لوراتلك المزيفة لها وجه نحاسي حقًا. لم أضيع وقتي في التوتر معها. الآن أليكس مستيقظ، فليحلّ هو المشكلة.بينما كانت الحمقاء تتظاهر بالبؤس، كنتُ أضحك داخليًا من الشكل الذي تركتُها عليه. عندما تخرج سأتبعها، سألتقط صورة لها. ربما عندما ترى حالتها بسبب عدم سماع كلامي، لن تجرؤ على تحديني أمام أليكس مرة أخرى.مع كل كلمة قالتها، شعرتُ ببعض الغضب. كنتُ سأنهض وأضرب وجهها أمامه، لكنني استسلمتُ له... والدي كان قد خرج للتو، نحن في مستشفى، ولا أحد يريد فضائح اليوم.عندما بدأ أليكس يقول تلك الأشياء وهو ينظر إليّ، شعرتُ بالقلق فورًا... لا بد أن الحمى شديدة عليه. وضعتُ يدي على جبهته، كانت حارة جدًا. بالإضافة إلى نظرته القوية، كان يربكني.سألتْ أنيتا شيئًا غريبًا، كان واضحًا أنه لا يشعر بأي شيء تجاهي، هو نفسه قال ذلك سابقًا. بقيتُ صامتة، في انتظار أن يتكلم:— هذا ليس من شأنكِ، أنيتا. أريدكِ أن تذهبي. لورا ستستلقي هنا وتعتني بي. — أعطاني نظرة، بدا الأمر وكأنه ابتزاز. رغم أنه كان مهذبًا مع «دودة الجوافة»، أعجبني أنه لم يدافع عنها، وأنه ما زال يطردها.— لكن، أليكس؟ هل نسيتَ ما كان بيننا؟ — رأيته يعبس، وأد

ألكسندر كاروسولقد رأيتُ أن الأمور ما زالت معقدة. لورا لن تنسى بسهولة كل ما حدث، وأنا أيضًا ما زلتُ أشعر بالغرابة من حقيقة أنها بهذه الطريقة، مستقلة جدًا ومختلفة عن كل أنواع النساء اللواتي أعرفهن.أعتقد أن كونها ابنة الدون شكّلها بهذه الطريقة، لكن داخلها توجد امرأة حنونة. لقد رأيتُ ذلك فيها من قبل، وكان بسببي أنني اليوم لم أعد أجد تلك الحنان.— هل ستساعدينني على النهوض؟ أحتاج حقًا إلى الاستحمام.— سأنادي الممرضين، من الأفضل أن تستحم في الكرسي المخصص للحمام. — أجابت لورا وذهبتْ لترتيب ذلك. من يدري، ربما أحصل على قرب أكثر منها؟ساعدوني على الوصول إلى الكرسي، واضطرتْ هي إلى خلع ملابسي الداخلية. اتسعت عيناها عندما رأتني شبه منتصب. رأيتُ كيف بقيتْ جادة، ولم يتغير وجهها، لكن بشرتها احمرّت ولاحظتُ أنها أصبحت أكثر توترًا.— ألن تغسلينني؟ — سألتُ عندما وضعتني تحت الدوش واستندتْ إلى الحوض تنظر إليّ.— ساقك مصابة بالعدوى، ليست يداكَ أو ذراعاكَ. — عبستُ ووضعتُ يدي على ساقي.— لكِ الحق. لكن بما أنكِ أنتِ من أصابتِني... اعتقدتُ أنكِ قد تعطيني هدنة. — قلتُ بلطف، فنظرتْ إليّ دون أن تنطق بكلمة واقتربت

ألكسندر كاروسومرّ الوقت، ولورا كانت تتأخر. كان جسدي وعقلي يتصارعان في كل ثانية، أفكر فيما إذا كان يجب أن أطرق ذلك الباب وأنتظر حتى تخرج، أو أتركها تتنفس وتفكر وأنتظر فرصة قادمة.كان جسدي متعبًا، فاقتربتُ من مخدتها. كان رائحتها ما زالت عالقة هناك، فابتسمتُ وأغمضتُ عينيّ.عندما استيقظتُ في الصباح، اتسعت عيناي. كانت لورا واقفة، ترتدي ملابس جلدية سوداء ضيقة على الجسد، إغراء حقيقي... كانت ترتدي حذاءً بكعب رفيع وتضع حزامًا خاصًا بالأسلحة، مع أسلحتها مرتبة بعناية فائقة.— أين الحرب، يا عزيزتي؟ — ابتسمتُ واستلقيتُ مواجهًا لها، فنظرتْ إليّ بخوف خفيف.— هل ستقول لي إنكَ نسيتَ؟ سنعمل معًا اليوم. — رتبتْ إحدى الأسلحة، وحافظتُ على ابتسامتي أمام تصميمها.— لو لم تكوني زوجتي، لقلتُ إنكِ جندي متنكر... — قلتُ، ثم نزلتُ بنظري على خصرها واستمررتُ في النزول حتى وصلتُ إلى الكعبين.— اذهب إلى الجحيم الذي يحملكَ، يا صقلي. اليوم لن تلمس الجندي هنا. — نهضتُ مسرعًا لأصلح الوضع، لا يمكنني إفساد اليوم منذ الصباح الباكر. ذهبتُ إليها، ممسكًا بخصرها.— مزاح يا حبيبتي. أنتِ جميلة، أجمل من رأيتُ في حياتي، ستلهمينني

ألكسندر كاروسو— هل أعرف الحب؟ — نظرتُ إليها بشدة. — أعترف أنني كنتُ أتوقع أي سؤال منكِ، لكن ليس هذا أبدًا. — بقيتْ صامتة، هذه المرأة تراقبني في كل ثانية.— سؤال بسيط، يا صقلي. تحدثتَ عن الحب بثقة داخل المنزل. — ابتلعتُ ريقي، متذكرًا الكلمات التي قلتُها.— سأكون صادقًا معكِ... لا أعرف. كنتُ أعتقد أنني أحب ابنة عمي، لكن الأمر كان مختلفًا، تعرفين؟ أعتقد أن وجود امرأة في المنزل قد يكون السبب. نشأتُ بدون أمي، ووجود أنيتا معنا كان يجعل أيامنا أخف. لذا بدأنا نهتم بها، وبدأتْ تقضي وقتًا أطول هناك.— هل كان والدكَ يهتم بها أيضًا؟— نعم، كان يعاملها كابنة، لذلك اشمأز من قراري بالزواج عندما أخبرته. بل إنه غيّر سلوكه معها، أعرف أن ذلك كان خطئي.— في الواقع، تمر الكثير من الأمور في رأسي. الكثير من الأسئلة... — أمسكتُ بيدها، ونظرتُ في عينيها.— نحن متزوجان، يمكننا الحديث عن كل شيء الآن.— على الأقل قل لي إنكَ لا تحبها كامرأة — قالت وعيناها على الأرض، فأمسكتُ بذقنها ورفعته.— لورا... أعرف أن الأمر قد يبدو غريبًا، لكنني لم أشعر أبدًا بالرغبة التي أشعر بها تجاهكِ تجاهها. كان الأمر حنونًا، لكنه كان كأ

لوراخرجتُ من تلك الطاولة غاضبة.— من الأفضل أن تكون هذه القصة هي فضيحة العام حتى تكون قد أخرجتني من تلك الطاولة، ريبيكا. هل رأيتِ كيف كانت تلك المرأة تتقرب من أليكس؟ — أمسكتْ ريبيكا بسكين وبدأتْ تقشر تفاحة. — هل سمعتِني، ريبيكا؟— أرى أنكِ واقعة في حب الصقلي بشدة. أراهن أنه يمزق ملابسكِ أيضًا، حتى تشعري بهذه الطريقة. منذ المرة الأولى التي مزق فيها إنزو فستاني، لم أعد أستطيع الاستغناء عنه. — هززتُ رأسي مذهولة.— لا، هو لا يمزق. يعني... مزق إحدى الـ strings مرة أو مرتين... — غبتُ في ذكرياتي، متذكرة إياه وهو يضع المسدس على بُظري. — يا إلهي، ريبيكا. قولي مباشرة ما كنتِ ستخبرينني به، أريد العودة إلى هناك.— أنتِ غاضبة من الفتاة، هي فقط تعجب بزوجكِ، ركزي على الحفاظ على الوقار، نحن مدربات على الحفاظ على التعبير.— ويبدو أنكِ ملكة الوصف، أليس كذلك؟— الملكة في عدم التحفظ، يا ابنة عمي، بالتأكيد. أنا فقط أكرر ما يجب، لكنني أيضًا لا أستطيع كبح نفسي. لكن إنزو يعرف بالفعل، ليس أحمق.— إذن لماذا أحضرتِ هذه المرأة؟— في الواقع، هذا أمر سيحدث بتكرار، وعليكِ أن تتعلمي السيطرة على الغيرة حتى لا تحرجي