Viviane permanecia acordada enquanto o homem ao seu lado roncava, mergulhado em um sono pesado. Com cuidado, afastou o braço grande que repousava sobre seu corpo, levantou-se e seguiu até o banheiro.Deixou a água morna escorrer lentamente pela pele. Seus olhos percorreram o próprio corpo, detendo-se em algumas marcas. Ele não foi violento, mas o ímpeto deixou sinais roxos. Fechou os olhos. Não queria mais aquela vida. Pegou a esponja e começou a esfregar a pele com mais força do que o necessário, como se pudesse apagar não só as manchas, mas tudo o que elas representavam.Ao sair do box, enrolada na toalha, encarou o espelho. Estava envelhecendo. Micro rugas já se insinuavam em seu rosto. Não demoraria para ser substituída por mulheres mais jovens.Ela precisava se casar e garantir seu futuro.Nenhum dos homens com quem se envolvia deixaria uma família estável por ela. Mesmo sendo discreta, o meio em que vivia era pequeno demais para esconder completamente o passado. Alguns daqueles

— Você está bem? — ele perguntou, em tom neutro.— Estou… — respondeu, assentindo rápido demais.Helena puxou a cadeira ao lado da cabeceira, onde ele estava, e se sentou com certa rigidez.Nesse momento, Olga entrou, trazendo uma xícara de café fumegante. Só pelo aroma, Helena percebeu: forte, sem açúcar.Assim que Olga saiu, Eduardo falou, sem desviar o olhar:— Beba. Vai te fazer bem.O tom era autoritário, sem espaço para discussão.Eduardo parecia calmo demais para aquela manhã o que, para Helena, era ainda pior. A camisa branca impecável, a gravata azul-marinho perfeitamente ajustada, o café tomado sem pressa… tudo nele transmitia um controle frio e distante.Helena mal conseguiu encará-lo. Bebeu o café em silêncio, buscando algum alívio para a dor de cabeça, mas a tensão só aumentava. Pegou uma torrada, mas antes mesmo de dar a primeira mordida, a voz dele veio, baixa e perigosa:— Sobre ontem à noite… não tem nada para dizer?Ela congelou por um segundo, então respirou fundo.

— Eu não sei — respondeu Laura, com um leve encolher de ombros.Helena franziu a testa, claramente abalada.— Então… quem é ela?— Não faço a mínima ideia.O silêncio entre as duas durou apenas um segundo, Laura estreitou o olhar.— Falando no encardido… — murmurou. — Olha ela lá.Helena seguiu a direção do olhar dela e seus olhos encontraram com os de Viviane.Elegante, impecável e observando as duas com atenção. Um sorriso sutil, carregado de desdém, curvou seus lábios ao perceber que havia sido notada.Sem pressa, virou-se e se afastou, como se nada tivesse acontecido. Mas o destino era claro.Eduardo.Ele ainda conversava com Raul e outros empresários quando Viviane se aproximou. Foi recebida com sorrisos cordiais, como alguém que sabia exatamente como se inserir naquele ambiente.Mas Eduardo não sorriu. O olhar que lançou para ela foi frio, distante quase um aviso.— Mas que descarada… — murmurou Laura, a irritação evidente. — Aposto que foi direto nele de propósito.Helena não r

Na manhã seguinte, quando Helena chegou na cozinha, a senhora Olga a acolheu com um leve sorriso. Depois dos cumprimentos habituais, Olga a olhou com carinho.— Parece que dessa vez o senhor Eduardo vai ficar bastante tempo fora. Para quem ouvisse, parecia um comentário simples, sem intenção nenhuma. Mas vindo de Olga, era como se ela soubesse de tudo.— Sim, é verdade. — Disse Helena tentando manter o semblante sereno.Olga serviu o café e Helena tentava comer, mas algo em sua garganta travava qualquer tentativa.O coração de Helena havia afundado de vez, sentia falta de Eduardo, queria vê-lo. Queria dizer que o amava de verdade. Mas diante das atitudes de Eduardo de sua frieza e distanciamento, era impossível que um dia viesse a amá-la.Ela iria guardar esse segredo e não contaria para ninguém e só lhe restava que no decorrer do contrato Eduardo pudesse enxergá-la e quem sabe despertar nele algum sentimento, era uma esperança e ela iria viver aqueles dias com essa frágil e pequena

O olhar de Eduardo desceu involuntariamente para os lábios dela e aquilo bastou para quebrar algo dentro dele.Seu semblante mudou na mesma hora tornou-se frio e ele se fechou novamente para qualquer sentimento e foi como se ele tivesse erguido uma barreira entre eles novamente.Eduardo se afastou primeiro.— Já está tarde. — disse em tom distante. — É melhor irmos descansar. Boa noite.Sem esperar resposta saiu da cozinha.Helena permaneceu imóvel, ainda conseguia sentir a proximidade dele. Mas o que mais doía foi a mudança brusca entre o homem que dividira vinho, conversa e até risos com ela… e aquele que acabara de erguer um muro entre os dois novamente.*****Na manhã seguinte, Helena levantou cedo e, ao chegar à cozinha para tomar café, percebeu que Eduardo já havia saído.Após cumprimentar Olga, tomou um rápido café e saiu apressada, tinha muita coisa para ser resolvida até a abertura da feira.Quando chegou ao centro de convenções, encontrou um cenário tomado por uma energia fr