No se cambió de ropa y se deslizó en la cama. Decidió explicárselo a Samuel al día siguiente. Mientras tanto, Celeste le envió un mensaje: Estoy muy cansada hoy. Hablemos mañana. Luego apagó el teléfono e intentó quedarse dormida. Celeste pensó que así podría evitar a Samuel. Sin embargo, apenas cinco minutos después, Samuel tomó la llave y abrió la puerta. Celeste se incorporó sobresaltada y dijo: —¿Qué estás haciendo? Tú… Pensó con indignación: ¡Qué grosero! Si quiere entrar en mi habitación, debería llamar primero a la puerta. ¿Cómo puede usar la llave así? Samuel llevaba una túnica negra con líneas doradas. Su cabello estaba mojado y el agua resbalaba por su cuerpo, marcando sus músculos. —Pensé que ya te habías dormido —dijo. —Me despertaste tú —respondió Celeste. Luego añadió: —¿Por qué no hablamos mañana? Estoy muy cansada hoy. —No te llevará mucho tiempo —contestó Samuel. Mientras hablaba, se quitó la túnica. Celeste se sobresaltó y se cubrió los

—Lo siento, señor Louis. Con la cabeza agachada, se quedaron allí de pie, esperando su castigo. Michael apartó la mirada del Restaurante Medicado Davidson y dijo en voz baja: —Perderán la primera de asistencia de este mes, y el gerente no recibirá dividendos este mes. Se sintieron devastados. Habían perdido la bonificación simplemente por ausentarse uno o dos minutos. Para los empleados ya era duro, pero para el gerente era aún peor, pues sus dividendos mensuales representaban una suma considerable. Sin embargo, Michael era implacable y jamás toleraba la desobediencia, así que no pudieron hacer otra cosa que aceptar la decisión. Harold parecía avergonzado y ligeramente enfadado. Como responsable, debía haber sido él quien los castigara, pero Michael lo había pasado por alto y había actuado directamente, dejando claro que nunca lo había tomado en serio. Con la ira y el resentimiento ardiéndole por dentro, Harold no se atrevió a mostrarlo delante de Michael. En su lugar, se volvió

—Me enteré de que su familia se declaró en bancarrota por culpa de Michael —dijo Helen—. Uno de mis parientes es dueño de una empresa inmobiliaria y, por casualidad, vio que la casa que pertenecía a la familia de Fiona había sido puesta en venta.Luego, tras investigar un poco más, supe que su familia se declaró en bancarrota y tuvo que vender su casa para pagar las deudas.Mi pariente también preguntó por el asunto y me contó que, después de devolver el dinero, la familia se quedó sin un centavo. Se mudaron a un pueblo cercano a la ciudad y ahora alquilan una pequeña habitación con una sala de estar.Mónica suspiró. Después de todo, habían sido buenas amigas durante más de diez años.—¿Por qué Michael le hizo eso a su familia? —no lo entendía Lily—. Según Philip, Michael debería buscar venganza contra Celeste después de regresar. ¿Por qué se vengó de la familia White?Helen y Mónica conocían la razón, así que le hablaron de la apuesta.Lily lo entendió de inmediato y dijo:—Es porque

Los equipos legales y comerciales de ambos centros entraron de inmediato en estado de emergencia. Por un lado, negociaban con las marcas y buscaban nuevos socios potenciales; por otro, calculaban las indemnizaciones que dichas marcas tendrían que pagar, con la esperanza de que algunas desistieran del traslado debido a las penalizaciones. Sin embargo, hasta el momento, los resultados no eran alentadores. Philip golpeó la mesa con furia: —¡Ese es un golpe bajo de Michael! Llamé a mis amigos esta mañana para buscar nuevos socios, pero todos dijeron que no podían enfrentarse a él. Si lo hacían, acabarían siendo aplastados y en bancarrota. Philip los maldijo en voz baja, pero sabía que no había mucho que pudiera hacerse. La familia Lynn quizá no fuera rival para la familia Louis, y mucho menos para la alianza entre la familia Louis y la familia Sharp. El señor Lynn había sido un empresario extraordinario, el hombre que convirtió al Grupo Lynn en un gigante. En su juventud fue tan ambic

Zack y Hank se sintieron avergonzados. Ni siquiera ellos, con años de experiencia en el mundo empresarial, habían sido capaces de pensar en una estrategia tan audaz como la de una mujer que apenas comenzaba a abrirse paso en el ámbito corporativo. Después de pensarlo durante un tiempo, ambos coincidieron en que esa era la única forma de sobrevivir y luchar juntos contra la familia Louis. La clave estaba en demostrar que podían generar mayores beneficios para las marcas. Al fin y al cabo, el mundo empresarial se rige por las ganancias, y si lograban mostrarles su enorme potencial, las marcas estarían dispuestas a asumir el riesgo y apoyarlos. Sin embargo, Hank pensó en algo más y dijo con el ceño fruncido: —Esto es una jugada demasiado grande. Me temo que, en cuanto demos el primer paso, Michael se enterará y se nos adelantará adquiriendo los siete centros comerciales restantes. Sus palabras hicieron que Zack se calmara de inmediato. Hank tenía razón: Michael era experto en usar l