Dei mais um passo, me aproximando da Nayla, os meus olhos colados na tela. — Eu quero ouvir o coração dele de novo. pedi, a voz embargada pela emoção pura. O médico olhou para o Cássio, que fez um aceno curto e relutante com a cabeça. O som galopante voltou a ecoar pelo quarto. Olhei para a Nayla, deitada ali. — Você sempre quis isso, não quis? perguntei baixinho, olhando nos olhos dela. Uma única lágrima solitária escapou do olho esquerdo da Nayla, deslizando pela sua bochecha pálida, mas ela a limpou rapidamente com as costas da mão, tentando manter a pose de fortaleza. Era uma lágrima de emoção pura, uma brecha na armadura dela. — Você está linda... sussurrei, a verdade saindo sem filtros da minha boca. Cássio limpou a garganta ruidosamente, demonstrando claramente que não estava gostando daquela intimidade e da minha aproximação. Ele deu um passo à frente, assumindo o controle do ambiente. — Está tudo bem com o garoto, não é, doutor? Ele perguntou.

Aiden travou o olhar no meu. Por uma fração de segundo, vi a máscara de gelo dele oscilar. Suas pupilas se dilataram ao passarem pelo meu rosto, pelo meu queixo erguido até descerem, de forma quase imperceptível, para a curva sutil da minha barriga de quatro meses. Senti o sangue Cupertini ditar o ritmo do meu coração, forte e implacável. Segurei o olhar dele sem piscar, deixando claro que cada palavra nojenta que ele havia cuspido na cobertura tinha se tornado o combustível da minha transformação. Se ele achou que me afastando ele me manteria fora disso, ele havia falhado miseravelmente. Eu estava no centro do tabuleiro e era minha vez de encher a peça. ... AIDEN: Quando o meu pai me ligou naquela manhã, estava encarando a cidade através dos vidros escuros enquanto tentava ignorar a ausência da Nayla dentro daquela cobertura vazia. Eu não dormia direito. Não com aquelas mensagens chegando. Não com a sensação constante de que alguém observava cada passo meu. C

puxando ela de volta para o meu corpo com força, sem medir as consequências. A porra do mundo todo sumindo em um impulso. O impacto colou o peito dela no meu com um baque surdo. Minha mão espalmou direto na nuca dela, os meus dedos se enroscando nos cabelos macios, desalinhando a franja e prendendo contra mim. Colei o meu nariz no dela, as nossas testas pressionadas uma contra a outra, a minha respiração pesada se misturando com o ar trêmulo que saía da boca dela. Tencionei o rosto inteiro, meus lábios tremendo pela proximidade agonizante, pelo desejo sufocante e pela dor excruciante de tê-la nos meus braços e não poder vociferar a verdade. O coração dela estava disparado, uma bateria frenética batendo direto contra o meu peito, ecoando através do meu próprio tecido. Ela não tentou se soltar. congelou sob o meu toque. Em vez de lutar, ela ergueu a mão trêmula e tocou o meu rosto, a palma da mão quente contra a minha pele, os dedos traçando a linha do meu maxilar tenso.

Me afastei o suficiente para sussurrar o meu plano: — Eu vou dar um jeito de te ver hoje na mansão. Não importa como. Deixa a porta do seu quarto aberta. Ela guardou as minhas palavras no olhar, acenou que sim pela última vez, respirou fundo e deu dois passos para trás, limpando rapidamente qualquer rastro de borrão na maquiagem com as pontas dos dedos. Destranquei a porta da sala com um clique seco e barulhento, mudando a minha postura instantaneamente para a do homem frio e indiferente que o mundo e quem quer que estivesse nos ouvindo precisava ver. ... Cruzar o corredor da holding logo após deixar a Nayla foi como caminhar sobre brasas. Minhas mãos ainda carregavam o calor da pele dela, mas meu rosto precisou endurecer, congelando na máscara do herdeiro implacável e indiferente. Precisava manter as aparências. Cada câmera, cada reflexo de vidro naquele andar corporativo poderia ser o olho do fantasma que tentava me destruir. Estava prestes a entrar no elevador

limitei a dizer, desviando o olhar para a janela. Por dentro, uma solidão imensa me apertou. Eu não podia confiar em ninguém. Olhei para Violet e vi apenas mais uma peça naquele tabuleiro perigoso. Quem me garantia que ela não era os olhos do chantagista? Tudo o que eu mais queria naquele momento era uma amiga, alguém real com quem eu pudesse desabafar, chorar e dizer o tamanho do medo que eu estava sentindo pelo meu bebê. Mas eu estava completamente sozinha no escuro. — Que loucura... Violet murmurou, balançando a cabeça, quebrando o silêncio. — Se fosse comigo, eu já tinha me mandado. Ela me olhou mais uma vez, notando o meu silêncio rígido, e recolheu a sua pasta. — Desculpa de novo. Não vou mais se meter. Antes que eu pudesse responder, a porta se abriu de forma abrupta. A figura imponente e severa de Cássio Cupertini preencheu o vão. Seus olhos de águia passaram por mim e depois por Violet, emanando uma autoridade que congelou o ambiente. — Venham com