Das sanfte Licht der Sala schuf eine Gemütlichkeit, die perfekt mit dem Treiben Londons draußen kontrastierte. Ich hatte eine leise Playlist mit klassischem Rock aufgelegt, während ich Tee für uns beide vorbereitete, noch versuchend, das Friedensgefühl zu verlängern, das der Tag im Landesinneren mir gebracht hatte.„Diese Tasse ist... interessant", lachte Nate und hielt den Becher hoch, den ich ihm gegeben hatte.Ich sah auf die Aufschrift und konnte das Lachen nicht unterdrücken. Es war eine meiner Lieblingstassen, mit dem Bild einer faulen Katze und den Worten „Sprich nicht mit mir vor meinem dritten Kaffee" in riesigen Buchstaben.„Geschenk von Zoey", erklärte ich und ließ mich neben ihm auf dem Sofa nieder, die Beine unter dem Körper gefaltet. „Sie sagte, es passe perfekt zu mir."„Deine Schwester kennt dich gut", sagte er und trank einen Schluck Earl Grey. „Wirklich drei Kaffees?"„An schlechten Tagen können es vier sein", gab ich zu und lachend. „Manchmal fünf, wenn es Montag is

~ Nathaniel ~Der Nachmittag war besonders produktiv, als ich Klopfen an meiner Bürotür hörte. Durch die Glaswand sah ich Bianca mit einer Mappe in der Hand und jener professionellen Haltung, die sie immer einnahm, wenn sie verbergen wollte, dass sie aus persönlichen Gründen dort war.„Herein", sagte ich und speicherte das Dokument, das ich überprüfte, und lehnte mich im Stuhl zurück.„Ich habe die Performance-Berichte mitgebracht, die Sie angefordert haben", sagte sie und schloss die Tür hinter sich und näherte sich dem Schreibtisch. „Die Zahlen des letzten Quartals sind besser als erwartet."Ich nahm die Mappe entgegen, die sie mir reichte, und blätterte sie schnell durch, konnte aber spüren, dass hinter diesem Besuch mehr steckte. Ich kannte Bianca lange genug, um zu wissen, wann sie nur Protokoll erfüllte und wann sie wirklich etwas Wichtiges zu besprechen hatte.„Ausgezeichnete Arbeit", bemerkte ich und legte die Papiere beiseite. „Das Team übertrifft sich selbst."„Ja, das tun s

„Mein Gott, wie kalt", murmelte ich und zog den Schal bis fast über die Nase, während ich beobachtete, wie die englische Landschaft am Fenster vorbeizog. Der Himmel war völlig bewölkt, in einem grauen Farbton, der jeden Moment Schnee zu versprechen schien, und die Felder erstreckten sich unendlich auf beiden Seiten der Straße, gepunktet von kleinen Steinhäusern, die direkt aus einem Märchen zu stammen schienen.„Bist du gut eingepackt?", fragte Nate und sah schnell zu mir, bevor er die Aufmerksamkeit wieder auf die Straße richtete. „Ich kann die Heizung aufdrehen."„Nein, es ist gut", antwortete ich und richtete mich besser auf dem Beifahrersitz auf. „Es ist nur so, dass ich mich an diese Dezemberkälte hier noch nicht gewöhnt habe. In Brasilien ist Dezember Sommer, Strand, eine Hitze, die Asphalt schmilzt."„Und du vermisst das?"„Manchmal", gab ich zu und beobac

Wir gingen Hand in Hand zum Abendessen hinunter, und als wir das Esszimmer erreichten, war ich beeindruckt von der Atmosphäre, die Elizabeth geschaffen hatte. Der Tisch war mit schlichter Eleganz gedeckt – keine Prahlerei, nur die Art diskreter Raffinesse, die natürlich zu einer solchen Familie gehörte. Weißes Porzellan, Silberbesteck, das eindeutig Geschichte hatte, und niedrige Kerzen, die ein goldenes, einladendes Licht schufen.„Es ist nichts sehr Aufwändiges", sagte Elizabeth und brachte eine dampfende Schüssel aus der Küche. „Das eigentliche Festessen findet erst morgen Abend statt. Heute ist es nur ein Abendessen, damit wir uns besser kennenlernen können."Das Aroma, das aus der Schüssel strömte, war tröstlich und mir völlig unbekannt – eine Mischung aus Fleisch, Gewürzen und etwas, das nach Blätterteig roch.„Shepherd's Pie", verkündete Richard stolz