Prólogo — Parte IA noite em que Elena aprendeu a temer.A chuva caía pesada sobre a propriedade Vilaro, como se o céu inteiro estivesse tentando fugir daquela casa.O vento atravessava os campos escuros ao redor da mansão, fazendo as árvores antigas rangerem como criaturas vivas. Os relâmpagos iluminavam as janelas altas por segundos rápidos, revelando a fachada elegante da propriedade antes de devolvê-la à escuridão.Durante o dia, a mansão parecia respeitável. Rica. Intocável.À noite, porém, ela se transformava.Virava um lugar onde o silêncio tinha peso. Onde os corredores pareciam longos demais. Onde cada porta fechada escondia alguma coisa que ninguém ousava mencionar.Elena Vilaro aprendeu isso cedo demais.Naquela noite, aos nove anos, ela estava escondida atrás do corrimão da escada principal, abraçada aos próprios joelhos. A camisola branca grudava em sua pele por causa do suor frio. Ela tentava respirar devagar, quase sem fazer barulho.No quarto do andar superior,

A fome dentro de casa.A manhã nasceu cinzenta sobre a propriedade Vilaro.O céu estava baixo, pesado, coberto por nuvens que pareciam pressionar o telhado antigo da mansão como se quisessem esmagá-la contra a terra. O vento passava pelas frestas das janelas mal vedadas, arrastando o cheiro úmido dos campos abandonados e o rangido das árvores ao redor.Elena Vilaro acordou antes do sol.Não porque tenha dormido bem.Ela nunca dormia bem.Acordava sempre no mesmo horário, com o corpo tenso, os ouvidos atentos e o coração preparado para o pior. Havia anos que seu sono deixou de ser descanso e se tornou vigília. Mesmo deitada, mesmo exausta, alguma parte dela permanecia acordada, contando passos no corredor, portas abrindo, vozes alteradas, copos quebrando.Na casa Vilaro, sobreviver era uma rotina.Elena ficou alguns segundos imóvel, encarando o teto rachado do quarto. A tinta descascava perto do lustre antigo. Uma infiltração se espalhava pelo canto como uma mancha escura, lembra

O homem que todos temiamA chuva piorou perto do meio-dia.Grossas gotas batiam contra as janelas da mansão Vilaro enquanto Elena permanecia parada diante do espelho rachado do quarto, tentando controlar a tremedeira nas mãos. O vestido cinza que usava parecia apertado demais no peito, sufocando-a a cada respiração.Lá embaixo, vozes masculinas ecoavam pela casa.Homens.Armas.Passos pesados.O cheiro de cigarro e couro subia pela escada junto com a sensação sufocante de perigo.Isadora andava de um lado para o outro perto da cama.— Elena…Sua voz saiu fina, desesperada.— A gente precisa fugir.Elena fechou os olhos por um instante.Fugir.Pensava nisso havia anos.Mas para onde duas mulheres sem dinheiro iriam? Como protegeria Isadora de homens armados? Como sobreviveriam sem comida, sem abrigo, sem aliados?Gael fizera questão de destruir qualquer possibilidade de independência.Elena sabia cozinhar, costurar, limpar sangue do chão e esconder hematomas com maquiagem improvisa

A última hora na casa Vilaro.A mansão Vilaro nunca pareceu tão silenciosa.Depois que Dante Soranzo saiu pela porta principal, o som da chuva voltou a dominar a casa inteira. As gotas batiam violentamente contra os vidros antigos enquanto o vento fazia as árvores do lado de fora rangerem como ossos se partindo.Elena continuava imóvel no centro da sala.O contrato ainda tremia entre seus dedos.Seu coração batia rápido demais.Tudo dentro dela parecia confuso.Medo.Choque.Desconfiança.Esperança.A pior de todas.Porque a esperança era perigosa. Esperança fazia pessoas baixarem a guarda. Fazia acreditarem em saídas que talvez não existissem.E Elena aprendera cedo que o mundo sempre cobrava caro por qualquer esperança.Gael permaneceu olhando para a porta fechada por longos segundos.O rosto dele estava rígido.Humilhado.Elena nunca o tinha visto assim.Seu pai parecia um homem tentando conter a própria raiva para não explodir diante das pessoas erradas.Isso era novo.Assustad

A FAZENDA ÁGUAS PROFUNDASA estrada parecia não ter fim.A chuva continuava forte, transformando o caminho de terra em lama escura enquanto os carros da família Soranzo avançavam pelas montanhas.Dentro do veículo, o silêncio era pesado o bastante para sufocar.Elena permanecia imóvel ao lado de Isadora no banco traseiro.As mãos da irmã ainda tremiam.Os dedos frios agarravam o tecido do vestido como se aquilo pudesse impedir que o mundo desmoronasse de vez.Na frente, Dante Soranzo observava a estrada através do vidro molhado sem dizer uma única palavra desde que haviam deixado a propriedade Vilaró.Nem uma pergunta.Nem uma tentativa de conversa.Nada.E aquilo, estranhamente, deixava Elena mais nervosa.Homens perigosos costumavam falar demais.Gritavam, ameaçavam, exibiam poder como animais querendo marcar território.Dante não.O silêncio dele parecia pior.Porque homens silenciosos escondiam coisas.Elena desviou discretamente os olhos para ele.Mesmo sentado, ocupava espaço d