ALIANACassandra apenas se había acomodado en la silla cuando noté que la piel empezaba a picarme por la irritación total que me provocaba esta reunión.Se colocó el cabello detrás de la oreja, riendo por algo en su teléfono, mientras Dominic actuaba como si no estuviera observándome como a una cinta de audición usada; a decir verdad, su atención me produce náuseas completas. Michael estaba sentado frente a nosotros junto a Levi, con la mandíbula apretada y el rostro frío como la piedra.No se pronunció ni una palabra. Cada vez que me movía en mi asiento, sentía sus ojos sobre mí; lentos, persistentes y posesivos. Tosí ligeramente.—Tengo que ir al baño de damas.Cassandra sonrió vagamente. —Por supuesto, Sra. Aliana. ¿Quiere que la acompañe?—No, gracias, saltemos las pretensiones, por favor —respondí rápidamente.Abandoné la mesa en silencio, con la cabeza latiendo por el estrés y los pensamientos no dichos, mis tacones haciendo clic contra el suelo de mármol mientras me dirigía al

ALIANAPara cuando regresé a la mesa, sentía que había envejecido al menos diez años emocionales debido a la preocupación, el miedo y la ansiedad por lo que Michael pudiera hacer.Michael estaba sentado al otro lado como una estatua de ira tallada en piedra, con una mano apretando su copa de vino con tal tensión que temí genuinamente que fuera a estallar. Levi estaba a su lado con los ojos muy abiertos, con la expresión de alguien que acaba de presenciar a un ser divino descender de los cielos para amenazar con un asesinato. Cassandra fingía estar fascinada con el menú, sin rastro de conciencia sobre el hecho de que es una destructora de hogares y un ser sin vergüenza; aunque ella no debería llevarse toda la culpa, fue Dominic quien decidió romper sus votos matrimoniales.Mi exmarido —corrección: futuro exmarido—, actualmente en algún mundo delirante fingiendo que realmente tenemos un matrimonio vigente, estaba de pie junto a mi madre, con cara de estar a segundos de sacar una Biblia

ALIANAIr de compras con Jenna era terapia; era exactamente lo que necesitaba. Jenna es ruidosa, frontal, segura de sí misma, realista y simplemente ella misma, que es lo que me hace adorarla. Ella nunca te ocultaría nada, no importa cuán desagradable sea la verdad; te la diría a la cara.—Te lo digo en serio —dijo Jenna, arrastrándome de la muñeca hacia la tercera tienda en menos de veinte minutos—, si hoy no compras algo peligroso, te desheredo.—Yo soy peligrosa —protesté—. Emocionalmente.—Eso no cuenta. Ropa. Necesito ropa que diga: "Arruino las vidas de hombres poderosos y duermo tranquila después".Resoplé. —Yo no arruino la vida de nadie, solo existo.Jenna sonrió con malicia. —Exactamente.La boutique estaba llena de espejos, luces cálidas y música que sonaba a desamor de gente rica. La vendedora nos miró una vez e inmediatamente fichó a Jenna como el caos y a mí como la que fingía no serlo. Sonrió nerviosa.—¿Puedo ayudarlas, señoras?—Sí —dijo Jenna con alegría—. Ella nece

ALIANASi hubiera una sala de espera para el infierno, se vería exactamente como el área de recepción de nuestra oficina a las 8:30 de un lunes por la mañana. Divisiones transparentes. Sonrisas falsas. Personas actuando como si disfrutaran de su trabajo mientras se aferran al café como si fuera un salvavidas.¿Y hoy? Vine preparada con refuerzos. Jenna caminaba a mi lado como si fuera la dueña del lugar, luciendo gafas de sol en interiores, un café con leche en la mano y unos tacones que hacían clic con una seguridad que no se había ganado pagando el alquiler.—Sabes —comentó con indiferencia—, si alguien me mira mal, voy a tomar acciones legales.—¿Por qué motivo? —pregunté.—Por las vibras.Me reí. —Me parece justo.Al entrar, las cabezas giraron. Algunos estaban intrigados. Otros, molestos. Algunos —claramente— nos estaban evaluando. Los murmullos ya eran audibles para mí.*¿Por qué está aquí otra vez?**¿Esa es su amiga?**¿Sabe Michael de esto?*Michael lo sabía. Él siempre lo s

MICHAELI was signing documents when Levi walked into my office without knocking. Which immediately told me two things:One: what he brought was important.Two: what it brought would irritate me before it satisfied me.He didn't sit down. He simply dropped a brown envelope on my desk as if it were a verdict.—Here you go —he said.I looked at him. I didn't touch him. Then I leaned back in my chair and exhaled slowly, like a man who already knows the outcome but still needs to hear the sentence read aloud."The divorce certificate," Levi added.I smiled with satisfaction. I had left the country to give Aliana a break and to help her divorce that weasel."You're welcome," he said curtly.I took the envelope then, opened it, and glanced at the first page, even though I had memorized every step of the process weeks before. Aliana was free. Levi watched me like a scientist seeing a long-term experiment finally yield results.—You asked for a lot of favors—he said. —Judges, secretaries... s