Zara Moraes Eu costumava acreditar que as guerras eram travadas por pessoas. Mas estava errada. As guerras mais perigosas eram travadas por sobrenomes. Por impérios. Por gerações inteiras. Na manhã seguinte à reunião do conselho, o castelo despertou sob uma tensão diferente. Pesada. Silenciosa. Quase sufocante. As equipes de segurança estavam espalhadas pelos jardins. Helicópteros sobrevoavam a propriedade à distância. Carros blindados chegavam e saíam sem parar. A guerra estava crescendo. E já não era apenas sobre Ricardo. Era muito maior do que isso. Eu estava na varanda observando a neve derreter lentamente quando Alexandre surgiu atrás de mim. Instantaneamente, sua presença acalmou meu coração. Ele aproximou-se. Passou os braços pela minha cintura. E me puxou delicadamente para perto dele. — Está pensando demais. Eu sorri de leve. — Está tão óbvio assim? Ele quase sorriu. — Para mim, sempre está. Meu coração aqueceu. Sempre aquecia. Então me virei. —

Zara Moraes Existem histórias que as pessoas contam. E existem histórias que as pessoas testemunham. A transformação de Alexandre Montenegro era uma delas. Naquela manhã, o castelo despertou de uma forma diferente. Mais leve. Ainda existia segurança. Ainda existiam protocolos. Ainda existia uma guerra acontecendo. Mas alguma coisa havia mudado. Uma energia nova percorria os corredores. Uma energia que tinha um nome. Esperança. Eu descia as escadas quando ouvi risadas. Parei imediatamente. Porque aquilo era raro. Muito raro. E, quando olhei para a sala principal, quase sorri sozinha. Alexandre estava conversando com Viktor, Matteo e Dante. Mas o que me chamou a atenção não foi a conversa. Foi a expressão dele. Ele estava sorrindo. Não aquele pequeno sorriso discreto que aparecia às vezes. Era um sorriso verdadeiro. Bonito. Humano. Aquele homem tão temido estava, finalmente, permitindo-se viver. Matteo foi o primeiro a me ver. — A rainha chegou. Eu ri. — A

Zara Moraes Existem medos que aprendemos a controlar. E existem medos que simplesmente nos destroem. Naquela manhã, eu descobriria a diferença entre os dois. O castelo despertou mais cedo do que o normal. A movimentação era intensa. Alexandre e Viktor haviam passado parte da madrugada coordenando operações. Matteo distribuía novas equipes de segurança. Samuel monitorava cada câmera. Tudo parecia sob controle. Pelo menos era o que todos acreditavam. Eu estava na biblioteca. Meu lugar favorito do castelo. Talvez porque fosse o único ambiente que me lembrava um pouco da vida simples que eu tinha antes. Uma xícara de chá repousava ao meu lado. Um livro permanecia aberto. Mas minha mente estava distante. Muito distante. Então ouvi uma batida na porta. Uma das funcionárias entrou. — Senhora Zara. Eu sorri. Ainda não tinha me acostumado a ser chamada assim. — Sim? Ela parecia nervosa. — Existe uma encomenda para a senhorita. Meu coração acelerou. Imediatamente. —

Alexandre Montenegro Existem noites que parecem durar uma vida inteira. E existiam noites que dividiam a vida de uma pessoa em duas partes. Antes. E depois. Aquela seria a minha. A noite mais longa da minha vida. A sala de operações do castelo continuava iluminada. Nenhum de nós havia dormido. Ninguém sequer pensava nisso. O relógio marcava duas e quarenta e sete da madrugada. Mas o tempo já não tinha significado. Samuel estava diante das telas. Matteo organizava rotas. Erik coordenava equipes externas. Viktor permanecia ao meu lado. Silencioso. Observador. Todos trabalhavam. Mas todos também me observavam. Porque sabiam. Eu estava no limite. Muito perto dele. Então Samuel levantou-se abruptamente. — Encontramos um sinal. Meu coração disparou. Imediatamente. Toda a sala ficou em silêncio. — Onde? Ele ampliou um mapa. — Uma propriedade antiga nas montanhas. Abandonada oficialmente há anos. Mas detectamos energia elétrica ativa. Meu corpo inteiro desper

Zara Moraes Existem pessoas que assustam pelo silêncio. Alexandre era uma delas. Mas existem pessoas que assustam porque sorriem demais. Matteo Ricci era exatamente assim. Na primeira vez que o conheci, tive certeza de que aquele homem escondia alguma coisa. Ninguém podia ser tão descontraído vivendo naquele mundo. Ninguém podia fazer piadas durante reuniões sobre guerras, alianças e ameaças. Ninguém podia parecer tão relaxado cercado por pessoas perigosas. E, ainda assim, Matteo conseguia. Talvez por isso fosse tão difícil entendê-lo. Naquela manhã, pela primeira vez em muitos dias, o castelo parecia respirar. O sequestro havia acabado. Ricardo estava preso. As ameaças tinham diminuído. E, mesmo que a guerra ainda não estivesse oficialmente encerrada, existia uma sensação coletiva de alívio. Eu estava tomando café com Helena e Sofia quando Matteo entrou na sala. Como sempre, sem bater. Como sempre, agindo como se fosse dono do lugar. — Bom dia, senhoras. Helena r