Ao amanhecer, Miranda acordou com uma resolução forte. Não podia permitir que a mãe de seu marido saísse impune. O que era o mais conveniente a fazer? Fingir. Fingir não apenas ser a mãe de Edward e a esposa de uma "família feliz", mas fingir que estava completamente subjugada, que obedecia a ele em tudo e que finalmente havia entrado na "linha". Talvez, se ela se colocasse ao lado de quem estava contra ela, pudesse usar isso a seu favor em algum momento.Lembrou-se da mensagem de Elías. Havia questões mais profundas em jogo.Pegou o celular no criado-mudo. Sabia que Alec já tinha saído para trabalhar. Discou o número de Elizabeth.— Que outra reclamação você vai fazer agora, Miranda? — foi a primeira coisa que a sogra lhe perguntou, com sua postura de sempre.Miranda suavizou o tom.— Não é uma exigência nem uma reclamação, senhora Elizabeth. Na verdade, estou ligando para dizer que concordo. Acho que não é grande coisa fingir ser a mãe do Edward e fingir q

Alec finalmente chegou do trabalho. A primeira coisa que ele fez foi se dirigir diretamente ao quarto.— Você realmente decidiu aceitar o que a minha mãe disse? — indagou ele, sem rodeios.— Supus que ela também te contaria — respondeu Miranda, mantendo a calma, apesar da pressão.— Certamente, a minha mãe sempre me mantém a par de tudo, então ela me contou. Mas continuo achando bastante estranho. Não entendo como é que, de repente, você está do nosso lado e concorda em fingir ser a mãe de Edward. Ontem à noite você parecia bastante irritada. Devo me preocupar? Você está escondendo alguma coisa?O homem se aproximava dela cada vez mais de forma perigosa. Miranda engoliu em seco com dificuldade, disfarçando seu nervosismo, mas sentindo-se subjugada pela intensidade de seu olhar.— Alec, vocês me deixaram encurralada. Sua mãe e você me prenderam de alguma maneira, então não sei do que você se surpreende — ela desviou o olhar, tentando evitar que ele descobriss

O abraço, tão repentino e genuíno, logo começou a parecer estranho, quase ardente, para Miranda.Ela se soltou do corpo de Alec e se afastou o mais rápido possível.Ele ficou paralisado, refletindo sobre o que acabara de fazer. Foi um ato impulsivo, sim, mas não podia negar a genuinidade dele. Tinha feito aquilo ao vê-la sofrer daquele modo, e também porque, quase uma hora antes, uma verdade impactante havia sido revelada. Aquilo que estivera oculto no mais profundo da sua mente havia retornado subitamente, confundindo-o, mas sentindo-se mais real do que nunca. Sentiu a magnitude do engano.Duas horas antes...Alec despediu-se do amigo Zamir.— É melhor eu ir embora já. Está ficando um pouco tarde e não vou beber mais, não quero me embriagar exageradamente.— Finalmente você está sendo razoável — sorriu Zamir —. Eu também vou para casa.— É sério que você vai para casa tão cedo? Conhecendo você, se cruzar com uma mulher na saída mudará de ideia e aca

— Edward, já terminou? — quis saber Miranda.— Sim! Estava delicioso. Obrigado, Miranda — disse o menino, com a boca cheia de geleia.— De nada, pequeno. O que faremos agora? Quer ver um filme?— Não! Quero ir lá fora! Podemos brincar no jardim! — pediu o menino, pulando da cadeira.Miranda assentiu. Era uma boa ideia. Precisava de ar fresco e distração.— Vamos, então. Mas primeiro, vá lavar essa cara de geleia.Minutos depois, Miranda e Edward estavam caminhando pelo extenso jardim dos fundos da mansión Radcliffe. O sol estava agradável e o ar, fresco. Edward corria na frente, empolgado, aproveitando o amplo espaço.Fue justo nesse momento que a mulher recebeu uma ligação de sua amiga Vera.Miranda respondeu.— Estou te ligando, Miranda, porque quero saber se está disponível para almoçarmos. Me avise, por favor.— Sinto muito, acho que hoje eu não poderei. Mas podemos fazer planos para outro dia.Sua amiga preocupou-se de imediato.<

Alec tinha se preparado para dormir. Deitou-se na cama ao lado da esposa, mas ainda sem conseguir pegar no sono. Miranda tampouco havia dormido totalmente; estava meio acordada, mas saber que o homem já estava ao seu lado fez com que o seu sono sumisse abruptamente.— Quero que amanhã você vá com o motorista a uma loja e compre algo adequado para o evento — disse Alec. Sua voz era grave —. Tenha em mente que deve ser um vestido bastante recatado e, se eu puder sugerir uma cor, escolha algum tom pastel. Fica muito bem com a sua pele.A mulher estava exausta e não demorou a retrucar.— Acho que não preciso ir a uma boutique luxuosa para comprar um vestido quando tenho inúmeros vestidos no armário que ainda estão com a etiqueta. Nem sequer os usei!O homem dedicou-lhe um olhar que não dava margem para reclamações ou objeções.— Eu já disse, Miranda. Quero que vá a uma boutique e consiga um vestido adequado. É verdade que você tem inúmeras opções no armário, mas nenh