لورا سترونداجمعتُ كل القوى التي أملكها ورميتُ نفسي فوق الرشاش، مستديرة نحوه. تنفس ألكسندر بعمق، وبقي ينظر إليّ، وهذه المرة لم أستطع تمييز ما يفكر فيه. كانت الحالة مجنونة ومشوشة جدًا لدرجة أنني لم أعد أفهم.لم تكن هناك حاجة للكلمات. نهضنا معًا، لكنه كان أسرع لأنه يستخدم سلاحًا أخف، وكنتُ أنا في موقف غير متكافئ. ركض أليكس واختبأ خلف الأشياء، بينما رفعتُ الرشاش وأطلقتُ النار في كل الاتجاهات. عندما توقفتُ وساد الصمت، سمعتُه يقول:— ألم تعجبكِ ديكور الصالة، حبيبتي؟ كان بإمكاني تغييره، كان يجب أن تقولي لي. — ابتسمتُ، أخرجتُ مخزنًا آخر وثبتُّه في السلاح.— إنه بشع. قديم، يذكّر بالموت. — اختبأتُ خلف البار الصغير الذي كان قد دُمّر تقريبًا بالرصاص. رأيتُه يقترب من خلال الظل، أخرج زجاجة مشروب، أعتقد أنها كانت آخر زجاجة سليمة، وشرب منها قليلاً. تشتت انتباهي، وعندما رأيتُ الزجاجة تُرمى باتجاهي اضطررتُ للانحناء، ثم أطلق عدة طلقات فاضطررتُ للركض، ملقية نفسي على الأرض وفقدتُ السلاح في الطريق.— يكفي مزاحًا، تعالي هنا يا حلوة. — أفزعني عندما شعرتُ بكاحليَّ يُسحبان بسهولة من قبله. سُحب جسدي إلى وسط ال

ألكسندر كاروسوكانت ساقي تنزف، لكن الألم الأكبر كان في صدري. رغم الطلقة، زحفتُ إلى أحد الأدراج. كان هناك بعض الأشياء، كنتُ بحاجة إلى إخراج الرصاصة وإيقاف النزيف، لكن بيتر وصل.— اللعنة. ماذا حدث هنا؟ — نظر حوله. — يبدو أن زوجتك هربت، سأذهب خلفها. — قال بيتر وهو يستدير ليخرج، لكنني صاحتُ:— قف مكانك! لم أأذن لك بالذهاب خلفها — نظر إليّ بفضول، واستمر في النظر إلى كل شيء.— حسناً، إذا لم ترد، فلن أذهب. ماذا تحتاج مني أن أفعل؟ في النهاية أنتما كدتما تدمران الصالة وجزءًا من الممر.— أخرج الرصاصة من ساقي وعالج الجرح. — اقترب بيتر، فأمسكتُ بوسادة وغطيتُ بها عضوي. كان ذلك الملعون ينظر إلى كل شيء ويستنتج بنفسه.— إذا فعلتَ ما أعتقد أنك فعلته، فلن تعود. أنصحك بالهرب، ستتهمك بالخيانة لتتخلص منك. هيا نذهب إلى تيفولي ومن هناك سنجد...— لن أهرب. ما حدث هنا كان مجرد شجار، ثم سوء تفاهم، ودعنا نقُل إن زوجتي ليست طيبة كما تخيلتُ قبل الزواج. — هز بيتر رأسه ببطء، لم يبدُ مقتنعًا بما أقول. — لم أجبرها، إذا كان هذا ما تفكر فيه. الملعونة أخذتني إلى السماء ثم أطلقت النار حتى أسقط.— يا إلهي... طريقة مكثفة جد

ألكسندر كاروسوعندما انتبهتُ، كان الوقت قد فات لمتابعة أنيتا. شعرتُ بضيق في صدري. لماذا تفعل هذا؟ ثبتُ المسدس في خصري ودخلتُ الفندق. توقفتُ عند كشك الحارس الخارجي وسألتُ بلباقة:— أريد معرفة من هو ذلك الرجل الذي توقف للتو وأخذ ابنة عمي في تلك السيارة الفاخرة. — بدأ الرجل يهز رأسه رافضًا، لكنه عندما سمع صوت شحن مسدسي، اتسعت عيناه وأرخى ربطة عنقه.— إنه رجل أعمال مشهور، يا سيدي. هو غني جدًا، يأتي هنا بين الحين والآخر ويأخذ امرأة ما ليقضي معها وقتًا. — اتسعت عيناي.— ماذا تقول؟ أنت تقول إن ابنة عمي...— لا، حاشا لله يا سيدي. هذه أول مرة تخرج معه، قد يكون مجرد أعمال... — بدأ معدتي تتقلب، هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. عدتُ فورًا إلى السيارة ود踩تُ على دواسة الوقود بكل قوتي. سأجد الاثنين بأي طريقة، يجب أن تفسر لي أنيتا هذا الأمر جيدًا.سرتُ في الشوارع بالقرب من المطاعم والفنادق، وركزتُ جيدًا على السيارة، كنتُ بحاجة إلى العثور عليها.شعرتُ بألم في ساقي، كان يجب أن أتناول الدواء ونسيتُ، كان الألم يؤلم بشدة.كانت عضلاتي تؤلمني من الغضب. إذا كان هذا صحيحًا، فإن...تنهدتُ براحة أكبر عندما وجدتُ الس

ألكسندر كاروسوالمكالمة:— ألو.— بيتر. انسَ ما قلته، التقِني في المدينة، سنذهب خلف لورا.— حسناً، يا رئيس.خرجتُ كالمجنون، أبحث عن تلك المرأة. تجولتُ في الشوارع ودخلتُ الحانات وبعض المؤسسات. التقيتُ ببيتر في السيارة الأخرى، لكنني أشرتُ له بالاستمرار. بينما ذهب هو إلى جهة، ذهبتُ أنا إلى الجهة الأخرى. كان جسدي يرتجف من التوتر، بالكاد أشعر بألم ساقي، فقط الاهتزازات السلبية.الأسوأ أننا لا نستطيع السؤال عنها من أحد، سيكون أمرًا سخيفًا أن يبحث الكابو عن زوجته المتزوجة حديثًا معه، أو أن يصل الأمر إلى مسامع عائلتها.خاطرتُ واتصلتُ بها، اتصلتُ مرات عديدة، لكن دون جدوى. أرسلتُ رسالة:«لماذا لم تأتِ لتتحدثي معي؟ أنتِ تعرفين أننا نحتاج إلى الحديث.» — لم أحصل على أي رد.تكررت الأمور مرات عديدة، فأوقفتُ السيارة، وبدأتُ التحقق مع الجنود الذين يعملون لي، مرسلًا واحدًا إلى كل نقطة في المدينة، محذرًا إياهم. لم يكن هناك الكثير مما أستطيع فعله اليوم، لذا عدتُ إلى المنزل.في المنزل بدأتُ استخدام الحاسوب والهاتف الأرضي، وبحثتُ عن الأماكن التي قد تكون اختبأت فيها.تحدثتُ مع أحد المصادر الذي بدأ التحقيق في

لورارميتُ تلك السكين بمتعة عندما نظرتْ إليَّ تلك «دودة الجوافة» وتوقفت. صوبتُ على ذراعها، أصابت الجلد، وبقيت السكين معلقة جزئيًا في الحائط.استعددتُ نفسيًا لسماعها تصرخ كالمجنونة، لكنها نظرتْ إلى أليكس الذي كان فاقد الوعي على السرير، ثم واجهتني بنظرة شريرة، وانتزعت السكين دون أن تتأوه ورمته نحوي مرة أخرى، مما اضطرني للانحراف حتى لا أُصاب.— أنتِ مزيفة بكل المقاييس، أليس كذلك؟ سأضطر إلى تعليمكِ ما يحدث للعاهرات اللواتي يحببن سرقة الأزواج والكاذبات اللواتي يعتقدن أنهن يستطعن الإيذائي.— تعالي. منذ زمن وأنا أكبح نفسي لـ... — لم أدعِ العاهرة تنهي الجملة، دارتُ نجمتين متتاليتين وقفزتُ عليها بركلة أمامية، حيث رفعتُ ركبتي اليسرى وركلتُ وجهها بالساق اليمنى، مطيحة بها على الأرض.— سأنهي أمركِ. — قالت وهي تمرر يدها وترى الدم يخرج من أنفها.— ليس هنا. تعالي معي. — استغلتُ أنها على الأرض وسحبتُها من شعرها، جررتُ تلك القذرة على الأرض، وعندما وصلتُ إلى الصالة أخبرتُ ديبورا:— يمكنكِ الدخول ورؤية أليكس. سأخرج القمامة فقط، لأن زوجي لم يُجدد الصالة كي يأتي أحد ويخربها. — ابتسمتْ ديبورا بسعادة وخرجتْ