أرادت إيزابيل أن تقول شيئًا آخر، لكن أليساندرو كان قد ضغط بالفعل على زر الاتصال الداخلي، ليستدعي رافائيل ويطلب منه مرافقتها للخروج.كادت إيزابيل تنفجر من الغيظ، لكنها تذكرت ما أوصاها به والداها، كما أنها أرادت أن تترك انطباعًا جيدًا لديه، فلم يكن أمامها سوى أن تضغط على أسنانها وتكتم غضبها.قالت بصوت يبدو وكأنها تعرضت لأكبر ظلم في الدنيا، دون أن تجرؤ على رفع صوتها أو الاعتراض:— يا ابن العم أليساندرو، حتى لو لم ترغب في رؤيتي، فلا تنسَ أن تأكل، وإلا فلن يتحمل جسدك هذا الجوع الطويل.وعندما رأى مارسيلو حالتها، لم يسعه إلا أن يعجب بها في سره. فهو يعرف تمامًا كيف كانت إيزابيل في الماضي، وعندما رأى أنها تتحلى بكل هذا الصبر والهدوء مع أليساندرو، أدرك أنها تغيرت كثيرًا من أجله، لكنه بقي يتساءل في نفسه: هل ستثمر هذه التغييرات حقًا؟تجاهل أليساندرو كلامها تمامًا، وكأن ما قالته لم يكن أكثر من هواء يمر بجانبه. ودخل رافائيل، وطلب منها بأدب أن تتبعه إلى الخارج، فهو يعرف كيف يتصرف معها بلباقة. ومع ذلك، لو أصرت إيزابيل على البقاء ورفضت المغادرة، لما تردد أليساندرو في إصدار أمر بطردها بالقوة.ولحسن الح

لكن فيفيان ظلت تحدق فيها بتركيز، فلم يكن أمام لوانا سوى أن ترد عليها النظرة وتتناول بضع لقمات إضافية.قالت لوانا وهي تضع الملعقة جانبًا:— حسنًا، يكفي الآن، لقد قال الطبيب إن حالتي لا تسمح لي بتناول كميات كبيرة.وعندما رأت فيفيان أن لوانا قد أكلت ما يكفي وشربت حليبها، سمحت لها بالتوقف.وقالت لها وهي تبتسم:— يمكنك الذهاب إلى عملك وأنتِ مطمئنة، سأبقى هنا في المنزل وأعتني بالأطفال الثلاثة.سألتها لوانا بقلق:— لكن ماذا عن عملك أنتِ؟غمزت فيفيان بعينها وقالت:— ألم نتفق من قبل على أنكِ ستدعمينني وتقفين بجانبي؟ أتخليتِ عن وعدكِ الآن أيتها الماكرة؟ضحكت لوانا وقالت:— بالطبع لن أنسى وعدي أبدًا.قالت فيفيان وهي تدفعها برفق نحو الباب:— حسنًا، هيا بنا ننطلق.وعندما عادت لوانا إلى مقر الشركة، وقبل أن تدخل إلى مكتبها، لاحظت وجود شخص يقف بحذر عند الباب، يتلصص من خلال الفتحة ليرى ما في الداخل.ابتسمت لوانا وتقدمت نحوها قائلة بصوت هادئ:— لارا!التفتت لارا بسرعة، وعندما رأت لوانا، ركضت نحوها وهي تبتسم، لكنها سرعان ما انهمرت دموعها رغم ابتسامتها.قالت بصوت مختلط بالفرح والقلق:— يا لوانا، كم أنا س

لكن البشر مخلوقات غريبة بطبعهم، فغالبًا ما يتبعون رأي الجماعة. فعندما كانت لوانا الوحيدة التي تقدم عرضًا في البداية، رأى الجميع أن قرارها متسرع وغير مدروس.لكن ما إن دخل رجل الأعمال الثري أليساندرو إلى المزاد، حتى بدأ الجميع يفكرون فجأة: «ربما لهذه الأرض قيمة خفية ومستقبلية كبيرة لا ندركها!». فاندفعوا جميعًا للمنافسة عليها، وارتفع السعر في النهاية ليصبح أعلى بنسبة الثلث عما كانت تتوقعه الجهات المسؤولة.غير أن أليساندرو لم يزِد السعر سوى مرتين فقط، ثم توقف عن المزايدة تمامًا. وفي المرة الأخيرة التي أعلن فيها سعرًا جديدًا، التفت ونظر مباشرة إلى لوانا. حملت نظراته شيئًا من التحدي، لكنها تضمنت أيضًا مشاعر أخرى غامضة، جعلت لوانا تشعر بالحيرة للحظة.لكن لوانا قررت التوقف عن المنافسة، فقد رأت أن الأسعار التي وصل إليها الآخرون قد تجاوزت القيمة الحقيقية للأرض. وفي النهاية، استحوذ على القطعة أحد أصحاب الشركات الصغيرة.وتوالى بعد ذلك طرح قطع أراضٍ أخرى، واستطاعت لوانا الحصول على عدة قطع كانت ترغب فيها حقًا. والغريب في الأمر أنه بعد تدخل أليساندرو المفاجئ في البداية، عاد ليتصرف بشكل طبيعي تمامًا،

— ماذا؟!كانت إيزابيل تواجه موقفًا كهذا لأول مرة في حياتها. الحقيبة التي طالما تمنتها بكل جوارحها، سُحبت من أمام عينيها، والغريب أن من استحوذ عليها لم يكن أي شخص آخر، بل لوانا نفسها! يمكنها أن تتقبل المنافسة العادية، لكن أن تتعرض لهزيمة بهذا الشكل المذل، فهذا أمر لا يمكن تحمله أبدًا!— انتظري لحظة! لماذا تُعطين الحقيبة لها؟ لقد رأيتها وطلبتها قبلكِ! — صاحت إيزابيل بغضب، وقبل أن تتمكن البائعة من الرد، انتزعت الحقيبة واحتضنتها بذراعيها بقوة.نظرت لوانا إلى البائعة بلامبالاة، وسألت بهدوء:— ما الأمر هنا؟لو كانت إيزابيل قد طلبتها ورغبت فيها حقًا قبلها، فلن يمنعها شيء من أن تتنازل عنها لها، خاصة وأنها اليوم في مزاج جيد جدًا. فالسيد كوري العجوز قد عاد إلى العاصمة، ورغم أنه ما زال ضعيفًا جدًا ويحتاج إلى الراحة في الفراش، إلا أن الجميع يصفون بقاءه على قيد الحياة بأنه معجزة طبية حقيقية، فكيف استطاع النجاة بعد إصابته بالرصاص وفقدانه كميات كبيرة من الدم؟ مع الرعاية الجيدة والراحة الكافية، قد يعود جسده شيئًا فشيئًا إلى حالته الطبيعية قبل الإصابة.— ما الأمر؟ لا تتظاهري بالبراءة والجهل! — ردت إيز

— يا خالتي، لم يكن هذا قصدي أبدًا، أردت فقط أن أشتري لكِ هدية، لكن... — خفضت إيزابيل رأسها، وارتجف كتفاها بشدة وكأنها تذرف دموعًا حارة.وعندما رأت بيرتا حالتها هذه، لم تتمالك نفسها من الشعور بالشفقة تجاهها. اقتربت منها بصعوبة، وربتت على كتفها برفق قائلة:— لا تحزني يا إيزابيل، خالتكِ تعلم جيدًا أن اللوم كله يقع على تلك الخبيثة لوانا!ظلت إيزابيل تبكي، وكأنها تتمتم ببعض الكلمات، أو ربما لم تقل شيئًا على الإطلاق. لكن في نظر بيرتا، هذا الصمت والبكاء كانا بمثابة اعتراف بأن لوانا قد دبرت لها المكيدة ووقعتها في الفخ! فهذه لوانا لا تطيق أن ترى أفراد عائلتها في رخاء أو نجاح.ثم التفتت بيرتا إلى أليساندرو وسألته بنبرة جادة:— يا أليساندرو، هل انتهينا من جميع الإجراءات؟ أريد أن آخذ إيزابيل معي فورًا!وتوقفت قليلاً، وقد تغيرت نظرتها إليه، فلم تعد تحمل نفس الدفء والحنان الذي تظهره مع إيزابيل.— لقد عادت الفتاة إلى بلدها لزيارة أقاربها، وإذا بها تتعرض لهذا الظلم! ماذا سأقول لوالديها إذا علموا بما حدث؟ كيف سأبرر هذا الأمر أمامهم؟لكن أليساندرو لم ينطق بكلمة، ووقف جانبًا ممسكًا بهاتفه، يتصفح سجل الم