Na manhã seguinte, Peter havia parado no centro do departamento com a sua postura impecável e, com um incomum sorriso protocolar, anunciou que o CEO havia aprovado um retiro de fim de semana para toda a equipe. Seria em uma exclusiva e luxuosa vila privada nos arredores da cidade, com todas as despesas pagas. Houve aplausos, suspiros de alívio e planos instantâneos entre os designers.Mas para Alisson, a notícia foi como um balde de água fria. O pânico tomou conta dela. Um fim de semana inteiro com os seus colegas significava exposição constante. Como iria esconder os enjoos matinais, o cansaço extremo e, acima de tudo, a pequena mas inegável curvatura do seu ventre se tivesse que compartilhar espaços comuns?Os seus pensamentos catastróficos foram interrompidos pelo som do telefone em sua mesa. Era Peter. «O senhor Fitzwilliam a espera no escritório dele, senhorita Harper. Agora.» Alisson subiu para o quadragésimo andar com o coração batendo na garganta. Quando entrou no escritório,

Tentou abri-la, mas estava trancada. Bem quando ia se virar, ouviu uma voz profunda e inconfundível do outro lado da madeira.— Peter, cancele as minhas reuniões da tarde. Não sairei daqui.Era Massimiliano. O sangue de Alisson gelou. Ela recuou dois passos. Aquela porta conectava o seu quarto diretamente com a suíte privada do CEO. A designação não havia sido apenas para evitar que ela usasse as escadas; Massimiliano a havia colocado literalmente ao seu lado. Trancados a chave, separados apenas por centímetros de madeira, mas sob o seu absoluto controle. A armadilha estava fechada.Naquela mesma noite, a tranquilidade do campo foi interrompida pelas risadas e pela música no salão principal. A equipe estava eufórica. Havia sido montada uma mesa longa e elegantemente decorada, iluminada por velas. Os garçons de luvas brancas começaram a servir o jantar de boas-vindas.Alisson sentou-se ao lado de Regina e Miranda, tentando passar despercebida. Na cabeceira da mesa, a vários metros de d

— Eh... sim, claro, senhor Fitzwilliam — balbuciou Alisson. Levantou-se apressadamente, alisando o seu vestido —. Sinto muito, Miranda. Terei que deixá-las. Divirtam-se.Sem esperar a resposta da colega estupefata, Alisson saiu andando a passos rápidos para o interior da vila, querendo fugir dos olhares curiosos que o resto da equipe estava lançando. Massimiliano andava logo atrás dela, escoltando-a como um muro impenetrável.Assim que cruzaram as portas de vidro e se afastaram do escrutínio público, o alívio de Alisson se transformou em uma humilhação insuportável. Sentia-se patética. Odiava ser o centro das atenções, odiava depender das desculpas dele e odiava a forma como ele a manipulava a seu bel-prazer.Alisson virou no corredor da ala oeste e correu para o seu quarto. Entrou na suíte, fechou a pesada porta atrás de si e se encostou nela, fechando os olhos enquanto as lágrimas de frustração começavam a aparecer.Não se passaram nem dez segundos quando a tranca da porta interna —

Passada da meia-noite, uma tempestade elétrica brutal desabou sobre as montanhas. O vento uivava como uma fera ferida, açoitando os galhos das árvores contra as imensas janelas de vidro da ala oeste da vila. A chuva caía em cortinas densas e violentas, e os trovões retumbavam no local.De repente, um relâmpago ofuscante iluminou o quarto, seguido instantaneamente por um trovão ensurdecedor. Um segundo depois, a energia elétrica de todo o complexo falhou. A suíte ficou mergulhada em uma escuridão absoluta, pesada e sufocante.Em meio à penumbra, Alisson estava encolhida em posição fetal na imensa cama. Não estava assustada com a tempestade, nem com a escuridão. Estava apavorada com o próprio corpo. A tensão acumulada dos últimos dias — o medo de ser descoberta, o confronto na piscina, o choro angustiado da tarde e a constante repressão de seus sentimentos — finalmente havia cobrado um preço físico.Uma cólica aguda, latejante e quente atravessou o seu baixo ventre. Alisson soltou um ge

Miranda deixou a sua bolsa cair no chão com um baque surdo, levando ambas as mãos à boca. Noah tinha os olhos tão arregalados que pareciam prestes a pular das órbitas. Regina, cumprindo a sua promessa de lealdade, fingiu uma expressão de espanto total, embora as suas mãos se apertassem com força nos apoios de braço da sua cadeira de rodas, aterrorizada com o que fariam com a sua amiga.Alisson não conseguia respirar. O ar tinha se tornado denso, venenoso. Sentiu que o asfalto se abria sob os seus pés. O seu pior pesadelo, o segredo que tinha guardado com a própria vida, acabava de ser cuspido ao vento pela mulher que a trouxe ao mundo, reduzindo-a a uma fofoca barata na frente das pessoas com quem trabalhava todos os dias.O choque geral durou apenas três segundos. Massimiliano não empalideceu. Não tentou negar a acusação com uma risada nervosa nem tentou salvar a sua reputação. Em vez disso, o predador corporativo que levava dentro de si assumiu o controle absoluto, libertando uma fú