Firme.Quase urgente.E talvez por isso tenha doído.Porque se Ryan precisava dizer, era porque outros não acreditariam.— Alexander sabe? — perguntou ela.A pausa seguinte foi pior.— Sabe.Emma sentiu algo frio se instalar dentro do peito.— O que ele disse?— Venha para cá.— Ryan.— Emma, venha para cá. Não fale com ninguém no caminho. Traga seu notebook e celular. Não apague nada, não desconecte nada, não tente acessar de novo o sistema.— Você está falando comigo como advogada?— Estou falando com você como alguém que quer proteger você antes que isto vire uma sentença.A palavra sentença fez seu estômago se contrair.— Ele acha que fui eu?Ryan não respondeu.E foi resposta suficiente.Emma desligou devagar.Por alguns segundos, ficou completamente parada no quarto silencioso.A inquietação agora tinha forma.Vazamento.Seu nome.Alexander.Ela olhou para o lenço sobre a mesa.Ontem à noite, ele havia dito que ela importava.Naquela manhã, talvez descobrisse quanto.Ou o quanto

A ligação caiu.Emma ficou no centro do quarto, olhando para a porta.A inquietação agora era pânico contido.Não era apenas uma investigação.Alguém ainda estava se movendo.Alguém queria assustá-la.Ou testar se ela abriria.Em menos de três minutos, batidas fortes soaram.— Emma, sou eu. Ryan.Ela olhou pelo olho mágico. Ryan estava com dois seguranças. Abriu.Ele entrou rapidamente.— Está bem?— Sim.Um dos seguranças falou ao rádio. O outro verificou o corredor.Ryan foi até a janela, olhou ao redor, depois voltou.— Descreva a voz.— Masculina. Baixa. Talvez americana. Não reconheci.— Ele disse cortesia do hotel?— Sim.Ryan fechou a mandíbula.— Isso não é coincidência.— Eu sei.— Vou pedir as câmeras do corredor agora.Emma cruzou os braços.— Alexander sabe?Ryan hesitou.— Ainda não.— Vai contar?— Tenho que contar.Ela assentiu.— Claro.Ryan estudou o rosto dela.— Você está tremendo.Ela olhou para as próprias mãos.Estava.Fechou-as.— Estou com raiva.— Bom. Raiva a

Chorou pela noite em que acreditou que talvez fosse diferente.Chorou pela manhã em que ele recuou.Chorou pela sala onde a dúvida dele falou mais alto do que qualquer gesto.Chorou porque, no fundo, Vanessa havia entendido Alexander melhor do que ela quis admitir.Quando o império sangrava, ele escolhia o império.E Emma, que havia sido tola o suficiente para querer ser exceção, descobria agora o preço.Do lado de fora da porta, sem que ela soubesse, Alexander permaneceu imóvel no corredor por vários minutos.O segurança fingia não olhar.Ryan apareceu no fim do corredor, viu o rosto do amigo e parou.— O que você fez? — perguntou baixo.Alexander não respondeu.Não precisava.Ryan olhou para a porta fechada.Depois voltou os olhos para ele.— Você está deixando exatamente a história que armaram para ela virar verdade.Alexander fechou os olhos.A voz de Emma ainda ecoava.Estou me salvando.Pela primeira vez em muito tempo, Alexander Blackwood sentiu algo que não conseguia controlar

A pessoa errada.— Ainda bem que talvez não seja a pessoa certa a destruir — disse ela.Ryan fechou os olhos.— Ele merece isso.— Eu sei.— Mas você merece sair limpa disso mais do que ele merece sofrer.Emma ficou quieta.— Então, quando falar com ele, foque no que ajuda sua defesa. Não no que ele fez com seu coração.A frase a atingiu.— Ryan.— Desculpe. Mas alguém precisa dizer. O emocional entre vocês é importante, mas agora existe uma armadilha real. Se você deixar a dor falar por você, pode perder a chance de se proteger.Emma respirou fundo.Ele estava certo.Ela odiava que estivesse certo.— Certo.— Vou tentar estar presente.— Ele vai permitir?Ryan deu um sorriso cansado.— Alexander não permite minha existência. Tolera por necessidade.A reunião aconteceu ao meio-dia.Não na sala jurídica. Não no quarto dela.Ryan escolheu uma pequena sala de conferência no andar intermediário do hotel, com câmeras no corredor e segurança do lado de fora. Território neutro. Ou o mais pró

Sentia apenas uma espécie de silêncio interno.Um lugar depois da humilhação.A última frase de Alexander ecoava nela sem piedade.Eu acredito em você.Agora.Depois da sala jurídica.Depois das perguntas.Depois da suspensão.Depois da decisão de afastá-la.Depois que seu nome, ainda disfarçado em iniciais, começara a circular como sujeira em blogs financeiros.Agora ele acreditava.Acreditar tarde demais era uma forma sofisticada de abandonar alguém.Emma fechou os olhos.O problema era que uma parte do coração dela havia reagido.Mesmo magoada, mesmo humilhada, mesmo decidida a ir embora, aquela parte estúpida e ferida tinha querido correr de volta quando ouviu a frase.Eu acredito em você.Como se isso pudesse costurar a ferida.Não podia.Não bastava acreditar nela depois que a dúvida já havia feito estragos.Ryan recebeu outra mensagem e praguejou baixo.Emma abriu os olhos.— O quê?— Nada que você precise ver agora.— Ryan.Ele hesitou.— Um perfil maior republicou a história.