ليلى فرنانديزكولين: نعم، أنتِ كذلك، حتى أقول عكس ذلك… أنتِ ملكي.ليلى: لا يا كولين، أنا حرة، أستطيع الخروج مع من أشاء، ولا يمكنك فعل شيء.كولين: حقًا؟ ومن قال ذلك؟ أستطيع تدمير حياة ذلك الحقير، وستحملين الذنب طوال حياتك.ليلى: لا أصدق أنك قادر على شيء دنيء ووحشي كهذا.كولين: يمكنكِ أن تصدقي، لأنني قادر على ذلك وأكثر… لنرَ، من أين أبدأ… آه نعم، ماذا لو توقفت عن دفع علاج والده؟ سمعت أن التكاليف الطبية باهظة جدًا.ليلى: لا أصدق ما أسمعه.كولين: دعيني أفكر ماذا يمكنني أن أفعل أيضًا… أفصله من العمل وأضمن أنه لن يجد وظيفة في هذا البلد مرة أخرى، أجعله يُطرد من الجامعة، ويمكنني أيضًا أن أجعل أخته تُفصل من عملها و…ليلى: كفى يا كولين!كولين: أنتِ بين يديّ يا صغيرتي، لذا فكري جيدًا قبل أن تتصرفي.ليلى: وماذا لو استقلت وغادرت من هنا ولن أنظر إلى وجهك مجددًا؟كولين: لن تفعلي ذلك، أعلم أنكِ استأجرتِ شقة للتو، وأعلم أيضًا أنكِ تدفعين علاج صديقتك، وبما أنها وجدت عملًا مؤخرًا فأنتِ لا تزالين تتحملين كل مصاريفها حتى تستقر ماليًا… وهذا يعطيني فكرة أخرى، يمكنني سحب تأشيرتها وجعلها تُرحَّل.ليلى: أنت وح

Laila Fernandesبعد أسبوعين…كل يوم يمر، يقترب زواج كولين أكثر. أحاول ألا أفكر كثيرًا في الأمر، لكن عندما أراه هو وخطيبته حاضرين تقريبًا كل ليلة في العشاءات العائلية، يصبح من الصعب ألا أتذكر ذلك.سارة لا تتحدث عن أي شيء آخر، وقبل أيام أُجبرت على أخذ جيمس وجايسون لتجربة الملابس التي سيرتديانها عندما يحملان الخواتم في الكنيسة، واضطررت لتحمل تلميحاتها المستفزة دون أن أقول شيئًا، خصوصًا لأن السيدة رايتشل كانت حاضرة.عدا ذلك، أتجنب قدر الإمكان التواجد في نفس الأماكن مع كولين عندما تكون سارة في المنزل. ولحسن الحظ، لم يعد يبحث عني، ومن المفترض أن أكون سعيدة بذلك، أعني… إنه يتركني وشأني، أليس كذلك؟ هذا أمر جيد… أو هكذا يجب أن يكون، لكن المشكلة أنني أعرف ما يعنيه ذلك.ما زال أكثر تصميمًا من أي وقت مضى على الزواج من سارة، وقريبًا سيصبح كولين واتسون رجلًا متزوجًا وسيتوقف عن الوجود بالنسبة لي، فقط آمل أن يتوقف أيضًا عن الوجود في قلبي.أوليفر ألحّ كثيرًا باتصالاته ورسائله حتى انتهى بي الأمر بالرد عليه، وأصبحنا نتحدث باستمرار. لقد تفاجأت به حقًا، كنت أتوقع أن يكون شابًا مدللًا ومملًا ومزعجًا، لكنه

Laila Fernandesليلى فرنانديزأستيقظ على صوت جرس الباب المستمر، أنظر إلى الساعة فأجد أنها السابعة صباحًا فقط.أنهض بمزاج سيئ وأذهب لأرى من الذي يزعجنا.ليلى: يا للروعة! من الذي يقطع نومي في هذا الوقت من الصباح؟ريكي: لقد وصلن.ظهر ريكي في غرفة المعيشة بلا قميص، وخلفه مباشرة برو ترتدي قميصه.ليلى: من وصل؟أسأل وأنا أفرك عيني النعستين.لم يجب، بل فتح الباب فقط، لتدخل امرأتان تحملان الكثير من الحقائب والأكياس.ريكي: هاتان شيلا وميغان، جاءتا لإحضار بعض الفساتين وكل ما ستحتاجانه لحفل الليلة.ليلى: يا إلهي، أعتقد أنني بحاجة إلى قهوة.برونا: وأنا أيضًا.ريكي: لا تقلقا، سأذهب إلى المقهى عند الزاوية وأحضر قهوة ودونالدز للجميع.ليلى: هذا أقل ما يمكنك فعله بعد أن أيقظتني بهذا الوقت في اليوم الوحيد الذي أستطيع فيه النوم حتى وقت متأخر.برونا: قلت لك إنها ستصبح سيئة المزاج.ريكي: ستتحسن بعد فنجان قهوة جيد، فقط أحتاج إلى قميصي.برونا: لحظة واحدة فقط.ركضت برو إلى الداخل وعادت بعد دقائق ترتدي شورتًا وقميصًا.برونا: خذه وكن سريعًا.ارتدى القميص وغادر قبل أن أصاب بنوبة غضب.شيلا: حسنًا يا فتيات، هل نبد

كولين واتسونإنها جميلة! لا، جميلة ليست صفة تكفي لوصف ليلى في هذه اللحظة، ربما “مذهلة” هي الكلمة الأقرب لما تبدو عليه الآن.سارة: ما الذي تفعله تلك الخادمة هنا؟ ولماذا الجميع ينظر إليها وكأنها قادمة من عالم آخر؟توم: يبدو أنها مرافقة أوليفر.رايتشل: والجميع ينظر إليها لأنها أجمل امرأة في هذا الحفل.توم: بالتأكيد، ليلى تملك جمالًا غير اعتيادي و...استمر والدي بالكلام، لكن عيناي وتركيزي كانا عليها وحدها. كانت ليلى ترتدي فستانًا أخضر يبرز جمال جسدها ويتناسق مع لون عينيها. لا أعلم إن كانت هي من اختارت هذا الفستان، لكنني ولأول مرة أجد نفسي أتأمل فستانًا بكل تفاصيله وكأنني مسحور.شعرها الكستنائي المائل إلى الحمرة كان مرفوعًا بتسريحة أنيقة، ورغم أنني أفضل رؤيته منسدلًا دائمًا، عليّ الاعتراف أنني أحببت هذه التسريحة، فهي تُظهر عنقها الناعم. كل شيء فيها كان مثاليًا... مثاليًا لدرجة أنني بالكاد انتبهت لريكي وهو يصل خلفهما مباشرة برفقة برونا.سارة: كولين، هل تستمع إليّ؟كولين: آسف، ماذا قلتِ؟سارة: قلت إن هذا أمر مهين، تلك الخادمة ليست حتى عضوة في هذا النادي.رأيت نظرات والديّ معلقة عليّ، لقد شاه

ليلى فيرنانديزسونيا: والآن لدينا هنا صاحبة الفستان الأخضر، نجمة الحفل الليلة. اسمها ليلى، جاءت من البرازيل وتبلغ من العمر واحدًا وعشرين عامًا. المزاد يبدأ من خمسين ألف دولار.أمسكت بذراعي وجعلتني أدور أمام الحضور وكأنها تعرضني عليهم، الأمر الذي جعلني أشعر بعدم الارتياح تمامًا.أوليفر: خمسون ألفًا!سونيا: لدينا خمسون ألفًا، هل من مزايد أعلى؟...: خمسة وخمسون ألفًا!صرخ رجل أصلع....: ستون ألفًا!صرخ شخص آخر، واستمرت المزايدات على هذا النحو، بينما كان أوليفر يغطي كل عرض جديد. وعندما انتبهت، كانت المزايدات قد وصلت بالفعل إلى ثمانمائة ألف دولار.سونيا: لدينا ثمانمائة ألف، هل من مزايد أعلى؟...: ثمانمائة وخمسون ألفًا.قال رجل عجوز ذو لحية بيضاء وهو يبتسم لي.أوليفر: تسعمائة ألف!رد أوليفر فورًا، ويبدو أنه لم يكن مستعدًا لخسارة هذا التحدي.كولين: مليون!لم أصدق ما سمعته. ماذا يفعل كولين؟ لا يمكنه أن يفوز بوقتي، إلى ماذا يهدف بهذا؟ضجّت القاعة بالهمهمات والدهشة بسبب الرقم الخيالي. فأعلى مزايدة حتى الآن كانت لسارة وقد بلغت ثمانمائة ألف دولار.سونيا: يا لها من مفاجأة! لم أتوقع أقل من ذلك من ن