de tantos anos de abandono, de ela ter tentado conversar tantas vezes, de ter implorado por um minuto de atenção, enquanto ele simplesmente se trancava no escritório, focado em resolver negócios, organizando tabelas de vendas, viajando para fechar contratos de imóveis. Tudo na vida dele se resumia ao trabalho e ao crescimento da empresa. E Lana cansou. Cansou de buscar algo que já não lhe cabia mais, cansou de mendigar afeto. Então, ela preencheu o vazio de sua vida do jeito que conseguiu, encontrando nos sorrisos das crianças do orfanato o calor que não existi

Atolado em pilhas de papéis, contratos e reuniões que pareciam não ter fim, Rael se sentia completamente exausto. O cansaço que pesava em seus ombros, no entanto, não vinha das horas seguidas de trabalho ou das decisões financeiras que precisava tomar para a empresa. O que o esgotava de verdade era o peso da dureza de Lana, a lembrança nítida daquela voz fria na cozinha e o olhar vazio que ela tinha direcionado a ele antes de sair. Ele olhou para o relógio de pulso e soltou um suspiro pesado; ainda eram três horas da tarde. A tarde parecia arrastar-se como se os ponteiros estivessem travados. Sem conseguir mais se concentrar nas planilhas de sua mesa, ele apertou o botão do interfone, ligou para a sua secretária e fez um pedido incomum. Pediu que ela comprasse uma joia, um anel de brilhantes muito bonito — fez questão de frisar que queria apenas o anel, e não um conjunto completo —, acompanhado de um buquê de rosas, e que enviasse em seu nome para Lana Mérida, sua esposa.Do outro la

Vendo as rosas vermelhas e o anel precioso largados no chão do corredor não trazia alegria, trazia apenas uma saudade dolorosa da mulher que ela costumava ser — aquela que ainda tinha esperança. Sentir que ele só estava fazendo aquilo por orgulho ferido ou por medo de perdê-la tornava tudo ainda mais amargo. O carinho que ela tanto implorou no passado tinha virado apenas uma tentativa tardia de controle, e perceber isso doía mais do que a própria solidão.Rael ficou parado por um tempo perto do arco da cozinha, olhando para a escada por onde ela tinha acabado de subir. Aqueles passos firmes e aquela negação fria não combinavam com a Lana delicada e compreensiva que ele conheceu e com quem viveu todos esses anos. Seu maxilar enrijeceu e uma raiva quente subiu pelo seu peito ao imaginar que agora desconhecia totalmente aquela mulher. O pior de tudo, o que mais machucava o seu orgulho, era ter que admitir que o único responsável por aquela mudança era ele mesmo.Ele olhou para a pasta de

A secretária ainda tentou insistir. Ela, que trabalhava com ele há anos, sabia que Rael nunca havia cancelado nada em toda a sua carreira profissional. Ele não tinha parado de trabalhar nem mesmo no dia em que a sua sogra faleceu, mantendo-se firme atrás da mesa enquanto Lana sofria sozinha. E agora, ver o chefe agindo de uma forma tão completamente diferente, quebrou todas as suas certezas e a pegou totalmente de surpresa.Rael a fitou com um olhar frio e definitivo pela última vez, um olhar que não dava margem para nenhuma discussão, e disse com a voz pausada:— Cancele tudo, Tatiana. Eu estou indisponível para o resto do dia.E, sem esperar por qualquer resposta ou questionamento, fez um gesto calmo com a mão, pedindo que ela se retirasse imediatamente de sua sala. Tatiana saiu resmungando pelos corredores, batendo os saltos no chão. Suas palavras ecoavam como vento revoltado entre as portas do escritório: “Ele enlouqueceu… só pode. Ficou maluco depois do noivado do irmão.”Assim q