~ Nathaniel ~„Sie reden, als hätte Anne keine Wahl", sagte ich und lehnte mich zurück, um ihn anzusehen.Marco pausierte, lehnte sich mit jenem berechneten Lächeln leicht vor, das mich tief irritierte. Da war etwas in seiner Haltung, das suggerierte, er sei immer drei Schritte vor allen anderen, als würde nur er das vollständige Bild sehen.„Sie hat eine Wahl", antwortete er und rückte die Position auf dem Stuhl zurecht. „Aber irgendetwas scheint sie an London zu binden. Irgendetwas, das sie zögern lässt, eine offensichtlich bessere Gelegenheit für ihre Karriere anzunehmen."Er lehnte sich noch weiter vor und studierte meinen Ausdruck mit einem durchdringenden Blick.„Dieses Irgendetwas wären Sie, Nathaniel?"Die Frage hing zwischen uns wie eine zündende Bombe. Ich behielt meinen Ausdruck neutral, spürte innerlich aber, als hätte er mich mit einem Faust

~ Nathaniel ~Im Korridor vor dem Vorstandssaal stehend, fünf Minuten vor dem Meeting, das Annes Zukunft – und möglicherweise meine – entscheiden würde, griff ich nach dem Handy. Meine Finger zögerten einige Sekunden über der Tastatur, bevor ich zu tippen begann.Die siebte Frage, die ich zu stellen geplant hatte, war anders als die anderen. Und irgendwie spürte ich, dass ich ihre Antwort brauchte, bevor ich irgendeine Entscheidung über Marcos Vorschlag traf.„Wenn du wählen müsstest zwischen dem, was du willst... und dem, was das Beste für den Menschen wäre, den du liebst... was würdest du wählen?"Ich sah auf die Nachricht auf dem Bildschirm, den Finger über dem Senden-Knopf schwebend. Es war eine zu schwere Frage, sie enthüllte zu viel über meinen eigenen Geisteszustand. Aber vielleicht war genau das, was ich brauchte – zu verstehen, wie Anne üb

Ich kam mit beschleunigtem Herz bei Nates Haus an, jeder Schritt den baumbestandenen Weg zur Tür meine Entschlossenheit und meine Nervosität in gleichen Maßen steigernd.Als ich klingelte, öffnete er fast sofort, an den Türrahmen gelehnt, als würde er mich erwarten. Da war etwas in seiner Haltung, das suggerierte, er wisse genau, warum ich hier war.„Du weißt es also schon", sagte er schlicht, ohne jede Überraschung in der Stimme.„Die Personalabteilung hat mich heute Morgen informiert", antwortete ich und blieb einige Meter von ihm entfernt im Eingang stehen, versuchend, etwas körperliche Distanz zu wahren, die mir helfen konnte, gedanklich klar zu bleiben. „Ich kehre montags zur Arbeit zurück, aber unter Aufsicht."Da war etwas in seiner Haltung, das mich tief störte. Zu kontrolliert, zu vorbereitet, als hätte er dieses Gespräch in Gedanken geprobt, bevor ich ankam. Es war dieselbe professionelle Maske, die er bei wichtigen Verhandlungen oder der Bewältigung heikler Situationen aufs

Ich wachte auf, ohne genau zu wissen wie spät es war, nur mit dem Gefühl, dass der Schlaf mich vollständig verlassen hatte. Das Haus war in tiefe Stille getaucht, nur unterbrochen vom fernen Geräusch des nächtlichen Londoner Verkehrs, der durch die Fenster drang. Neben mir schlief Nate ruhig, sein Gesicht zu einem Ausdruck des Friedens entspannt, den ich tagsüber selten an ihm sah.Ich glitt vorsichtig aus dem Bett, versuchend, ihn nicht aufzuwecken. Sein Hemd, das ich früher vom Boden aufgehoben hatte, war zu groß an mir, die Ärmel bedeckten die Hälfte meiner Hände und der Saum reichte fast bis Mitte meiner Oberschenkel. Es war bequem und trug seinen Duft, eine Kombination aus Holz und etwas subtil Maskulinem, das mich seltsam beruhigte.Ich lief barfuß durch die Korridore des Hauses und nutzte die Gelegenheit, Details zu beobachten, die ich bei unseren angespannten Gesprächen oder den intensiveren Momenten der Nacht nicht bemerkt hatte. Da waren diskret gerahmte Fotos an den Wänden

Anne: „Glaubst du, dass man den richtigen Moment immer erkennt... oder merkt man es manchmal erst, wenn es zu spät ist?"Wanderer: „Vielleicht gibt es den richtigen Moment gar nicht. Nur die richtige Person. Und was man tut – oder lässt – wenn sie erscheint."Wanderer: „Was mich zu meiner achten Frage führt: Würdest du jemandem vergeben, der einen Fehler gemacht hat... weil er das Richtige tun wollte?"Anne: „Ich glaube, manchmal tut man sogar das Richtige... aber zum falschen Zeitpunkt. Und das Universum ist nicht immer großzügig mit zweiten Chancen. Also... ja. Ich würde vergeben. Aber ich weiß nicht, ob ich an genau denselben Ort zurückkehren könnte. Denn der richtige Moment... ist vielleicht das Einzige, das sich nicht neu erschaffen lässt."Anne: „Und apropos richtiger Moment... würdest du mich hassen, wenn ich gestehe, dass ich glaube... dass dies nicht unser Moment ist?"Wanderer: „Ist das deine neunte Frage?"Anne: „Ich glaube, ich möchte die zehnte offenlassen. Vielleicht...