فِي تِلْكَ العَتَمَةِ الدَّامِسَةِ — العَتَمَةِ التِي لَا يُرَى فِيهَا شَيْءٌ — شَعَرَتْ لُوانَا بِأَنَّهَا مُلْصَقَةٌ بِالحَائِطِ، كُلَّمَا حَاوَلَتْ أَنْ تَتَحَرَّكَ حَرَكَةً يَسِيرَةً تَحَسَّسَتْ بِذَلِكَ القَيْدِ يَشُدُّهَا إِلَى الخَلْفِ.كَانَ هُنَاكَ رَائِحَةٌ دَائِمَةٌ مُنْبَتَّةٌ لِلدُّهُونِ تَمْلَأُ المَكَانَ. شَعَرَتْ أَنَّهَا مَأْلُوفَةٌ لَدَيْهَا، كَأَنَّهَا شَمَّتْهَا فِي مَكَانٍ مَا قَبْلُ، وَلَكِنْ عَجَزَتْ عَن تَذَكُّرِ المَكَانِ. يَدَاهَا مُقَيَّدَتَانِ بِوَثَاقٍ، وَفَمُهَا مُلْصَقٌ بِشَرِيطٍ لَاصِقٍ فَلَا تَسْتَطِيعُ النُّطْقَ بِحَرْفٍ.كَمَا أَحَسَّتْ بِأَنَّ المَكَانَ حَوْلَهَا يَتَذَبْذَبُ بِعُنْفٍ، يَصْعَدُ حِينًا وَيَهْبِطُ أُخْرَى. لَقَدْ اسْتَيْقَظَتْ تَوًّا وَلَا يَزَالُ رَأْسُهَا يُوجَعُهَا قَلِيلًا، فَاجْتَمَعَتِ الأَسْبَابُ وَازْدَادَ بِهَا الدُّوَارُ حَتَّى كَادَتْ تَفْقِدُ وَعْيَهَا مَرَّةً أُخْرَى! ثُمَّ أَدْرَكَتِ الحَقِيقَةَ المُرَّةَ: إِنَّهَا مُقَيَّدَةٌ وَمُلْقَاةٌ فِي صُنْدُوقِ أَمْتِعَةِ سَيَّارَةٍ!لَقَدْ كَانَ هَذَا الوَقْتُ أَقْسَى مَا مَرَّ

«هَلَّا اسْتَجْوَبْتُمُ ابْنَ ذَلِكَ الرَّجُلِ؟ فَلْعَلَّكُمْ تَسْتَطِيعُونَ مَعْرِفَةَ مَوقِعِهِمْ مِنْ خِلَالِهِ» — قَالَ أَلِيسَانْدْرُو.«لَقَدْ اسْتَجْوَبْنَاهُ فَتْرَةً طَوِيلَةً، وَلَكِنَّهُ يَأْبَى أَنْ يَفْضَحَ شَيْئًا. كُلُّ مَا يُكَرِّرُهُ أَنَّهُ إِنْ حُكِمَ عَلَيْهِ فَسَوْفَ يَتَحَمَّلُ وَحْدَهُ كُلَّ مَا نُسِبَ إِلَيْهِ، وَلَا يُشِيرُ إِلَى أَحَدٍ سِوَاهُ بِأَيِّ مُسَاءَلَةٍ».سَخِرَ أَلِيسَانْدْرُو قَائِلًا: «يَا لَهُمْ مِنْ أَصْحَابِ وَفَاءٍ لِبَعْضِهِمْ فِي مِثْلِ هَذِهِ المِحَنِ! حَسَنًا، سَأَتْرُكُكُمْ تَتَوَلَّوْنَ هَذَا المَوْضِعَ وَحْدَكُمْ… فَقَدْ تَعِبْتُ وَأُرِيدُ أَنْ أَرْتَاحَ الآنَ» — ثُمَّ انْتَهَى إِلَى السُّلالِمِ يَصْعَدُهَا بِهُدُوءٍ.شِقَّتُهُ تَقَعُ فِي الطَّابِقِ الأَخِيرِ، وَهِيَ شِقَّةٌ مُزْدَوَجَةٌ ذَاتُ طَابِقَيْنِ. يَرْتَاحُ الأَطْفَالُ وَالخَالَةُ فِي الطَّابِقِ العُلَوِيِّ حَالِيًّا، حَيْثُ يَحْرُسُهُمْ رِجَالُ الشُّرطَةِ وَالجَيْشِ فَهُمْ فِي مَأْمَنٍ تَامٍّ. وَلَكِنَّ هَؤُلَاءِ الحَرَسَ لَا يَسْتَطِيعُونَ البَقَاءَ جَمِيعًا دَائِمِينَ؛ فَهُ

تَتْبَعَتْ لُوانَا نَظَرَاتَ صَاحِبَةِ المَحَلِّ، فَأَدْرَكَتْ أَنَّهَا مَشَتْ حَافِيَةَ القَدَمَيْنِ طَوَالَ هَذِهِ المُدَّةِ، وَقَدِ امْتَلَأَتْ أَصَابِعُهَا بِالفَقَاعِيعِ.كَانَ جِلْدُهَا بَيْضَاءَ بِطَبْعِهِ، فَظَهَرَتْ بُقَعُ الدَّمِ وَالأَتْرَبَةِ عَلَى قَدَمَيْهَا أَشَدَّ وُضُوحًا وَوَضَاحَةً. لَمْ تَشْعُرْ بِأَيِّ أَلَمٍ حَتَّى تِلْكَ اللَّحْظَةِ، وَلَكِنَّ الأَلَمَ بَدَا يَتَفَتَّقُ فِيهَا تَدْرِيجًا.تَبَسَّمَتْ لِصَاحِبَةِ المَحَلِّ، ثُمَّ أَخَذَتِ المَاءَ الَّذِي قَدَّمَتْهُ لَهَا وَتَظَاهَرَتْ بِأَنَّهَا شَرِبَتْ مِنْهُ قَلِيلًا. لَمْ يَكُنْ نُكْرَانًا لِلْمَرْأَةِ أَوْ عَدَمَ ثِقَةٍ بِهَا، بَلْ مَا مَرَّ بِهَا مِنْ فَظَائِعَ جَعَلَهَا شَدِيدَةَ الحَذَرِ، لَا تَطْمَئِنُّ إِلَى أَحَدٍ بِسُرْعَةٍ.طَلَبَتْ مِنْهَا أَنْ تُخْبِرَ الشُّرطَةَ، ثُمَّ تَفَلَّتِ المَاءَ خُلْسَةً حِينَ شَغَلَهَا شَيْءٌ آخَرُ. أَعَارَتْهَا صَاحِبَةُ المَحَلِّ هَاتِفَهَا، فَاتَّصَلَتْ بِالشُّرطَةِ أَمَامَهَا وَسَأَلَتْهَا عَنْ عُنْوَانِ المَحَلِّ. أَعْطَتْهَا المَرْأَةُ العُنْوَانَ دُونَ أَنْ تُكَنَ

لَمَّا اصْطَدَمَتْ قَبْضَتُهُ بِجِسْمِ مَاغْنُو، شَعَرَ أَلِيسَانْدْرُو بِأَنَّ عِظَامَهُ سَتَتَحَطَّمُ. ازْدَادَ مَاغْنُو حَمَاسًا وَهُوَ فِي خِضَمِّ القِتَالِ، فَزَأَرَ وَانْتَفَخَتْ عَضَلَاتُهُ فَجْأَةً حَتَّى تَمَزَّقَتْ مَلَابِسُهُ عَنْهَا فَوْرًا.ذُهِلَ أَلِيسَانْدْرُو لَحْظَةً، وَبَدَا فِي عَيْنَيْهِ العَمِيقَتَيْنِ لَمَعَانُ الشَّكِّ. كَيْفَ يَصِيرُ بِهَذِهِ القُوَّةِ فِي لَحْظَةٍ؟ هَلْ يُمْكِنُ أَنْ يَكُونَ السَّبَبُ...؟ نَظَرَ إِلَى زَاوِيَةِ فَمِهِ، فَرَأَى مَا تَبَقَّى مِنْ بُقَعِ مَسْحُوقٍ أَزْرَقَ فِي زَاوِيَةِ فَمِهِ لَا تَزَالُ مُلْتَصِقَةً. لَا شَكَّ أَنَّ هَذَا المَسْحُوقَ هُوَ مَا ضَاعَفَ قُدْرَاتِهِ، فَصَارَ بِهَذِهِ الفَظَاعَةِ.كَانَ مَارْسِيلُو قَدْ تَعِبَ قَلِيلًا وَأَرَادَ أَنْ يَتَنَاوَبَا القِتَالَ، وَلَكِنَّهُ لَمَّا رَأَى مَاغْنُو عَلَى هَذِهِ الحَالَةِ المُرِيعَةِ لَمْ يَجْسُرْ عَلَى المُسَاهَلَةِ، فَاتَّخَذَ وَضْعِيَّةَ المُقَاتِلِ فَوْرًا. «إِنَّهُ يَغْشُّ وَيَخُونُ القِتَالَ!» — قَالَ مَارْسِيلُو مُنْهَدًا مُنْكَدًا. فَهُوَ يُبْغِضُ المُغَالَطَةَ وَال

فِي نَظَرِ غَايَتَانُو، فَإِنَّ أَنْ يَأْخُذَ بِثَأْرِ أُسْرَتِهِ التِي بَادَتْ بِأَكْمَلِهَا هُوَ أَوْلَى مَا يَبْقَى لَهُ مِنْ غَايَةٍ يَعِيشُ لَهَا مَا بَقِيَ مِنْ عُمُرِهِ.«إِنْ كُنْتَ حَقًّا صَدِيقِي، فَدَعْنِي أَذْهَبُ» — قَالَ غَايَتَانُو.«فَكُنْ عَلَى حَذَرٍ. وَإِنْ لَقِيتَ شَيْئًا مِنْ صُعُوبَةٍ، فَلَا تُؤَخِّرْ أَنْ تَأْتِيَنِي» — قَالَ أَلِيسَانْدْرُو.فَتَبَسَّمَ غَايَتَانُو فِي وَجْهِهِ، تِلْكَ الابْتِسَامَةُ المُوجَزَةُ التِي أَوْشَتْ بِالدِّفْءِ فِي قَلْبِ أَلِيسَانْدْرُو.فَتَبَسَّمَ أَلِيسَانْدْرُو لَهُ مُقَابَلَةً.لَمْ يَفُتِ الأَوَانَ بَعْدُ. تِلْكَ التَّبَسُّمَةُ المُتَبَادَلَةُ أَوْشَتْ بِالدِّفْءِ، وَلَكِنَّهَا أَثَارَتْ حُزْنَ مَارْسِيلُو وَقَلَقَهُ فَقَالَ: «يَا صَدِيقِي… إِنَّ الكِرَامَ لَيَطْلُبُونَ بِالثَّأْرِ حَتَّى بَعْدَ عَشْرِ سِنِينَ…»«أَنْتَ تَعْلَمُ يَقِينًا أَنَّكَ مُكْشُوفٌ مُعَرَّضٌ، وَمَعَ ذَلِكَ تَخْتَارُ العَوْدَةَ إِلَى هُنَاكَ… أَلَيْسَ هَذَا سُلُوكَ مَنْ يَدْخُلُ فِي نِهَايَةٍ لَا مَخْرَجَ مِنْهَا؟! صَدَقْتَنِي لَقَدْ عَجَزْتُ عَنْ كَلِمَ