"عزيزي تشارلز، اليوم ضربني أبي مرة أخرى. لقد وعد بألا يفعل ذلك مجدداً، لكنك تعلم أنه لم يفِ بوعد قط من أجلي. أعتقد أنه يقتل نفسه ببطء بعد وفاة أمي. لماذا يحتاج إلى الشرب بهذا القدر؟"اعتصر قلب تشيزاري سانتوريني. الفتاة في تلك اليوميات كانت تبلغ من العمر ثلاثة عشر عاماً فقط ولم تعرف حياة أخرى سوى الضرب والإهانات من عائلتها نفسها. ابتلع ريقه بصعوبة وقلب الصفحات، ممرراً عينيه بسرعة. كل ما رآه كان: "عزيزي تشارلز، اليوم أساء معاملتي مرة أخرى. اليوم لكمني على وجهي يا تشارلز... اليوم هو...". تركه ذلك بكراهية فظيعة جداً جعلته يشعر بالعجز. لم يستطع الاستمرار في الجلوس هناك دون أن يفعل شيئاً.كان يعلم جيداً أن هناك اتفاقاً، ولم ينكث وعداً لأي شخص أبداً، باستثناء ماديسون ريس. وهذا ما سيأكله من الداخل لبقية حياته.وجد أخيراً صفحة مختلفة عن تقاريرها المعتادة، لكن ذلك أقلقه أكثر."تشارلز، لقد بزغ الفجر بالفعل، لكنني لا أستطيع النوم. لقد سمعت شيئاً مقلقاً جداً لدرجة أن أذني بالكاد تصدقان. ربما يكرهني أبي لأكثر من سبب يا تشارلز. ربما هو فقط لا يحبني بالطريقة التي يريدها لأن قلبه البارد والقاسي لا يمك

كان رجل يرتدي ملابس سوداء ومعطفاً وقبعة بطريقة مبالغ فيها للغاية. كان يحب أن يتخيل أنه في نوع من أفلام الجاسوسية وأن ذلك سيكون مناسباً لأسلوبه.اختبأ خلف عمود في الجدار عندما نظرت المرأة ذات الشعر الأسود والشفاه الغليظة خلفها بعينيها المليئتين بالمكياج. إلى أين كانت تذهب بكامل تأنقها هكذا؟ إنها لم تبرر حتى لتشيزاري سانتوريني.لكن سارة ريس دخلت ببساطة إلى متجر، تلاه آخر، ثم آخر. كانت تعيش حلم حياتها. هدفها. ما طالما حلمت بالحصول عليه إذا تمكنت من الزواج من أميت سانتوريني، الشقيق الأكبر لتشيزاري. ومع ذلك، لم يكن زوجها الراحل رجلاً أحمق أبداً، وعلى الرغم من إجباره عملياً على الزواج منها، لم يسمح لها أبداً بأن تنبت لها أجنحة.كانت تشعر بأنها مقيدة للغاية في زواجها الآخر وتأمل أن يحررها تشيزاري، كرجل ذي روح حرة، من كل ذلك. سيكون هو العذر المثالي لكي تتمكن من الهرب ومواصلة حياتها إلى جانب مالك المناجم في تلك المنطقة. لكنه هرب بمفرده. لقد شعر بالخوف. شيء لم تكن تعتقد أنه سيحدث. ومع ذلك، كانت خيبة أمل المرأة أكبر عندما تم تقديم رجلها كخطيب لشقيقتها الصغرى، التي كانت تكرهها بشدة. الفتاة المتطف

"عزيزي تشارلز، اليوم أرسل لي الرجل الذي قال إنه والدي رسالة أخرى. هل يجب أن أرد؟ ربما لا يزال لديه الإجابات التي أحتاجها، أو ربما سيحرق يدي مرة أخرى. هل هذا اختبار من أبي، أم أنه نادم حقاً؟ لا أعلم. أخشى أن أخطئ مرة أخرى. تشارلز، أخبرني ماذا أفعل."— ماذا تقرأ كثيراً في تلك الدفاتر؟— هذا ليس من شأنكِ.— كل ما يقرأه زوجي يهمني.— أنا لست زوجكِ يا سارة. في الواقع، لم أعد أعني لكِ أي شيء.— لأنك لا تريد ذلك.— بالضبط.قلبت عينيها في افتقار تام للصبر. بعد تعرضها للكثير من الإساءات من تشيزاري، سئمت أخيراً من التظاهر بأنها تهتم لأمره أو أنها تتأذى مما يقوله.— أنت لست عادلاً معي يا تشيزاري. هل تتذكر أنك أنت من طلب من والدي أن أبقى بجانبك؟ لقد أردت ليالي دافئة وأنا أعطيتك إياها. والنتيجة هنا، والآن أنت تغيرت. أنا لا أفهمك.— لم أرد طفلاً منكِ أبداً. لقد استغليتكِ فقط يا عزيزتي.— كما فعلت مع الجميع.— مع ماديسون كان الأمر صادقاً.ضحكت سارة ريس بصوت عالٍ أمام ذلك التصريح السخيف. كيف يمكنه أن يكون وقحاً إلى هذا الحد ليقول شيئاً كهذا؟— لا بد أنك تمزح معي. لقد خنتها يا تشيزاري. في يوم الزفاف،

— تشيزاري، لنتحدث، أرجوك. أنا أعلم. يبدو الأمر أسوأ بكثير مما تعتقد. لكنه ليس كذلك.بدت عينا المرأة اليائستان سوداوين من شدة الفزع والخوف الذي كانت تشعر به. حدقت في كل واحد من أولئك الرجال بينما كانت تحاول تغطية جسدها بملاءة رقيقة جداً، لكن ذلك لم يعد مهماً. كانت الصور الخاصة بالصحف قد التُقطت بالفعل، وعرفت أن ذلك سيكون أسوأ كابوس في حياتها.— ليس لدي ما أتحدث به معكِ يا سارة.— كلا! أرجوك. ماذا ستفعل؟— ابتعدي من أمامي!— كلا يا تشيزاري. لا تؤذه.أدار الرجل وجهه نحو عيني المرأة المبللتين تماماً بالدموع، والتي كانت تتوسل من أجل حياة وغد عند قدميه. نظر إليها بتعالٍ شديد، وكأنها مجرد حشرة لئيمة، لدرجة أنه تأكد من أن ذلك سبب لها الألم من الطريقة التي رمشت بها، مما جعل المزيد من الدموع تنهمر من عينيها الدامعتين.لم يكترث لذلك.— ابتعدي! لا أريد إيذاء امرأة حامل.— أرجوك، فكر في ابنك.أطلق ضحكة مدوية وشريرة لدرجة أن الرجال في تلك الغرفة شعروا بأنهم مجبرون على الضحك أيضاً. لكن تشيزاري وجد ذلك التصريح مضحكاً حقاً.— هل تعتقدين حقاً أنني أصدق أن هذا الطفل لي؟— إنه طفلك... لم أكن لأحمل منه.—

كاد العجوز أن يثير شفقة بعض الناس بسبب حجم اليأس الذي أظهره عند رؤيته المنزل تلتهمه النيران. لكن ليس تشيزاري سانتوريني. لم يكن يكترث لدموع ذلك الرجل أو يأسه أو حتى موته.لقد كان أميرو ريس بلا رحمة منذ ولادة ماديسون، ورغم علمه بأنه جعلها تعاني كثيراً أثناء حياتها، لم يستطع تشيزاري حتى الاقتراب من مستوى خبث ذلك الرجل. ما رأته، وما اضطرت للمرور به والاحتفاظ به كأسوأ سر في حياتها، جعله يتخيل كيف كانت تعاني على الأرجح في كل مرة يلمسها والدها أو يقترب منها.ربما حقيقة أنها وقعت في حبه بهذه السرعة وسلمت نفسها له بتلك الطريقة كانت مرتبطة بكل ماضيها القاسي. كانت بحاجة إلى الحب والعطف، وهو أعطاها ذلك. لقد استغل، حتى وإن كان دون قصد، هشاشة لم يكن ليتخيلها أبداً. ولو كان يعلم ذلك من قبل، لكان تصرف بشكل مختلف. لو حظيا بفرصة أخرى...أمر بإطلاق سراح الرجل، وكان أول ما فعله هو الركض إلى أقصى ما يمكنه الوصول إليه في الملكية، لكن الأوان كان قد فات. وعندما ركضت سارة ريس نحوه كامرأة عاشقة، اكتفى أميرو ريس بدفعها جانباً.سقطت. والطريقة التي حدث بها كل شيء جعلت تشيزاري متأكداً من أن مشاكل خطيرة جداً ستنجم