SashaEle me observa em silêncio por um segundo que parece durar uma eternidade, um sorriso sarcástico e perigoso dançando em seus lábios perfeitamente esculpidos. Então, com uma agilidade predatória, ele se levanta da cadeira, agigantando-se na cozinha de uma forma que parece ocupar todo o espaço, roubando o ar ao meu redor. Sua altura e a largura de seus ombros me fazem engolir em seco, uma reação instintiva de uma presa diante de seu caçador. Ele começa a caminhar em minha direção, e imediatamente sinto uma onda de desespero e uma antecipação elétrica que me paralisa.Sem se importar com meu estado visivelmente agitado, com minhas mãos trêmulas ainda segurando o pano de prato, ele me encurrala contra a pia. Sinto o mármore frio nas minhas costas e, logo em seguida, o calor avassalador de seu corpo. Átila pressiona seu peito musculoso contra o meu, eliminando qualquer espaço que pudesse nos separar. O perfume dele — uma mistura inebriante de sândalo, couro e algo puramente masculino

ÁtilaSaio daquela cozinha quase em uma fuga, meus passos ecoando com uma urgência que não condiz com a imagem de autocontrole que eu tento projetar. O cheiro de Sasha, aquela mistura de café e da doçura natural da sua pele, ainda parece impregnado em minhas narinas, me perseguindo. Entro no meu sedã preto, um carro que exala sobriedade e poder, e fecho a porta, deixando o silêncio do interior me envolver por um breve segundo. Mas o silêncio não ajuda; ele apenas amplifica o turbilhão de emoções que aquela garota provoca em mim.Ligo o motor e saio dirigindo sem destino pelas estradas sinuosas da Grécia, acelerando mais do que o necessário, apenas para sentir a vibração do carro e o vento que entra pelas frestas, tentando clarear uma mente que se tornou um labirinto de desejos proibidos e deveres amargos. Enquanto observo o painel do carro, percebo que até minha escolha de veículo reflete o homem que me tornei — ou o homem que sempre tentei ser. Nunca considerei comprar um carro espor

No momento em que a palavra sai da boca dela, um arrepio que não consigo descrever percorre todo o meu corpo. Mas não é um arrepio de medo ou tristeza. É um arrepio de prazer, uma satisfação sombria e mal disfarçada que floresce em meu peito. Sinto um peso ser aliviado dos meus ombros. Se Petros, o patriarca que orquestrou minha venda, o homem que representa a família que destruiu a minha, realmente tem essa terrível doença, isso significa que a justiça divina existe. Significa que ele não demorará muito para "bater as botas", e a morte dele será a chave da minha cela. O fim dele acelerará o fim do meu casamento e a minha liberdade com Leo.Eu acompanho com os olhos cada movimento de Eleni enquanto ela volta a se mover pela cozinha, abrindo armários e selecionando ervas frescas. Sua presença, embora agora marcada por essa revelação sombria, ainda é reconfortante. A cozinha, com o som rítmico da faca contra a tábua de madeira e o aroma de azeite e orégano, parece um refúgio temporário,

ÁtilaO pub começa a ganhar vida, o burburinho das conversas e o tilintar dos copos criando uma trilha sonora que deveria ser reconfortante, mas que apenas acentua o meu isolamento. Permaneço no meu canto sombrio, observando as pessoas ao redor através da névoa do uísque, mas sem realmente vê-las. Meus olhos estão fixos em um ponto qualquer na parede de pedra, enquanto minha mente viaja por caminhos tortuosos. Penso na complexidade absurda da situação em que me meti. Eu, o homem que jurou nunca se deixar prender, agora estou acorrentado a um contrato, a uma menina que me odeia e a um legado de dor que não é meu, mas que sou obrigado a carregar.Uma mulher se aproxima da minha mesa, caminhando com uma confiança suave. Ela usa um avental curto e tem um sorriso simpático, daqueles que prometem uma conversa fácil e, quem sabe, algo mais para um homem que parece tão perdido quanto eu. Ela me vê sozinho, o copo de uísque vazio diante de mim, e deve ter lido no meu rosto o letreiro invisível

SashaAperto Leo contra meu peito com mais força, sentindo uma náusea profunda e amarga subir pela minha garganta. Minha mãe não entende nada. Ela nunca vai entender que o luxo desta mansão é apenas o papel de presente que embrulha a minha infelicidade. Para ela, o sucesso é medido em metros quadrados e prestígio social.— Não — respondo, minha voz saindo como um sussurro cortante. — Nada mudou.Minha mãe me lança um olhar de preocupação misturado com uma resignação irritante. Ela sempre foi uma mulher prática, movida pela lógica do que é "conveniente", mas às vezes sinto que seu pragmatismo a impede de ver a gravidade das feridas que ela mesma ajuda a abrir. Ela respira fundo, ajustando o colar de pérolas, tentando recuperar a compostura impecável antes de entrarmos na cozinha.— Eleni — digo, tentando projetar uma voz de dona de casa que ainda me soa falsa —, estes são meus pais, Leila e Angelos Demétrio.— Prazer em conhecê-los — diz Eleni, com um sorriso caloroso que parece ser a