كولين واتسونأشاهد لايلا وهي ترحل مع أوليفر، بينما أشعر بمرارة الهزيمة. ربما لكمت وجهه مرات أكثر مما أستطيع عده، ومع ذلك، في النهاية هو من انتصر.لقد ذهبت لايلا معه، ولا أستطيع القول إنها مخطئة، ومع ذلك أعلم أنها تحبني أنا، وإن حدث شيء بينهما، فستكون تفكر بي عندما يلمسها.وهنا تكمن المشكلة، فمجرد التفكير بأنها قد تكون بين ذراعي أوليفر يجعلني أرغب في اللحاق به وتحطيم وجهه من جديد.أنا تائه، لا أعرف ماذا أفعل. لقد أردت لايلا منذ اللحظة الأولى التي رأيتها فيها، لكن سارة هي المرأة المثالية بالنسبة لي من جميع النواحي، ونحن سنتزوج، القرار قد اتُّخذ بالفعل، والإعلانات الرسمية تم الاتفاق عليها، وموعد الزفاف قد حُدد، إذن لماذا يبدو الطريق الذي اخترته خاطئًا إلى هذا الحد؟سارة: ها أنت هنا، لقد انتهى الوقت، أرجوك لنغادر، أريد أن أنسى أن هذه الليلة حدثت أصلًا، وأنني اضطررت لإضاعة نصف ساعة من وقتي الثمين مع ذلك العجوز الأحمق و... يا إلهي! ماذا حدث لوجهك؟تحاول لمس جروحي، لكنني أمنعها وأمسك بيدها.كولين: لا شيء، مجرد خدوش بسيطة.سارة: كولين واتسون، هل تشاجرت مع أحد؟ وأين الخادمة الصغيرة؟كولين: لقد

لايلا فرنانديزحوالي الساعة السابعة والنصف مساءً عدت إلى منزل عائلة واتسون لأستلم راتبي وأودع الصبيين. قضيت اليوم كله أتهيأ لهذه اللحظة، وليس أن ذلك أفادني بشيء، لأنني الآن، وأنا جالسة على هذه الأريكة أنتظر الطفلين، أشعر برغبة هائلة في البكاء. أستخدم كل قوتي حتى لا تنهمر دموعي، فأنا لا أريد لهما أن يرياني أبكي.رايتشل: مساء الخير يا لايلا.لايلا: مساء الخير، سيدة رايتشل.رايتشل: هل سار كل شيء على ما يرام مع انتقالكِ؟لايلا: نعم، لم أواجه أي مشكلة.رايتشل: ممتاز، وهل تقيمين في مكان محترم على الأقل؟لايلا: نعم، مؤخرًا أنا وصديقتي استأجرنا شقة.رايتشل: جيد جدًا، أنا معجبة بكِ، ولن أشعر بالراحة إذا غادرتِ من هنا لتعيشي في ظروف صعبة.لايلا: لا تقلقي عليّ يا سيدة رايتشل، أنا أعرف كيف أعتني بنفسي.رايتشل: أعلم أنكِ تعرفين ذلك. حسنًا، هذا راتبكِ يا لايلا، هنا يوجد راتب الشهر، بالإضافة إلى بعض المكافآت عن الأيام التي سافرنا فيها، ومكافأة أخرى عن الأشهر التي قضيتها معنا.أفتح الظرف وأرى أن بداخله مالًا أكثر بكثير مما توقعت أن أحصل عليه.لايلا: لكن هنا مبلغ كبير جدًا يا سيدة رايتشل.رايتشل: بالط

كولين واتسونسيلينا: كولين!!قالت أختي وهي تبكي، وبصعوبة جاءت راكضة نحوي وعانقتني.كولين: يا إلهي، سيل؟ ظننت أنكِ ميتة، والدانا… لقد…سيلينا: لقد أدخلاني إلى مصحة عقلية.ليلى: تعالي يا برو، لنتركهما على انفراد، أظن أن لديهما الكثير ليتحدثا عنه.سمعت صوت ليلى، ثم أُغلق الباب بعدها.كولين: تعالي يا سيل، اجلسي هنا، تبدين ضعيفة وتحتاجين للراحة.سيلينا: آه يا كولين، دائمًا تهتم بي. أنا هكذا فقط لأنني بقيت أيامًا دون طعام، وعندما تمكنت من الهرب من المصحة بقيت أيامًا وأيامًا مختبئة، لم يكن لدي مال للطعام أو لدفع ثمن مكان أنام فيه، أحيانًا كنت أطلب الصدقة أو الطعام من الناس في الشارع، لكنني لم أكن أنجح دائمًا في الحصول على شيء.كولين: لا أفهم، لماذا فعل والدانا هذا؟ الجميع يعتقد أنكِ ميتة، حتى أطفالك.سيلينا: أطفالي! كيف حالهم؟ اشتقت إليهم كثيرًا، أريد رؤيتهم بشدة.كولين: وسوف ترينهم يا سيل، فهم بحاجة إلى أمهم. آه يا أختي الصغيرة، لا تتخيلين كم عانيت لأنني لم أكن حاضرًا في جنازتك، ولأنني لم أستطع توديعك.سيلينا: أنا هنا يا كولين، وما زال أمامنا الكثير لنعيشه معًا.كولين: لماذا فعلت أمي وأبي ه

ليلى فرنانديزفتحت باب الغرفة ونظرت إلى الصغيرين، منتظرة أن يدخلا، لكنهما بقيا واقفين في مكانهما، وجهيهما مليئان بالتوقعات، لكنني استطعت رؤية القليل من الخوف أيضًا.أتخيل كيف تدور الأفكار في رأسيهما الصغيرين، ففي النهاية هما على وشك رؤية أمهما التي كانا يعتقدان أنها ميتة.بالنسبة لطفلين في الثالثة من عمرهما، أو يكادان يتمان الرابعة لأن عيد ميلادهما الأسبوع القادم، فهذه كمية هائلة من المعلومات.خطوا خطوة معًا في نفس اللحظة، لكنهما توقفا مجددًا وهما ينظران إلى كولين الذي شجعهما على المتابعة، ومع ذلك ما زالا مترددين.سيلينا: جيمس، جايسون.انطلق صوت سيلينا من داخل الغرفة، وفي تلك اللحظة اختفى كل خوفهما وعدم يقينهما، ركضا بأقصى سرعة وألقيا نفسيهما بين ذراعي أمهما.سيلينا: يا حبيبيَّ، كم اشتقت إليكما.قالتها سيلينا وهي تبكي بحرقة.كان المشهد مؤثرًا للغاية، ولا يمكن لأحد ألا يتأثر به. حتى أنا لم أستطع منع دموعي، وحتى كولين كانت دمعة تنساب على وجهه.جايسون: هل أنتِ حقًا يا أمي؟سأل جايسون بصوت مرتجف من التأثر، وهو يضع يده الصغيرة على وجه سيلينا، وكأنه يريد التأكد أنها حقًا هنا تعانقهما.سيلين

ليلى فرنانديزبعد مرور بعض الوقت…كلما تذكرت النصيحة التي قدمها لي كولين بشأن أن أوليفر ليس الرجل المناسب لي، أفكر في مدى تسرعي عندما وافقت على طلبه بالارتباط.لكن لا، لم أرد الاستماع إلى كولين، ولأكون صادقة، ظننت أنه يقول تلك الأشياء بدافع الغيرة أو الحقد، لكنه كان يقول الحقيقة، وأنا أعلم ذلك الآن. كان يجب أن ألتزم بالخطة الأصلية مع أوليفر وأن نبقى مجرد أصدقاء لفترة قبل أن نبدأ أي شيء، لكن كما قلت، كنت متسرعة.نحن نتواعد منذ أكثر من شهر، وخلال هذه الفترة لم يخرج أي شيء جيد من هذه العلاقة، فنحن نقضي معظم الوقت في الشجار، إما لأنه يضغط عليّ دائمًا لممارسة الجنس والتخلي عن مبدئي، أو بسبب غيرته غير المبررة من كولين، رغم أنني لم أره منذ حادثة أخته.بالطبع ما زلت أزور سيلينا وطفليَّ الجميلين، لكن فقط في الأوقات التي أعلم أن كولين يكون فيها في الشركة. ومع ذلك، أوليفر لا يتقبل الأمر ويطالبني بقطع علاقتي بكل من له صلة بحياة كولين.وهذا يسبب بيننا صراعات كبيرة، لأنني لا أقبل أن يتحكم بي أحد.وكأن هذا لا يكفي، هناك أيضًا حقيقة أنه لا يريدني أن أعود للعمل، بينما أشعر أنني مستعدة تمامًا للعودة إل