POV FLORAAssim que a porta do carro se fechou, o grito daquele infeliz ficou do lado de fora, preso na rua junto com a sujeira da pensão, o cheiro podre daquele corredor e a covardia daquele homem. Ainda assim, o eco dele continuou dentro do carro por alguns segundos, misturado ao som da respiração entrecortada da menina sentada à minha frente e ao fungar baixo da criança agarrada ao pescoço dela.Observei as duas em silêncio.A jovem continuava com o corpo rígido, os ombros duros, os braços fechados em volta da filha como se ainda estivesse esperando que alguém arrancasse a pequena de seus braços. Havia sangue seco e fresco misturados na lateral do rosto dela, o cabelo grudado à testa, a roupa amarrotada e um olhar tão ferido que apertou algo dentro de mim de um jeito feio. Não era só medo. Eu conheço medo. Aquilo era mais antigo, mais fundo, mais cruel. Era o olhar de quem passou tempo demais aprendendo que o mundo sempre cobra alguma coisa em troca.— Calma, querida — falei, sem m

POV ZOEAcordei assustada.Não foi aquele despertar lento, preguiçoso, em que a consciência vai voltando aos poucos. Foi brusco. Violento. Como se meu corpo tivesse voltado antes da minha mente e decidido, por conta própria, que havia alguma coisa errada.E havia.Lira não estava ao meu lado.Sentei na cama tão rápido que a cabeça girou. Meu coração disparou no mesmo instante, batendo tão forte que chegou a doer. Olhei para o travesseiro pequeno ao meu lado, para o cobertor amassado, para o quarto amplo, silencioso demais, bonito demais, desconhecido demais.Vazio.— Lira?Minha voz saiu rouca, mais fraca do que eu queria. Me obriguei a levantar, ainda tonta, sentindo o corpo reclamar de cada hematoma, de cada arranhão, de cada parte machucada por aquele homem. Dei um passo, depois outro, já pronta para procurar, em qualquer lugar, quando a porta do quarto se abriu.Eu me virei num impulso tão rápido que quase perdi o equilíbrio.Júlia entrou primeiro, com a calma de quem não queria a

POV ZOEEu não sabia o que fazer com paz.Essa foi a primeira conclusão que me atingiu de verdade enquanto eu andava pela mansão ao lado de Flora, com Lira no colo e o sol da tarde entrando pelas janelas altas como se aquele lugar não soubesse nada sobre medo, fome ou noites passadas no chão duro de uma praça.Meu corpo sentia o descanso.Mas a minha cabeça… a minha cabeça ainda estava na defensiva.Era estranho. Tudo ali era estranho. O silêncio sem ameaça, o cheiro de limpeza, os passos leves dos empregados, o modo como ninguém gritava, ninguém batia portas, ninguém me olhava como se eu fosse um estorvo ou um pedaço de problema arrastando outro problema no colo. Aquela casa era grande demais, bonita demais, limpa demais. Tudo parecia colocado no lugar certo, como se o mundo pudesse, sim, ser organizado e gentil, desde que a pessoa tivesse dinheiro suficiente para mantê-lo assim.E talvez fosse exatamente isso que me deixava ainda mais desconfiada.Porque eu não vinha de um mundo ond

POV RAUL— Encontrei a esposa ideal para você.Ouvi a frase do outro lado da linha e, por um segundo, cheguei a pensar que tinha escutado errado. Não porque minha avó tivesse o hábito de falar absurdos. Flora Maldonado falava absurdos com convicção suficiente para fazê-los parecer decretos. Mas porque, naquele exato momento, eu estava no meio de uma reunião em Madri, cercado de relatórios, números, projeções e homens que dependiam da minha palavra para saber se ainda teriam emprego no fim do mês. E ouvir minha avó anunciar, naquele tom calmo, quase satisfeito, que tinha encontrado uma esposa para mim era exatamente o tipo de discurso que eu mais odiava na vida.Endireitei o corpo na cadeira.— Vó, do que a senhora está…A ligação caiu.Fiquei olhando para o celular ainda encostado no ouvido por um segundo longo demais. Depois afastei o aparelho devagar, encarando a tela apagada como se aquilo pudesse me devolver alguma explicação que não viesse embrulhada em caos.Não devolveu.— Porc

POV RAULPassei a mão pelo nariz, pressionando de leve. O gesto saiu automático. Irritação pura.— Eu vi uma desconhecida se meter numa situação conveniente demais. Depois a vi ser acolhida por você. Dentro da minha casa. Com uma filha. Quer que eu reaja como? Com gratidão?Flora bufou.— Sua casa? Esta casa é minha antes de ser sua por herança.Ia responder, mas ela levou a mão ao peito de repente e fechou os olhos por um segundo mais longo do que o normal. A bengala escorregou um pouco ao lado da cadeira.Meu corpo reagiu antes da cabeça.— Nonna.Ela fez um gesto rápido, como quem afasta preocupação.— Estou bem. Estou bem…Mas sentou-se melhor na cadeira, respirando com mais cuidado.Eu já tinha visto aquele teatro antes.E ainda assim ele funcionava.Funcionava porque existia sempre a chance de não ser teatro.— A senhora não devia estar passando por isso — falei, mais baixo.— Então não me faça passar — ela respondeu, abrindo os olhos. — Só peço que, por favor, não machuque mais