Eu acordei mais cedo do que de costume. O dia ainda estava escuro, mas eu não sentia mais sono. Não consegui dormir direito; o meu nervosismo falava mais alto. Eu era uma das últimas jovens da alcateia a completar 18 anos e, hoje, finalmente iria participar da cerimônia na floresta para encontrar a minha loba e libertá-la para correr livremente.Tinha tantas perguntas que não saíam da minha cabeça; passei o mês inteiro pensando nisso. Só mais um dia e eu poderia me sentir completa com a minha loba e encontrar o meu companheiro de alma. Alguém que fosse gostar de mim... Gostar não, me amar! Finalmente alguém para me defender das coisas horríveis que as pessoas me diziam desde pequena.Por ser a gordinha da matilha, os outros lobos achavam que tinham o direito de zombar de mim. Falavam coisas desagradáveis, xingavam e tiravam sarro da minha aparência. Eu tentava não levar para o coração, mas era tão difícil. Às vezes eu chorava no banheiro, escondida de todos, mas limpava as lágrimas e sa

⚠️ NOTA DA AUTORA (GATILHOS): Este capítulo contém cenas explícitas de violência física e psicológica que podem servir de gatilho para alguns leitores. Se você for sensível a esses temas, recomendo cautela ou pular para o próximo capítulo — Depois me avisa se você chegou bem, tá? — pediu Christian, com uma falsa preocupação que me deu náuseas.— Tá bom... — murmurei, sem forças.Assisti em silêncio enquanto Kelly e Christian se afastavam, deixando-me para trás. Soltei um suspiro pesado que carregava todo o peso do meu coração partido. Reuni o que restava da minha dignidade, ajoelhei-me na toalha e comecei a recolher as coisas mecânica mente. Mas a calmaria durou pouco. Um arrepio gélido subiu pela minha espinha antes mesmo que eu ouvisse qualquer ruído.De repente, duas mãos firmes e agressivas me seguraram pelos ombros, forçando-me a levantar.— Você sabe que nós não vamos deixar você voltar para casa intacta, né? — a voz zombeteira de Alex ecoou perto do meu ouvido.O pânico paralisou m

. Foi como se as comportas de um tsunami de sentimentos reprimidos e de pura dor rompessem dentro de mim de uma vez só. Minha voz sumiu no peito; eu só conseguia soluçar, encolhendo-me na cama.Vendo o meu desespero, Christian deu um passo à frente, estendendo os braços para tentar me abraçar. Mas, antes mesmo que seus dedos me tocassem, meu corpo reagiu por puro instinto de sobrevivência. Recuei abruptamente até bater as costas contra a cabeceira, tremendo da cabeça aos pés. Eu não queria ninguém me tocando. Nem ele, nem ninguém. Nunca mais.Christian congelou no lugar. Seus braços caíram ao lado do corpo enquanto ele olhava fixamente nos meus olhos. Naquele silêncio sufocante, a ficha dele começou a cair e ele finalmente entendeu o horror do que realmente havia acontecido. O olhar dele desceu, analítico, para o hematoma que manchava o meu rosto e, em seguida, focou nas marcas roxas e mordidas violentas que escapavam da gola da minha camiseta larga, marcando o meu pescoço. — Eliza...

— Foi a sua própria mãe que abriu a porta e me deixou entrar. E considerando os gemidos de ontem à noite, duvido muito que seja uma surpresa para alguém eu ainda estar na sua cama.— Mesmo assim. Vai ser estranho tomar café da manhã com você depois de eles terem escutado... tudo o que aconteceu — ele desviou o olhar, parecendo desconfortável. — Troca de roupa e vai para a sua casa descansar. Eu dou uma desculpa qualquer para a minha mãe.Mesmo querendo dormir por mais algumas horas, levantei-me bufando. Meu corpo inteiro protestou de dor e senti um desconforto enorme ao tentar me mover. O Christian havia pegado pesado demais comigo na noite anterior.Minha intenção ao usar aquela lingerie rendada era deixá-lo completamente louco para que ele me engravidasse logo ali. Um herdeiro seria a desculpa perfeita para obrigá-lo a fazer o pedido formal de casamento para o meu pai sem que ele pudesse dar nenhuma desculpa. Mas ele agiu como um verdadeiro tarado, sem delicadeza nenhuma. Por culpa del

CHRISTIANAcordei abraçado à minha companheira. Na noite anterior, guiado por um momento de puro instinto selvagem, selei o nosso compromisso definitivo. Uma parte de mim sentia que eu havia sido impetuoso demais por não ter conversado adequadamente com ela antes, mas, no fundo, o feitiço místico que nublava minha mente não me deixava ter dúvidas: ela era a pessoa certa para mim. A presença de Kelly me trazia uma paz imensa e, ao mesmo tempo, um instinto de proteção que eu nunca havia sentido com tanta intensidade na vida.Observei-a em silêncio enquanto ela ainda descansava. Eu estava radiante, com o coração acelerado e uma energia que mal conseguia conter dentro do peito. Esperei que ela despertasse por alguns minutos, mas a ansiedade e o desejo acumulado falaram mais alto.Comecei a deslizar a mão pelo corpo dela. Kelly continuava pesada no sono, o que me trouxe uma pontada leve de desapontamento; eu queria sentir o calor dela de novo. Sabia que ela deveria estar exausta, afinal, eu n