ALIANAEs un nuevo día, pero estoy completamente exhausta.King se sienta derecho, con las piernas cruzadas y los dedos tamborileando mientras alinea sus pequeños vehículos uno por uno. Se le escapa un gruñido suave mientras coloca cada pieza como si significara más que un simple juego.—Mamá —dice con seriedad—. Este es la escuela. Este es tu oficina y este es donde no se permite entrar a la gente mala.Aun así, una sonrisa tira de mis labios. —Tu distribución es perfecta, cariño.Él asiente. —Te estoy protegiendo.Me agacho y le doy un beso donde comienza su cabello. —Ya estás haciendo eso.Quince minutos conduciendo y el teléfono suena dos veces. No contesto. Un mensaje aparece: crisis en la sede. Más tarde llega un correo urgente sobre el impacto mediático. Miro hacia otro lado mientras entro al trabajo y camino dentro con King.Junto a mi escritorio, King se acomoda en su pequeña silla, con la tablet en las manos y los auriculares ladeados.Grace se detiene en la puerta, so

ALIANAEn el momento en que la mujer se va, Grace cierra la puerta de la sala de juntas con cuidado, como si quisiera mantener algo fuera.Un silencio flota en el aire y nadie se mueve.De repente, King habla: —Esa mujer era totalmente horrible, mamá.Exhalo en silencio y él se acerca a mis brazos. —Eso era.Jenna cruza los brazos. —Si vuelvo a ver a esa mujer, “accidentalmente” le derramaré vino tinto en el alma.Lily asiente. —Repetidamente.Evera se agacha frente a mí. —Aliana… manejaste eso con tanto control.Me río, pero es una risa hueca. —El control es solo la rabia sentada quieta.Grace habla: —El señor Luca está esperando en el estacionamiento —dice—. Dijo que es una cita para almorzar y que no acepta un no por respuesta.Parpadeo. —¿Qué?Ella sonríe, pequeña y apologética. —Dijo que es una cita para almorzar y que no acepta un no.Jenna sonríe de inmediato. —Gracias a Dios. Necesitas carbohidratos y sarcasmo.King se anima. —¿Tío Luca?—Sí —digo—. El qu

ALIANALa luz del día entra, como si supiera que ayer se alargó demasiado.Ese sonido corta la quietud de la mañana justo cuando vierto agua en la máquina. El vapor sisea suavemente mientras mis manos se apoyan en la encimera. Un crujido viene del pasillo, lento y deliberado. La luz cambia bajo el marco de la puerta, como si alguien se hubiera detenido ahí. Contengo la respiración antes de girarme.Una risita diminuta.La risa de King se derrama, repentina y amplia, como si la magia lo hubiera despertado. Está vestido de pies a cabeza con pijama rosa.En la sala de estar, miro.Sentado en el suelo, King mantiene la espalda recta, con las manos sobre las rodillas. Frente a él, Bianca mordisquea un peluche, feroz y concentrada. Mechones de cabello salen en todas direcciones. Sus mejillas hinchadas la hacen ver absurda.King se acerca a ella.—Eres… muy bonita —susurra.Bianca inclina la cabeza hacia él y sonríe. Solo se le ven dos dientes. Eso es suficiente para dejar huella.King jadea

MICHAELEl aire en la prisión tiene un olor punzante, como líquido de limpieza mezclado con viejos errores. Un peso agrio se instala detrás de los ojos cuando entras.Una silla me separa de Vanessa, un vidrio desgastado marcando la división. El teléfono en mi mano pesa más de lo que el plástico y el metal deberían pesar. Su figura parece más delgada ahora, de alguna forma. No débil —ella nunca lo permitiría—, pero desnuda, sin brillo. Sin los impecables trajes blancos. Sin el peinado perfecto. Solo queda un mono naranja, su mirada parpadeando hacia los bordes de la habitación como si esperara susurros en el yeso.Su rostro se ilumina al verme.—Sabía que vendrías —dice, con voz empalagosa—. Siempre lo haces. Solo tomas la ruta escénica.No le devuelvo la sonrisa. —Me pediste que viniera. Di lo que tengas que decir.Ella ladea la cabeza, sus ojos recorriendo cada parte de mi expresión como si buscara algo oculto. Inmediatamente, sin pausa, su voz corta. No es una pregunta. Es una afi

ALIANALa casa está demasiado silenciosa.King duerme, desparramado en diagonal sobre su cama, como si hubiera peleado contra el sueño y lo hubiera perdido de mala manera. Le falta un calcetín. Un dinosaurio de juguete agarrado como un arma. Me quedé más tiempo del necesario en su puerta solo para recordarme que al menos una cosa en mi vida todavía duerme tranquila.Voy a nuestra habitación y me quito los tacones. Se deslizan por el suelo como si estuvieran tan cansados del día como yo.Vanessa está muerta.Michael me propuso matrimonio.Dije que no.Otra vez.Mi teléfono vibra sobre la encimera.Jenna: Vamos para allá.No respondo.Evera: No finjas que no viste eso.Suspiro.Lily: Llevaremos vino.Eso les da entrada.Veinte minutos después, mi timbre suena como si fuera el dueño del lugar.La empleada abre la puerta y ahí están: Jenna con los brazos cruzados y el juicio ya cargado, Evera masticando chicle como si le hubiera ofendido personalmente, y Lily sosteniendo dos botellas de v