مرّ خمسة عشر يومًا آخر.في ذلك الصباح الماطر، كان إدغار يسير ببطء إلى جوار لونا عبر ممرات مستشفى الطب النفسي الجنائي، ممسكًا بيد ابنته الصغيرة بإحكام.كانت الطفلة تضم إلى صدرها ملفًا ورديًّا وضعت فيه الرسمة التي أعدّتها لوالدتها. وكانت عيناها العسليتان تراقبان كل شيء بصمت لا يليق بطفلة في مثل سنها.لاحظ إدغار ذلك على الفور، فشدّ قليلًا على يدها الصغيرة بحنان أكبر.— هل أنت متوترة يا نور حياتي؟رفعت لونا عينيها إليه. كان شَفَتها السفلى محصورة بين أسنانها، في محاولة واضحة للسيطرة على قلقها.— قليلًا… — أجابت بصوت خافت.ابتسم إدغار بتلك الطمأنينة الهادئة التي كانت تجعلها تشعر دائمًا بالأمان. ثم أبطأ خطواته وانحنى حتى أصبح في مستواها.— لا داعي للخوف، اتفقنا؟ — قال وهو يبعد برفق خصلة صغيرة من تجعيدات شعرها عن وجهها. — ماما مريضة فحسب.أومأت لونا ببطء، وقد بدأت الدموع تلمع في عينيها.— كنت فقط أتمنى أن تتحسن بسرعة…انقبض صدره بعنف، لكنه لم يُظهر شيئًا. اكتفى بأن قبّل جبهتها طويلًا قبل أن يستقيم واقفًا من جديد.بعد دقائق…ظهرت مارسيلا على الجانب الآخر من الزجاج في غرفة الزيارات.كان شعرها أ

مرّر ليام يده بقوة على وجهه، ثم نهض من السرير فورًا.كان يرتدي سروالًا رياضيًا فقط، وحافي القدمين.لم يشعر حتى بالبرد الذي اجتاح الغرفة عندما فتح باب الشرفة.ضربت رياح الفجر الباردة صدره العاري.أسند يديه إلى الدرابزين وهو يتنفس بصعوبة.مضطربًا.قلقًا.كان الألم في داخله يكاد يكون جسديًا.— يا حبيبتي... — همس وهو يحدق في سماء نيويورك المظلمة. — أنتِ ميتة... فلماذا ما زلت أشعر وكأنك حية... تنادينني... وأراك في هذه الكوابيس؟أغمض عينيه بقوة.خرج صوته أجش، مثقلًا بالألم.— في السابق... كان الأمر مع أمي... — اختنق صوته. — والآن معك...اشتد فكّه فورًا.وامتلأت عيناه بالدموع.— يا حياتي...بدا صمت المدينة وكأنه يسحقه.خفض رأسه ببطء.محطمًا بالكامل.— أشتاق إليك كثيرًا... — انكسر صوته. — أحبك كثيرًا يا أوليفيا... ولن أسامح نفسي أبدًا لأنني لم أستطع حمايتكما.---وفي الوقت نفسه...على الشاطئ...كان أحد الصيادين يركض فوق الرمال بعدما رأى جسد أوليفيا تجرّه الأمواج الضحلة.— يا إلهي!اندفع إلى البحر بسرعة، ولحق به رجال آخرون.سحبوا أوليفيا إلى خارج الماء.كانت فاقدة للوعي.شاحبة.باردة.— اتصلوا

أخذت أوليفيا نفسًا عميقًا...طويلًا...وكأنها تجمع ما تبقى لديها من قوة لتواصل تصديق الكذبة التي كانت ترددها لنفسها.— بالتأكيد.ظلت عيناها معلقتين بالبحر...لكن ذهنها كان غارقًا في مكان بعيد.— قضيت الصباح كله أفكر وأخطط لمستقبلي.خرج صوتها أكثر خفوتًا.وأكثر حزنًا.— وأدركت أن الإنسان لا ينتهي به الأمر دائمًا مع حب حياته.داعب الهواء شعرها في تلك اللحظة.وانهمرت دموعها بصمت.— وأدركت أيضًا أن عليّ أن أحب نفسي قبل أي شيء.---مرّ الأسبوع الذي قضاه أندريه وأماندا في جزيرة إيلها دا ماديرا بسرعة أكبر مما تمنوه.عاد الضحك يملأ ذلك المنزل.كانت أماندا تنجح في انتزاع ابتسامات صادقة من أوليفيا دون أن تضغط عليها، بينما بقي أندريه يراقبها طوال الوقت بصمت، يتأكد من أنها تنام جيدًا، وتتناول أدويتها، وتأكل كما ينبغي، ويحاول أن يعيدها إلى سطح الحياة من جديد... دون أن يجبرها على شيء.في ذلك المساء، امتلأت غرفة المعيشة بأجواء الوداع.كانت الحقائب تقف بجوار الباب، بينما كانت أماندا تضع آخر أغراضها في حقيبتها.كانت ميريديث تلعب على السجادة مع الممرضة في الجهة الأخرى من الغرفة، بينما ظل التلفاز مفتوحً

أومأ أليكس إيماءة خفيفة قبل أن يجلس قبالته. وشبك أصابعه ببطء فوق الطاولة، يراقبه في صمت.بعينين تحليليتين.منتظرًا أن يبدأ أندريه الحديث.أخذ أندريه نفسًا عميقًا قبل أن يتكلم أخيرًا.— أريد أن يتولى مكتبك التمثيل القانوني لشركتي القابضة.ارتفع حاجب أليكس قليلًا.وقد أثار الأمر اهتمامه الآن.— أصبح الأمر مثيرًا للاهتمام أسرع مما توقعت...تمتم بصوت منخفض وهو يستند إلى ظهر المقعد ببطء.— أكمل.وضع أندريه ساعديه فوق الطاولة بهدوء.— وقبل أن تظن أن هذه محاولة استفزاز تجارية...ثبت عينيه مباشرة على عيني أليكس.— ...فهي ليست كذلك.ظل أليكس يراقبه بصمت مطبق.— جئت إلى هنا لأنني أحتاج أيضًا إلى فهم ما يحدث.واصل أندريه بصوت منخفض:— في حفل إطلاق «أورورا»... بدت أوليفيا خائفة مني. كانت تطلب مني أن أنساها.اشتد فكه قليلًا.— وكأنها كانت تخشى اقترابي منها.ضاقت عينا أليكس قليلًا.وتابع أندريه:— وأنا أعرف السبب تمامًا.خرج صوته ثابتًا.— لأن ليام يكرهني.حل الصمت سريعًا بين الرجلين.— نعم... كانت هناك علاقة ما بيني وبين أوليفيا في الماضي...واصل أندريه دون أن يشيح بنظره.— وحاولت الاقتراب منها.ش

ظلّت عيناه معلّقتين بها.تحليليتين.حكيمتين.— العلاقة ليست حكاية خيالية يا فتاتي… — تمتم بصعوبة، وعيناه تراقبانها بعمق وانتباه. اضطر إلى التوقف لثوانٍ كي يستعيد أنفاسه قبل أن يتابع: — إنها شخصان غير كاملين… يحمل كل منهما آلامه وصدماته ومخاوفه… ويحاولان تعلّم السير معًا رغم قسوة الحياة.ضغط برفق على يدها.— أن تحبي شخصًا لا يعني أن المآسي لن تقع… ولا أن الألم لن يأتي… ولا أن الأخطاء لن تُرتكب. — خرج صوته أجش، تحليليًا وحكيمًا. — الحب الحقيقي يظهر تحديدًا حين ينهار كل شيء… لأنهما، رغم جراحهما، يواصلان محاولة العثور على الطريق الذي يعيد أحدهما إلى الآخر.ثم نظر إليها بثبات.— لا تتخلي عن ليام.أغمضت أوليفيا عينيها فورًا، لكن فريدريكو واصل:— انظري إلى الرجل الذي أصبحه… بعد أن دخلتِ حياته.اختنق نَفَسها. ثم تابع فريدريكو:— ما بدأ وكأنه شيء غير حقيقي… — تمتم بصعوبة، وعيناه لا تفارقانها. — …تغيّر في اللحظة التي بدأتما فيها عيش الزواج بصدق.توقف لعدة ثوانٍ ليستعيد أنفاسه قبل أن يواصل:— العِشرة… والمشاعر… والحب الذي غلب كبرياءكما… غيّر كل شيء. — خرج صوته أجش، حكيمًا وتحليليًا. — وفي لحظة م